ANALYSE: Der belgische Cyclocross könnte in der Krise stecken, und daran ist nicht Mathieu van der Poel schuld
Radsport
Ein weiterer Cyclocross-Winter neigt sich dem Ende zu, und wieder einmal war es eine brillante Show mit überwiegend niederländischer und belgischer Magie. In Flandern sind die Cyclocross-Rennen Großereignisse, die Tausende von begeisterten Zuschauern anziehen und zur besten Sendezeit im Fernsehen übertragen werden. Die Atmosphäre ist elektrisierend, die Fans gehören zu den engagiertesten der Welt, und die Rivalität zwischen Belgien und den Niederlanden ist seit langem das Herzstück des Sports.
Aber handelt es sich überhaupt noch um eine Rivalität?
Die kurze Antwort lautet wohl nein. Während die belgischen Männer konkurrenzfähig geblieben sind, wenn auch im Schatten von Mathieu van der Poel, ist die Situation bei den Frauen an einem Krisenpunkt angelangt. Die belgischen Frauen sind völlig unterlegen, und die Zahlen zeichnen ein düsteres Bild... Schauen wir uns an, was in der belgischen Cross-Saison schief läuft und wie die orangefarbene Armee die Macht übernommen hat.
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Die harte Realität
Als Sanne Cant im Jahr2019 die Cyclocross-Weltmeisterschaft gewann, war das ein großer Moment für den belgischen Frauencross. Sie ahnten nicht, dass es für einige Zeit der letzte sein würde. Denn es war das letzte Mal, dass eine Belgierin bei einer Weltmeisterschaft in der Kategorie der Elite-Frauen auf dem Podium stand. Das war vor sechs Jahren!
Seit dem Sieg von Cant dominieren die Niederlande den Frauen-Cyclocross und ihre belgischen Kolleginnen hatten nicht einmal den Hauch eines Sieges. Jedes einzelne WM-Podium seit 2019 war eine niederländische Angelegenheit, mit Ausnahme von 2022, als Silvia Persico den dritten Platz für Italien holte. Belgien, einst ein stolzer Konkurrent im Cyclocross, ist in der Frauenelite komplett aus dem Spitzensport verschwunden.
Die Ergebnisse der Weltmeisterschaften 2025 in Liévin brachten keine Erleichterung für die belgischen Fans. Fem van Empel, Lucinda Brand und Puck Pieterse holten Gold, Silber und Bronze und setzten damit das niederländische Monopol auf dem Podium fort. Währenddessen mussten die belgischen Fahrerinnen und Fahrer um kleinere Platzierungen kämpfen, ohne in der Nähe der Spitze zu sein.
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Die belgischen Radsportbehörden haben endlich begonnen, das Problem anzuerkennen, und es gibt immer mehr Rufe nach besseren Entwicklungsprogrammen und struktureller Unterstützung für junge Fahrerinnen. Im Moment bringt das niederländische System jedoch weiterhin Talente von Weltklasse hervor, während Belgien Mühe hat, mitzuhalten.
Aber das Problem liegt tiefer als nur im Rennen um das Regenbogentrikot.
Die Weltmeisterschaften mögen das bekannteste Beispiel sein, aber Belgiens Schwierigkeiten im Frauen-Cyclocross gehen weit über eine einzelne Veranstaltung hinaus. Der UCI Cyclocross World Cup, der saisonübergreifende Wettbewerb, bei dem die konstanteste Fahrerin des Winters gekürt wird, wird vollständig von den Niederlanden dominiert.
Die letzten sieben Weltcup-Siegerinnen waren allesamt Niederländerinnen, was ihre Vormachtstellung in diesem Sport unterstreicht. In der Geschichte des Wettbewerbs ist Sanne Cant die einzige Belgierin, die den Gesamtsieg errungen hat, und zwar dreimal. In krassem Gegensatz dazu haben die Niederländerinnen den Titel 12 Mal gewonnen, was beweist, wie groß ihr Talentpool ist.
Auch die Podiumsplätze waren in den letzten Jahren fast ausschließlich orangefarben. Seit 2019 hat es nur eine Nicht-Niederländerin geschafft, am Ende der Saison auf dem Podium zu stehen: Katerina Nash, die 2020 den dritten Platz belegte. In jedem anderen Jahr haben niederländische Fahrerinnen die ersten drei Plätze für sich beansprucht und belgische Fahrerinnen weit hinter sich gelassen.
Die Kategorie der unter 23-Jährigen: beginnt hier das Problem?
Wenn man verstehen will, warum die belgischen Frauen auf der Elitestufe zu kämpfen haben, schaut man am besten in die Kategorie der unter 23-Jährigen. Die Junioren- und Entwicklungsergebnisse offenbaren ein massives strukturelles Problem im belgischen Frauen-Cyclocross, und die Zahlen sind gelinde gesagt schockierend.
