„Die Stärke unserer Teams als eine Einheit wird der entscheidende Faktor sein“ - 2025 muss es für Bahrain - Victorious besser laufen

Bahrain - Victorious erlebte eine enttäuschende Saison 2024 und hatte Mühe, den Weggang von Jonathan Milan zu kompensieren. Sie fielen in der UCI WorldTour-Rangliste um sechs Plätze zurück, gewannen nur 13 Rennen und landeten nur vor Astana, Cofidis und Arkéa. Das Team weiß, dass es 2025 besser sein muss.

IDLProCycling sprach kürzlich mit Aart Vierhouten, der nach seiner Tätigkeit beim Q36.5 Pro CyclingTeam als Sportdirektor zu Bahrain Victorious wechselte. "Wir haben 12 Fahrer für die Klassiker, und wir werden unsere Aufstellungen mischen und anpassen", sagt der niederländische Sportdirektor.

"Wir haben eine fantastische Mannschaftsvilla für die Klassiker, die irgendwo zwischen Waregem und Kortrijk liegt. Sie ermöglicht es uns, als Familie zusammen zu bleiben und eine entspannte Atmosphäre zu schaffen. Und das bringt Ruhe in den Kopf. Vierhouten ist der Meinung, dass die Auswahl der Teams für die wichtigsten Rennen auf natürliche Weise und auf der Grundlage der Leistung erfolgen wird.

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"Die Auswahl für die Flandern-Rundfahrt oder Paris-Roubaix ergibt sich von selbst. Es passiert einfach, dass diejenigen, die in Form sind, antreten", erklärt er und betont, wie wichtig das Gleichgewicht zwischen Jugend und Erfahrung ist. "Es liegt auch an uns, die junge Generation mit den erfahrenen Fahrern zu mischen.

Vierhouten freut sich vor allem über die aufstrebenden Talente in der Mannschaft. "Wir haben zum Beispiel Zak Erzen, ein 19-jähriges Talent. Das sind aufregende Überraschungen, vor allem wenn man sieht, wie eifrig er ist. Aber wir wissen auch, dass die Rennen in Belgien härter sind als das, was sie bisher erlebt haben - und ihre Teamkollegen warnen sie auch: 'Wartet nur, bis ihr dort seid'.

"Wir gehen mit Zuversicht an die Sache heran und werden mit einer jungen Mannschaft an Rennen wie Nokere Koerse und Le Samyn teilnehmen, um Erfahrungen für die kommenden großen Rennen zu sammeln."

Matej Mohoric wird bei den Ambitionen des Teams eine zentrale Rolle spielen, nachdem er einen Großteil der letztjährigen Frühjahrskampagne aufgrund eines Sturzes verpasst hat. "Er weiß alles, also muss man gut vorbereitet sein. Das ist eine echte Herausforderung", sagt Vierhouten und drückt seine Bewunderung für den Slowenen aus.

"Wir haben bereits mehrere Gespräche über seine Ambitionen geführt, und jetzt habe ich auch seine Träume im Kopf. Wir arbeiten hart daran, und wir müssen sie am Leben erhalten, deshalb stehen wir in engem Kontakt.

Mohorič hat sich zum Ziel gesetzt, entweder die Flandern-Rundfahrt oder Paris-Roubaix zu gewinnen. "Aber wir haben auch einen Mathieu van der Poel, einen Tadej Pogacar, und auch Wout van Aert träumt noch. Wir müssen uns also schlau machen, denn wir kennen unsere Position im Feld. Die Stärke unserer Mannschaft als Einheit wird entscheidend sein."

Der slowenische Anführer ist nach wie vor eine Schlüsselfigur innerhalb der Mannschaft und inspiriert die Menschen um ihn herum. "Matej ist ein Anker für alle, und die Mannschaft schart sich um ihn. Sie sehen, dass es Möglichkeiten gibt. Sie trainieren mit ihm und sehen aus erster Hand, wie hart er arbeitet. Wenn es eine Lücke zu schließen gibt, weiß jeder genau, für wen er es tut, für jemanden, der bereits ein Monument gewonnen hat, wie er es bei Mailand-Sanremo getan hat."

Mohoričs Saison 2024 wurde jedoch durch Verletzungen beeinträchtigt, die schlimmer waren als ursprünglich angenommen. "Letztes Jahr kämpfte er nach einem Sturz mit Verletzungen. Er versuchte, zu früh zurückzukommen, und am Ende stellte sich heraus, dass mehr gebrochen war, als er zunächst dachte.

"Das hat ihn noch weiter zurückgeworfen. Wenn man so sehr gewinnen will, macht man manchmal die gleichen Fehler, die jeder Spitzensportler macht. Deshalb hat er in der letzten Saison nicht seine beste Leistung gebracht."

Um ihm zu helfen, sich mental neu zu orientieren, ermutigte das Team Mohorič, sich am Ende der Saison vom Straßenrennen zurückzuziehen. "Wir sagten ihm, er solle im Gelände fahren, andere Dinge tun. Nur um den Kopf frei zu bekommen, denn das ist wichtig, wenn wir uns auf die Frühjahrsklassiker vorbereiten.