Laurens ten Dam denkt darüber nach, wie er die dunkelste Ära des Radsports meistert: "Wenn ich etwas bemerke, werde ich es beenden"

Laurens ten Dam wurde 2004 Profi, und als er 2008 zu Rabobank kam, war die Radsportwelt noch immer von jahrelangen Dopingskandalen erschüttert. Nur ein Jahr zuvor hatte der Sport die Folgen des berühmten Michael Rasmussen-Vorfalls bei der Tour de France zu spüren bekommen. Es war eine turbulente Zeit, um in die WorldTour einzusteigen, eine Zeit, in der Misstrauen herrschte und die Integrität des Sports noch nicht wiederhergestellt war.

In einem kürzlichen Auftritt im Podcast Clubhuis Team Lucas sprach Ten Dam darüber, wie es war, sich als junger Fahrer in dieser Zeit durchzusetzen. Bemerkenswerterweise spricht er ohne Bitterkeit gegenüber denjenigen, die damals unterlagen. "Ich war darüber nie frustriert", sagte er und bezog sich dabei auf die Fahrer, die während seiner ersten Jahre im Peloton gedopt haben.

Ten Dams Weg durch den Radsport wurde sowohl von seinem Umfeld als auch von den Geschehnissen im Sport selbst geprägt. "Ich kam 2004 zur Bankgiroloterij und hatte als Junior zwei Rennen gewonnen", erklärt er. "Ich war nicht Thomas Dekker, der es gewohnt war, viel zu gewinnen. Ich habe zu Matthé Pronk aufgeschaut, der ganz offen gegen Doping war. Er wollte seinen Kindern sagen können, dass seine Gesundheit nicht unter der Einnahme falscher Dinge gelitten hatte.

Einflüsse wie Pronk trugen dazu bei, Ten Dam durch eine Karriere zu führen, die von sauberen Rennen geprägt war, auch wenn andere um ihn herum andere Entscheidungen trafen. Er arbeitete auch mit Rudi Kemna zusammen und wechselte später zu Unibet, wo er von Andre Mihailov betreut wurde, einem Arzt mit einer komplizierten Vergangenheit in diesem Sport, der in den 1990er Jahren für TVM gearbeitet hatte. Doch selbst Mihailov, so Ten Dams, hielt ihn vom Doping ab.

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"Aber er sagte: 'Du hast eine Gabe von Gott.' Er sagte, ich solle niemals dopen. Er sagte zu mir: 'Ich habe auch EPO genommen, aber ich habe nur mehr im Rennen gemacht und bin ein bisschen schneller gefahren, aber ich habe nicht mehr gewonnen.' Es gab ihm nur Stress und Ärger, sagte er."

Der Aufstieg von Ten Dam verlief stetig. Als Neo-Profi verdiente er anfangs 22.000 €, sein Gehalt verdoppelte sich, als er zu Unibet kam, und verdoppelte sich danach noch einmal. Als er schließlich bei Rabobank ankam, bekam er zum ersten Mal die Gelegenheit, an der Tour de France teilzunehmen, und dies fiel mit einer Veränderung der internen Kultur des Teams zusammen.

"Damals trat die Null-Toleranz-Politik in Kraft. Ich habe es also ganz gut überstanden", erinnert er sich. Er dachte über die Wege anderer Fahrer nach, mit denen er aufgestiegen war, und wie leicht die Dinge hätten anders laufen können. "Dann wäre es vielleicht anders gelaufen. Theo hat nach drei Jahren aufgehört, Thomas ist mit Boogerd nach Wien gegangen. Und ich war mit zwei Leuten zusammen, die mir davon abgeraten haben. Insofern habe ich auch ein bisschen Glück gehabt."

Aber der vielleicht stärkste Einfluss kam von außerhalb des Sports. Ten Dam schreibt seiner Frau Thessa zu, dass sie ihm geholfen hat, den Boden unter den Füßen zu behalten und sich darauf zu konzentrieren, die Dinge richtig zu machen. "Sie sagte: 'Wenn ich etwas bemerke, beende ich es.' Sie war Lehrerin an einer High School. Sie sagte: 'Wenn du so gut gefahren bist, aber ich weiß, dass der Kühlschrank voller EPO ist, wie soll ich dann mit diesen Leuten reden?'"