Sepp Kuss

Sepp Kuss (geboren am 13. September 1994) ist ein amerikanischer Radprofi, der derzeit für das UCI World Tour Team Visma-Lease a Bike (zuvor Jumbo-Visma) fährt. Kuss ist ein talentierter Kletterer, der Etappensiege bei der Tour de France und der Vuelta a España errungen hat und bei letzterer die Gesamtwertung gewonnen hat.

Name: Sepp Kuss

Geboren am: 13. September 1994

Geburtsort: Durango, Colorado; USA

Wurde Profi: 2016

Größe: 1,82m

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Kuss begann als Jugendlicher mit dem Mountainbike-Rennsport und gewann als Student an der University of Colorado zwei Rennen bei den Collegiate Mountain Bike Nationals im Jahr 2014 und ein weiteres im Jahr 2015, als er zweifacher Mountainbike XC National Champion wurde. Seine Ambitionen im Radsport waren damals, es nach dem Abschluss seines Studiums so weit wie möglich zu bringen. Auf die Frage nach einer Person, mit der er zusammensitzen und zu Mittag essen könnte, antwortete er Peter Sagan.

Kuss begann die Saison 2016 mit Rennen für das Amateurteam Gateway Harley Davidson/Trek. Seinen ersten Sieg errang er auf einer Bergankunft bei der Redlands Bicycle Classic. Kuss wurde Vierter auf der Mogollon Etappe bei der Tour of the Gila, einem UCI 2.2 Etappenrennen. Ende 2016 und im Jahr 2017 fuhr er für Rally Cycling, bevor er sich LottoNL-Jumbo anschloss, zunächst mit einem Zweijahresvertrag.

Er fuhr bei der Vuelta a España 2018, seinem Grand Tour Debüt, nachdem er drei Etappen und die Gesamtwertung bei der Tour of Utah in der Nähe seiner Heimat gewonnen hatte - wo er zu zeigen begann, wie er in den kommenden Jahren klettern kann. Er nahm auch am Giro d'Italia 2019 teil, bevor er auf der 15. Etappe der Vuelta a España 2019 seinen ersten Grand Tour Etappensieg errang, indem er 7 Kilometer vor dem Ziel einen Soloangriff aus der Ausreißergruppe des Tages startete und seinen Teamchef Primož Roglič unterstützte, der die Gesamtwertung gewann. Bei der Tour de France 2020 wurde er 15. der Gesamtwertung, wobei er erneut Roglič unterstützte. Dies war auch die beste Gesamtplatzierung für einen Amerikaner seit Andrew Talansky im Jahr 2015. Auch bei der Vuelta a España 2020 unterstützte Kuss Rogličs Siegesfahrt.

Im Juli 2021 gewann Kuss die 15. Etappe der Tour de France, nachdem er sich 5 km vor dem letzten Anstieg des Tages, dem Col de Beixalis, aus einer Gruppe von ursprünglich 32 Fahrern gelöst hatte. Auf den folgenden 15 Kilometern konnte er seinen Vorsprung vor dem Spanier Alejandro Valverde halten. Mit diesem Sieg ist Kuss der erste Amerikaner, der eine Etappe der Tour de France gewinnt, seit Tyler Farrar, der 2011 die dritte Etappe gewann.

Während der Vuelta a España 2021 fuhren Kuss und seine Teamkollegen Steven Kruijswijk und Sam Oomen zur Unterstützung von Primož Roglič, der seinen dritten Vuelta Titel in Folge anstrebte. Kuss begann das Rennen stark und übernahm das Trikot des Bergkönigs für zwei Etappen. Am Anstieg nach Lagos de Covadonga auf der 17. Etappe erwies er sich als einer der stärksten Fahrer des Rennens.

Kuss behauptete sich als einer der produktivsten Domestiques im Peloton und in seiner Generation. Trotz seines enormen Klettertalents zog er es vor, ohne Druck zu fahren und wurde zu einem wichtigen Teil des Erfolgs von Jumbo-Visma bei den Grand Tours. Im Jahr 2022 war er schließlich an einem Tour de France Sieg beteiligt, als er eine perfekte Vorarbeit für Jonas Vingegaard leistete, der sich im Juli vor Tadej Pogačar durchsetzte. Kuss' Saison endete später bei der Vuelta a España.

Im Jahr 2023 war er jedoch ein großer Star. Kuss war der einzige Fahrer, der während der gesamten Saison nur auf WorldTour Ebene fuhr, und einer der ganz wenigen, die alle drei Grand Tours bestritten. Der Amerikaner wurde bei der UAE Tour Fünfter, wechselte aber später zu seinen Aufgaben als Domestique. Eine späte Berufung für den Giro d'Italia erwies sich als sinnvoll, als er Primož Roglič zum Gesamtsieg verhalf. Einen Monat später ging er bei der Tour de France an den Start, wo er sich von Anfang an in hervorragender Form präsentierte und häufig die Angriffe von Jonas Vingegaard einleitete.

Der Däne gewann die Tour zum zweiten Mal. Kuss war auf dem besten Weg, in die Top 10 zu kommen, doch ein Sturz auf der 20. Etappe brachte ihm schwere Prellungen im Gesicht ein und er fiel auf Platz 12 zurück. Nur wenige Wochen später schrieb er Geschichte, als er die Vuelta a España gewann, seine dritte Grand Tour in dieser Saison. Es war auch das erste Mal, dass ein Team (in diesem Fall Jumbo-Visma) alle Grand Tours in einer Saison gewann - und das mit verschiedenen Fahrern. Außerdem stellte das niederländische Team das gesamte Podium.

Kuss gewann die 6. Etappe zum Alto de Javalambre aus einer Ausreißergruppe heraus und gewann mehrere Minuten auf die Hauptkonkurrenten. Das Team versuchte schon früh, seine Konkurrenten zu distanzieren. Auf der 8. Etappe nach Xorret del Catí übernahm Kuss die Führung des Rennens und kletterte auf den folgenden Bergetappen mit den Besten mit, so dass er ein großer Anwärter auf den Sieg wurde. Was folgte, war ein heftiger interner Kampf um das Rote Trikot, da sowohl Jonas Vingegaard als auch Primoz Roglic zeitweise attackierten, um Zeit auf den Amerikaner zu gewinnen - am berühmtesten auf dem Alto de l'Angliru. Ab der 18. Etappe entschied man sich jedoch, Kuss zu schonen, und er sicherte sich in Madrid offiziell den Gesamtsieg.