Noch nie war eine Belgierin unter den ersten drei der U23-Weltcupwertung. Im Gegensatz dazu waren fünf der letzten sieben Siegerinnen Niederländerinnen, was eine große Rolle bei der Fähigkeit der Niederländerinnen spielt, immer wieder unglaublich talentierte Fahrerinnen hervorzubringen.
Bei den U23-Weltmeisterschaften (die 2016 erstmals für Frauen ausgetragen wurden) sieht es noch düsterer aus. Belgien hat bei den U23-Frauen-Weltmeisterschaften noch nie eine einzige Medaille gewonnen, weder Gold, noch Silber, nicht einmal Bronze. In der Geschichte der Veranstaltung stand noch nie eine Belgierin auf dem Podium!
Vergleicht man dies mit der U23-Kategorie der Männer, so ist der Kontrast atemberaubend. Die belgischen Männer haben mit 13 Titeln mehr Goldmedaillen bei den U23-Weltmeisterschaften gewonnen als jedes andere Land. Zuletzt holte Thibau Nys 2023 Gold, was sich seitdem in Bronze im Eliterennen der Männer niedergeschlagen hat und beweist, dass das Land immer noch Weltklassefahrer hervorbringt.
Warum also gibt es eine so große Diskrepanz zwischen den Entwicklungswegen der belgischen Männer und Frauen? Die Antwort liegt wahrscheinlich in strukturellen Problemen im belgischen Radsport. Während das System der Männer weiterhin Talente auf höchstem Niveau hervorbringt, gelingt es dem System der Frauen nicht, junge Fahrerinnen zu Weltklassesportlerinnen zu entwickeln.
Die belgischen Elite-Frauen haben es nicht deshalb schwer, weil sie unbegabt sind, sondern weil es einfach einige Ungleichgewichte und Mängel gibt, die dazu führen, dass sie weniger gut ausgebildet sind als ihre männlichen Kollegen. Eines ist sicher: Das Problem beginnt nicht erst bei den Weltmeisterschaften, sondern bereits an der Basis.
Während die Frauen im belgischen Cyclocross in der Krise stecken, sind die Männer weiterhin konkurrenzfähig, wenn auch nur knapp.
Der letzte belgische Weltmeistertitel bei der Elite der Männer wurde 2018 errungen, als Wout van Aert seine dritte Meisterschaft in Folge gewann. Seitdem hat ein Fahrer den Sport komplett dominiert, und wir sprechen natürlich jetzt von Mathieuvan der Poel.
Van der Poel ist absolut unaufhaltsam, und vielleicht nirgendwo mehr als in der Cross-Saison 2024/25. Der Niederländer hat sieben Weltmeistertitel errungen und lässt selbst Elitefahrer wie Van Aert hinter sich. 2023 lag Van der Poel nur in einem Sprintfinale vor Van Aert. Aber was für einen Unterschied machen ein paar Jahre aus, denn 2025 hatte sich der Abstand auf unglaubliche 45 Sekunden vergrößert.
Mit anderen Worten: Der belgische Cyclocross-Sport der Männer hat kein Entwicklungsproblem, sondern ein Mathieu-van-der-Poel-Problem. Das Talent ist da, aber es ist auf einen Generationenfahrer gestoßen, der sich einfach auf einem anderen Niveau befindet.
Das ist bei den Frauen nicht der Fall. Während Belgiens Männer immer noch Silber und Bronze gewinnen, sind die Frauen in einer Position, in der sie nicht einmal mehr im Gespräch sind.
Was kann getan werden?
Die Zahlen machen es deutlich: Belgiens Probleme im Frauen-Cyclocross beginnen an der Basis. Die Nachwuchsförderung, die Struktur der Juniorenentwicklung und die aktuelle Strategie funktionieren einfach nicht, um die Lücke zu den Niederlanden zu schließen.
Für ein Land, in dem Cyclocross so wichtig und populär ist, ist das eine Krise. Die Dominanz der Niederlande ist nicht nur eine Frage des Talents, sondern auch der Investitionen, der Entwicklung und der langfristigen Planung. Und natürlich verschärft die doppelte Brillanz von Mathieu van der Poel und Fem van Empel das Problem nur noch weiter, da sie ihre Konkurrenten weiterhin im Staub stehen lassen.
Die belgischen Radsportbehörden haben das Problem inzwischen erkannt, aber es wird Zeit brauchen, es zu lösen. Sie müssen bessere Trainingsprogramme einführen, in die Nachwuchsförderung investieren und einen besser strukturierten Weg für junge Fahrerinnen schaffen, damit sie in den Rängen aufsteigen können.
Wenn Belgien nicht handelt, wird die Kluft noch größer werden. Die Niederlande beherrschen bereits alle Ebenen des Frauen-Cyclocross, und wenn Belgien keine großen Veränderungen vornimmt, wird sich daran auch so schnell nichts ändern.
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