„Die Vision ist, Afrika zu erobern“: Neues südafrikanisches Continental-Team verpflichtet WorldTour-Routinier und peilt globalen Rennkalender an

Die Radsportsaison 2026 beginnt mit einer wichtigen Meldung für das südafrikanische Peloton: Das Tshenolo Pro Cycling Team hat offiziell die Bestätigung seiner UCI-Continental-Lizenz erhalten. Nach einer erfolgreichen Saison 2025 finalisiert die in Pretoria beheimatete Mannschaft nun ihre Vorbereitung für den internationalen Einsatz.

Unterstützt von einem südafrikanischen Infrastruktursponsor ist das Team rasant vom nationalen Rennbetrieb in die dritte Stufe des Profiradsports aufgestiegen. Der Name „Tshenolo“ bedeutet in Setswana, einer in Südafrika verbreiteten Bantusprache, „Offenbarung“ und spiegelt den Anspruch wider, neue Talente auf die Weltbühne zu bringen.

Teammanager Thabiso Rengane beschrieb die emotionale Wucht der offiziellen UCI-Mitteilung. Er stellte sie dem sportlichen Durchbruch bei der Tour of Benin im Mai 2025 gegenüber.

„Beides bedeutete für ein noch junges Team – und für mich persönlich – enorme Erfolge“, erklärte Rengane. „Es war unser erstes UCI-Rennen überhaupt, und dort zu siegen und all die Wertungstrikots mitzunehmen, war unglaublich aufregend. Die Bestätigung durch die UCI fühlte sich ganz anders an, aber genauso kraftvoll. Sie steht für einen massiven Sprung von dort, wo wir begonnen haben.“

Malusi Molewa, Vorsitzender und Gründer des Teams, erklärte, die Entwicklung sei maßgeblich von den Athleten selbst getragen worden. „Wie in der Wirtschaft: Wenn man ein Niveau erreicht, auf dem man bereit ist, höher anzutreten, dann ergreift man die Chance“, sagte Molewa. „Das Team entstand aus dem Hunger unserer Fahrer; deshalb sind es unsere Fahrer, die bestimmen, wohin die Reise geht. Ich werde immer da sein, um sie zu unterstützen.“

Um den nächsten Leistungsschritt abzusichern, hat das Team die Dienste von Reinardt Janse van Rensburg gewonnen. Der 37-jährige ehemalige WorldTour-Profi stieß 2025 zum Projekt.

„Ich dachte, meine Tage mit Startnummer in einem Profirennen seien vorbei, aber mit 37 für Tshenolo im Continental-Status anzutreten, fühlt sich wie ein neues Kapitel an“, sagte Janse van Rensburg. „Es bedeutet, diese rohe Leidenschaft für den Wettkampf und die Kameradschaft eines Teams, das gemeinsam die Grenzen verschiebt, neu zu entfachen.“

Er sieht sich vor allem als Mentor für die nächste Generation südafrikanischer Fahrer. „Mehr noch geht es darum, etwas zurückzugeben, die nächste Generation zu begleiten – und mir selbst wie anderen zu beweisen, dass Erfahrung und Zähigkeit in einem heute von Jugend dominierten Sport weiterhin glänzen können“, fügte er hinzu. „Dieses Projekt ist nicht nur persönlich; es ist ein Zeugnis für Ausdauer und die anhaltende Leidenschaft für den Radsport.“

„Aus meinen zehn Jahren in der WorldTour bringe ich einen großen Erfahrungsschatz mit: taktisches Gespür, Rennintelligenz und professionelle Routinen, die Tshenolo auf ein neues Niveau heben können. Dinge wie das Lesen des Windes bei Seitenwind, die Positionierung in Sprints oder das Energiesparen im Rennen – das sind Nuancen, die man über Jahre verfeinert.“

Neben dem Männerteam bereitet Tshenolo eine große Expansion in den Frauenradsport vor und plant für die Saison 2027 die Gründung eines UCI-Continental-Frauenteams. Bereits jetzt wurden bedeutende regionale Talente verpflichtet, darunter die Afrikameisterin 2025 im Zeitfahren, Lucy Young, dazu Taneal Otto, Monique du Plessis aus Namibia und Faith Tuhwe aus Simbabwe.

Young betonte selbst die historische Dimension dieses Vorhabens. „Es wäre das erste Frauen-Continental-Team, das in unserem Land auf diesem Niveau registriert wird – ein wichtiger Meilenstein für die Entwicklung des Sports hier.“

Mit Blick nach vorn skizzierte Teammanager Thabiso Rengane eine klare Strategie: das afrikanische Rennprogramm dominieren und die Mannschaft selektiv in Europa und Asien testen.

„Bislang funktioniert das sehr gut. Wir haben uns darauf konzentriert, lokal und auf dem Kontinent konstant auf hohem Niveau abzuliefern, und die Ergebnisse zeigen, dass wir auf dem richtigen Weg sind. Perspektivisch wollen wir Afrika erobern und TPCT als Nummer eins auf dem Kontinent etablieren. Priorität hat, möglichst viele UCI-Rennen in Afrika zu fahren und in geringerem Umfang in Asien.“

„Das Rennprogramm auf dem Kontinent bleibt zentral für unsere Vision, einschließlich der Tour du Rwanda. Zusätzlich planen wir Einsätze in Europa, um das Team auf höherem Niveau zu fordern, darunter Rennen wie die Tour of Rhodes und ausgewählte Grand-Prix-Veranstaltungen in Griechenland“, schloss er.