„Ich würde ihn nicht nur überrunden, sondern alle anderen auch“ – Mathieu van der Poel fordert Jasper Philipsen heraus, sich im Cyclocross zu versuchen

Mathieu van der Poel brauchte Benidorm nicht, um eine Rivalität mit Jasper Philipsen zu starten. Er brauchte einen Moment. Und als die Worte gefallen waren, ging es nicht mehr darum, wer ein Rennen gewonnen hatte. Es ging darum, wer den anderen zuerst in unbekanntes Terrain lockt.

„Nicht nur ich würde ihn überrunden, sondern alle anderen auch. Man unterschätzt manchmal das Niveau im Cross“, sagte Van der Poel im Gespräch mit Sporza lachend, als die Idee aufkam, Philipsen könnte ein Cross bestreiten.

Das war nicht böswillig gemeint. Es war die Art Selbstsicherheit, die nur jemand hat, der genau weiß, wie hart seine Disziplin ist. Und es traf genau dorthin, wo es hin sollte: als Herausforderung.

Die Szene spielte sich im Nachgang von Benidorm ab, wo Van der Poel das Rennen kurzfristig in sein Programm aufgenommen und es dann mit einem frühen Soloritt zerlegt hatte. Die größere Geschichte folgte danach, als der Fokus weg vom Ergebnis und hin zu denen wanderte, die ihn überhaupt erst dorthin gedrängt hatten. „Meine Teamkollegen haben mich die ganze Woche gezwungen zu starten, weil sie zuschauen wollten“, erklärte Van der Poel, warum er in Spanien überhaupt am Start stand.

Der Druck kam nicht nur aus zufälligen Ecken der Mannschaft. Er kam von Fahrern wie Philipsen, die sehen wollten, was passiert, wenn Van der Poel auftaucht. „Das hat bei meiner Entscheidung definitiv eine Rolle gespielt“, sagte er. „Obwohl ich lange gezögert habe, weil mein Training sehr wichtig ist.“

Nachdem Van der Poel gefahren und gewonnen hatte, drehte sich die Dynamik. Der Mann, der nach Benidorm gedrängt worden war, wurde plötzlich zum Antreiber. „Wir drängen ihn seit ein paar Jahren, auch mal ein Cross zu fahren“, sagte Van der Poel. „Ich denke, Heusden-Zolder wäre ein perfektes Rennen für ihn.“

Philipsen griff nicht sofort zu. Und Van der Poel wusste genau, warum. „Wegen der 80-Prozent-Regel würde er aus dem Rennen genommen“, sagte er. „Nicht nur ich würde ihn überrunden, sondern alle anderen auch.“

Es war halb Scherz, halb Warnung. Cyclocross ist kein Schaulaufen, in das man einfach hineinrutscht. Und Van der Poel weiß besser als jeder andere, wie brutal der Unterschied zwischen Zuschauen und Durchhalten sein kann.

Philipsen beließ es seinerseits nicht dabei. Wenn Van der Poel ihn im Cross sehen wollte, müsse Van der Poel anderswo den Gefallen erwidern. Als Konter brachte Philipsen die Idee ins Spiel, seinen Teamkollegen in ein Strandrennen zu ziehen. Anderer Untergrund. Anderes Chaos. Gleiche Logik: sehen, wie der andere außerhalb seiner Komfortzone zurechtkommt.

Plötzlich hatte das Benidorm-Wochenende etwas geschaffen, das nichts mit der Reihenfolge im Ziel zu tun hatte. Es hatte eine stehende Wette zwischen zwei der größten Namen des modernen Radsports erzeugt.

Es geht noch nicht um Verträge oder Kalender. Es geht um den Ton. Zwei Fahrer, die es gewohnt sind, in ihren Welten zu gewinnen, fordern sich nun gegenseitig heraus, die des anderen zu betreten.

Van der Poel hat längst gezeigt, dass er Grenzen überschreiten kann. Philipsen hat das noch nicht getan. Doch nach diesem Satz ist klar: Die Idee ist kein in die Luft geworfener Scherz mehr. Es ist eine Herausforderung, die auf eine Antwort wartet.