„Er sprintet nur, um mich zu provozieren“: Groenewegen entfacht neues Feuer mit Kittel bei Unibet Rose Rockets

Dylan Groenewegen hat offiziell ein neues Kapitel seiner Karriere aufgeschlagen, er wechselt in diesem Winter zu den Unibet Rose Rockets nach vier Jahren bei Team Jayco AlUla. Der 32-jährige Niederländer, sechsfacher Etappensieger der Tour de France, kommt als unangefochtener Leader eines noch im Aufbau befindlichen Projekts. Ganz allein ist er dabei nicht; an seiner Seite steht die prägende Figur Marcel Kittel, der ihn – im wörtlichen und übertragenen Sinn – zu mehr Geschwindigkeit antreibt.

Im Gespräch mit Wielerflits schilderte Groenewegen, wie eng Kittel seit seiner Ankunft eingebunden ist. „Für mich ist es ziemlich einfach, weil der Draht zu Marcel sehr kurz ist“, sagte Groenewegen. „Wir telefonieren fast jede Woche, um Dinge durchzugehen – über Material, über Meetings oder fokussierte Sprint-Einheiten.“

Diese Zusammenarbeit intensivierte sich in den Winter-Trainingslagern, in denen Kittel gelegentlich selbst wieder Sprintbeine auspackte, um Groenewegen ans Limit zu bringen. „Bei Lead-out-Sessions setzen sie manchmal jemanden in mein Hinterrad, der sprintet“, erklärte Groenewegen. „In der allerletzten Sekunde gibst du dann noch ein kleines bisschen extra. Nur, um mich zu triggern. Das ist schön und für mich sehr herausfordernd.“

Groenewegen weiß genau, dass er als Aushängeschild des Projekts Unibet Rose Rockets verpflichtet wurde. Mit einem Kader voller junger Talente sind die Blicke auf den Niederländer gerichtet, Topresultate zu liefern.

„Dieser Druck ist da, aber das ist erlaubt. Ich mag das“, sagte er. „Sie wollen wirklich etwas zeigen. Das triggert mich ebenfalls. Ich spüre einen starken Drang, mich zu beweisen, zu gewinnen und vor allem die beste Version meiner selbst zu sein.“

Er sieht die Saison 2026 als nötigen Reset nach einem Jahr, das nach mehr schmecken ließ. „Die letzte Saison war nicht schlecht, aber oft Platz zwei. Bei der Tour ist es nicht aufgegangen“, gab er zu. „Das Training sieht sehr gut aus. Ich will die beste Version meiner selbst sein. Danach sieht es wirklich aus.“

Groenewegens Saison beginnt früh, mit dem Debüt am 25.01. in Valencia. Danach folgt ein Programm, das seine Siegchancen maximieren soll: Etoile de Bessèges, Clásica de Almería und ein Block belgischer Eintagesrennen, darunter die Scheldeprijs. Später im Frühjahr peilt er die 4 Jours de Dunkerque und die Baloise Belgium Tour an. „Wir können Rennen wählen, die gut zu mir passen. Das funktioniert für mich im Moment“, merkte er an.

Das große Fragezeichen bleibt jedoch die Tour de France. Als ProTeam sind die Unibet Rose Rockets auf eine Wildcard angewiesen, um beim größten Rennen der Welt zu starten. Groenewegen bleibt hoffnungsvoll, aber realistisch.

„Das wäre schön. Eine große Herausforderung mit diesem Team“, sagte er zu einem möglichen Tour-Start. „Als ich unterschrieben habe, wusste ich, dass es passieren kann, dass wir nicht fahren. Natürlich wäre das eine Enttäuschung. Es ist das größte Rennen, das es gibt.“

Unabhängig davon, ob er die Tour fährt oder nicht, sind Groenewegens Hauptziele klar. „Die letzte Saison war nicht schlecht, aber oft Platz zwei. Das Training sieht jetzt sehr gut aus. Ich will die beste Version meiner selbst sein. Danach sieht es wirklich aus.“