„Mads Pedersen wird jedes Jahr besser“ – Jan Bakelants würdigt Lidl-Trek-Kapitän als letzten seiner Art

Mads Pedersen ließ sich noch nie in eine Schublade stecken. Kein reiner Sprinter, kein reiner Klassiker-Bolzer, kein Klassementfahrer. Und doch gewinnt er Jahr für Jahr, passt sich an und fügt seiner Laufbahn neue Facetten hinzu.

Genau das fiel Jan Bakelants auf, als er bei Sporza’s Vive le Velo auf der Velofollies-Radmesse sprach. Mit Blick auf die Saison 2026 hob Bakelants den Lidl-Trek-Kapitän hervor – über reine Ergebnisse hinaus. „Mads Pedersen wird jedes Jahr besser“, sagte er und ergänzte, er sei „ein unglaublich starker Fahrer“.

Bakelants lobte nicht nur die Wattzahlen. Er lobte Unabhängigkeit. Er stellte Pedersen einer Generation gegenüber, die von Daten, Systemen und Spezialisten geprägt ist. „Sie denken nicht mehr selbst“, sagte er über viele moderne Fahrer. „Die Fähigkeit, eigenständig zu entscheiden, ist verblasst, weil alles outgesourct wird.“

Dann kam der Satz, der seine Sicht auf Pedersen bündelte: „Bei Pedersen ist das anders. Er weiß, was früher funktioniert hat, und er muss es nicht über Bord werfen, nur weil ein Spezialist einer bestimmten Universität etwas anderes sagt.“

In Bakelants’ Augen macht ihn das zu einer Ausnahme im modernen Peloton. Ein Fahrer, der noch mit Instinkt Rennen fährt.

Pedersens Karriere hat bereits genug Eckpfeiler, um für sich zu stehen. Weltmeister 2019, mehrfacher Gent-Wevelgem-Sieger, Etappensiege bei allen drei Grand Tours und ein wachsender Ruf als einer der komplettesten Eintagesfahrer seiner Generation.

Ungewöhnlich ist nicht, wo seine Geschichte begann. Ungewöhnlich ist, wie sie sich immer weiterentwickelt.

2025 fuhr er das, was viele als die bislang beste Saison seiner Laufbahn bezeichneten. Er gewann erneut Gent-Wevelgem, stand auf Monument-Podien, holte mehrere Grand-Tour-Etappen und kontrollierte Punktewertungen, dazu dominierte er seine Heimatrundfahrt, die Tour of Denmark, im Gesamtklassement. Er machte nicht nur denselben Job besser. Er übernahm gleichzeitig mehr Rollen.

Da wird Bakelants’ Gedanke vom „aussterbenden Typus“ greifbar. Pedersen ist nicht auf eine Rolle festgelegt. Er kann sprinten, harte Klassiker überstehen, lange Fluchten fahren und dreiwöchige Rundfahrten mit Konstanz managen. Und er wirkt dabei nicht wie ein Fahrer, der jeden Kilometer auf Anweisungen wartet.

Bakelants formulierte es schlicht. Pedersen weiß, was für ihn funktioniert hat. Und er wirft es nicht über den Haufen, nur weil eine neue Theorie auftaucht.

Der Radsport war nie wissenschaftlicher. Leistung, Aerodynamik, Ernährung, Regeneration und Psychologie werden gemessen, getestet und optimiert. Bakelants lehnt diese Welt nicht ab. Er sagte sogar, er wäre heute lieber Profi als vor 15 Jahren.

Doch er sieht auch einen Preis. „Viele Fahrer können keinen eigenen Plan mehr machen“, sagte er.

Pedersen ragt heraus, weil er beide Welten verbindet. Er nutzt moderne Systeme, geht aber nicht in ihnen auf. Wenn Rennen zerfallen, wirkt er wie ein Fahrer, der Entscheidungen trifft – nicht nur einem Drehbuch folgt.

Das zeigte sich immer wieder bei seinen größten Siegen. Lange Solos in Klassikern. Clevere Positionierung in dezimierten Sprints. Das Gespür, wann man sich bindet und wann man ziehen lässt. Das sind nicht nur körperliche Akte. Das sind Urteilsfragen.

Genau das lobte Bakelants. Nicht nur Stärke, sondern Selbstvertrauen.

Pedersen geht 2026 als einer der zuverlässigsten Sieger im Peloton an den Start und als einer der am schwersten einzuordnenden Fahrer. Sein Team, Lidl-Trek, hat stark um ihn herum aufgebaut und seine langfristige Identität eng an seine Präsenz geknüpft.

Der nächste Schritt seiner Geschichte dreht sich nicht darum, ob er gewinnen kann. Das hat er auf fast jedem Terrain bewiesen. Es geht darum, ob ihn der Mix aus Instinkt und Weiterentwicklung endlich zu dem einen noch fehlenden Preis trägt: einem Monument wie Flandern oder Roubaix.

Bakelants gab keine Prognosen ab. Er machte eine Beobachtung. In einem Sport, der immer stärker von Systemen geprägt wird, fährt Mads Pedersen weiterhin wie jemand, der seinem eigenen Kopf vertraut.

Und solange er jedes Jahr besser wird, ist diese Art zu fahren vielleicht gar nicht am Aussterben. Vielleicht gewinnt sie einfach.