„Radsport geht nicht um Watt, sondern um Geschwindigkeit“: Teamchef des Entwicklungsteams auf der Suche nach einem Fahrer, der Pogacar schlagen kann

Lidl-Trek wächst seit dem Einstieg des starken Sponsors Lidl 2023 sichtbar zu einem der „Super-Teams“ des Radsports heran. Auf dem Transfermarkt war die Mannschaft aktiv und sicherte sich die vielversprechenden Klassementfahrer Derek Gee und Juan Ayuso. Das Projekt geht jedoch weit über das aktuelle WorldTeam hinaus. Das Development-Team Lidl-Trek Future Racing startet in sein drittes Jahr und hat bereits mehrere Talente sowohl für Lidl-Trek als auch für andere Pro- und WorldTeams hervorgebracht.

„Es ist nicht nur ein Team; es ist ein komplettes Entwicklungsprogramm“, erklärt Sportdirektor Markel Irizar gegenüber Domestique. „Ziel des Programms ist es, die nächste Generation vorzubereiten, und das Team investiert dafür erheblich.“

Der Spanier betont, dass es ihnen tatsächlich darum geht, Fahrer zu entwickeln – nicht darum, das glänzendste Nachwuchsteam im Feld zu stellen. Deshalb wechseln nicht immer die auffälligsten Junioren direkt zu Lidl-Trek Future Racing. Mit Zeit und Arbeit wächst jedoch jeder Neuzugang zu einer wertvollen Perspektive heran.

Bislang haben sich zwei Fahrer über das Programm das Ticket ins WorldTour-Team verdient – Tim Torn Teutenberg im vergangenen Jahr und Jakob Söderqvist für diese Saison. Beide hatten beziehungsweise haben beim Sprung in die höchste Klasse sofortigen Einfluss.

Während der Schwerpunkt bei Lidl-Trek zunehmend auf Rundfahrten liegt, scheint die Verpflichtung des U23-Zeitfahr-Weltmeisters Jakob Söderqvist zeitlich fast perfekt zu kommen, um die abgehenden Jasper Stuyven und Alex Kirsch im Klassikerblock zu ersetzen. Genau das entspricht Irizars Plan.

„Es stimmt, wir suchen immer nach dem, was wir künftig brauchen werden, und wir haben einen Fahrplan, wie wir das WorldTour-Team in den nächsten zwei bis drei Jahren entwickeln wollen“, sagt Irizar.

„Anhand des Alters können wir etwa annehmen, dass bestimmte Fahrer zurücktreten, oder wir erkennen, dass uns schnelle Jungs oder Kletterer fehlen. Wir haben zum Beispiel mit Jasper Stuyven und Alex Kirsch zwei Klassikerfahrer verloren, aber jetzt rückt Jakob Söderqvist nach – genau das ist das Ziel.“

15 Fahrer werden 2026 das Trikot von Lidl-Trek Future Racing tragen, ein Talent strahlender als das andere. Im Aufgebot stehen unter anderem der Junioren-Straßenweltmeister Harry Hudson und der Bahn-Weltmeister Enaut Urkaregi. Der spannendste Name für die kommende Saison ist jedoch jener von Hector Alvarez.

Der 19-Jährige wurde Vierter bei den U23-Weltmeisterschaften. Eine Woche später verbesserte er sich um einen Platz und stand bei den Europameisterschaften derselben Altersklasse auf dem Podium. Zwischenzeitlich stand die Frage im Raum, ob er nicht sofort ins WorldTour-Team aufsteigen müsse. Doch Lidl-Trek war nach den späten Verpflichtungen von Juan Ayuso und Derek Gee bereits voll besetzt. Für Álvarez war schlicht kein Platz mehr frei.

Vergessen wurde der Spanier deshalb nicht. Laut Irizar ist Álvarez’ Beförderung in die WorldTour nur eine Frage der Zeit: „Er wird den Großteil der Saison mit dem WorldTour-Team bestreiten, denn in den kommenden Jahren geht er in die WorldTour – er hat bereits unterschrieben“, verrät der Sportdirektor.

Das Scouting hat sich in den vergangenen Jahren stark verändert. Heute fahren bereits Junioren, teils sogar Schüler, mit Powermetern, sammeln Daten, und Scouts müssen das größte Entwicklungspotenzial identifizieren. Auch Lidl-Trek analysiert alle verfügbaren Werte. Irizar betont jedoch, dass mehrere Faktoren darüber entscheiden, wer tatsächlich zum Star reift – und wer nicht.

„Das ist eine schwierige Frage, die wir uns selbst gestellt haben“, sagt Irizar. „Es gibt kein Tool, um zu wissen, wie weit ein Fahrer entwickelt ist. Selbst wenn man weiß, wie viel er trainiert, heißt das nicht, dass er sich nicht weiter verbessert. Wir haben gesehen, dass Fahrer, die schon früh viel trainiert haben, sich weiter enorm gesteigert haben. Und die große, unbeantwortete Frage ist: Werden diese Jungs wieder lange Karrieren haben wie früher? Ich weiß es nicht.“

Powermeter sind für Irizar oft überdimensioniert – ihm würde zur Not ein reiner Geschwindigkeitsmesser reichen: „Es reicht, wenn du ein Gerät hast, das die Geschwindigkeit misst, daraus können wir viel ableiten“, sagt Irizar. „Am Ende vergessen wir manchmal, dass Radfahren nicht von Watt, sondern von Speed lebt. Mir ist egal, wie viele Watt ein Fahrer tritt – Hauptsache, er ist schnell. Wenn du 10 Watt drückst, aber gewinnst und Pogacar schlägst, bin ich glücklich.“

Für Irizar ist es entscheidend, Persönlichkeit und andere nicht messbare Eigenschaften kennenzulernen. Die menschliche Seite dürfe nicht übersehen werden. Das ist auch eine Stärke von Lidl-Trek – ein Team, das für seinen engen Zusammenhalt und eine starke Gruppe bekannt ist.

„Unsere Stärke ist die menschliche Seite. Es gibt nicht viele Teams, die Männer-, Frauen- und Nachwuchsmannschaft gemeinsam ins Trainingslager bringen. Wie wir immer sagen: Wir haben drei Teams und eine Identität. Wir kümmern uns sehr gut um die Menschen. Natürlich wollen wir Rennen gewinnen, aber wir vergessen nicht, dass sie 18 Jahre alt sind.“

„Klar, Erfolge sind wichtig, denn Siege zeigen, dass sie mit Druck umgehen können und in bestimmten Situationen richtig reagieren. Aber das Ziel ist nicht, sehr gute Devo-Fahrer zu sein, sondern sehr gute WorldTour-Profis“, betont Irizar und liefert ein Beispiel, wo sich die strategische Herangehensweise langfristig auszahlte: „Mattias Skjelmose hatte in seinem letzten (zweiten) U23-Jahr keine sehr gute Saison, aber wir haben ihn trotzdem verpflichtet. Seine Werte waren stark, doch es ging auch um seine Mentalität. Er ist ein Kämpfer.“