ANALYSE | Was haben wir aus der Cyclocross-Saison 2024/2025 gelernt: Ist Mathieu van der Poel der GOAT, und ist der belgische Cyclocross in Schwierigkeiten?

Während sich der Staub der Cyclocross-Weltmeisterschaften 2025 in Lüttich senkt, haben sich die entscheidenden Geschichten dieser Saison herauskristallisiert. Auch wenn im Februar noch einige Rennen ausstehen, sind die wichtigsten Kämpfe bereits ausgetragen worden, und die wichtigsten Geschichten sind klar.

Von der anhaltenden Dominanz von Mathieu van der Poel und Femvan Empel bis hin zum Aufstieg junger Talente wie Thibau Nys und Tibor Del Grosso bot diese Saison jede Menge Dramatik, Überraschungen und geschichtsträchtige Momente. Werfen wir einen kurzen Blick zurück auf die nassen, schlammigen und äußerst geschickten vergangenen Rennmonate.

Mit gerade einmal 22 Jahren hat sich Fem van Empel bereits als die unbestrittene Königin des Frauen-Cyclocross etabliert. Ihr spannender Sieg in Liévin sicherteihren dritten Weltmeistertitel in Folge und dies war vielleicht der beeindruckendste von allen. Noch in der Woche zuvor hatte van Empel bei ihrem Weltcupauftritt so gewackelt, dass einige Experten glaubten, sie würde in Frankreich abgehängt werden. Das war nicht der Fall.

Van Empels letztes Regenbogentrikot erhielt sie nach einem intensiven Kampf mit Lucinda Brand, der ihr ganzes Können und ihre Rennintelligenz erforderte. Brand warf ihr alles entgegen, aber van Empel blieb standhaft und bewies einmal mehr, dass sie die Fahrerin ist, die es zu schlagen gilt. Drei Weltmeistertitel vor ihrem 23. Lebensjahr sind eine außergewöhnliche Leistung, und bei ihrem Werdegang ist es schwer vorstellbar, dass sie in den kommenden Jahren von irgendjemandem gestoppt werden kann.

Die Niederländerin hat wieder einmal bewiesen, dass sie nicht zu stoppen ist und fast alle Wettbewerbe, an denen sie teilnimmt, gewinnt. Ihre technischen Fähigkeiten, ihre Kraft und ihre Fähigkeit, sich für die Weltmeisterschaften zu steigern, haben sie in den letzten Jahren vom Rest des Feldes abgehoben. Wenn dies erst der Anfang ihrer Regentschaft ist, hat der Rest des Feldes ein ernsthaftes Problem zu bewältigen.

Falls es jemals Zweifel daran gab, dass Thibau Nys mehr als nur der Sohn von Sven Nys ist, hat diese Saison sie ausgeräumt. Der 22-jährige Belgier legte eine bahnbrechende Saison hin, gewann sowohl die belgische als auch die Europameisterschaft und krönte sie mit einer Bronzemedaille bei den Weltmeisterschaften hinter den scheinbar unantastbaren Mathieu van der Poel und Wout van Aert.

Nys' Fortschritte sind rasant. Seine Schnelligkeit, sein Umgang mit dem Rad und sein wachsendes taktisches Bewusstsein haben ihn zu einem der aufregendsten jungen Fahrer der Szene gemacht. Während sein Vater Sven einer der größten Cyclocross-Fahrer der Geschichte bleibt, geht Thibau seinen eigenen Weg und beweist, dass er das Potenzial hat, ein zukünftiger Weltmeister zu sein.

Abgesehen von der Bronzemedaille bei den beiden Titeln, die er in dieser Saison gewonnen hat, war der vielleicht schönste Moment von Nys' Saison der Weltcup in Benidorm, wo er mit seiner Attacke in der letzten Runde den großen Wout van Aert klar und deutlich besiegte.

Sein Podiumsplatz in Liévin war ein Zeichen dafür, dass er zwar immer noch einen großen Abstand zu den beiden Großen hat, aber mit Sicherheit jetzt der Beste der anderen ist. Sich gegen zwei Legenden des Sports zu behaupten, ist keine kleine Leistung, und angesichts seines Alters gibt es allen Grund zu glauben, dass dies erst der Anfang ist. Da Van der Poel und Van Aert wahrscheinlich nicht ewig im Cyclocross unterwegs sein werden, positioniert sich Nysis als der nächste große Star.

Der belgische Cyclocross-Sport steckt in Schwierigkeiten, vor allem bei den Frauen. Die Zahlen sind erschütternd: Als Sanne Cant 2019 den Weltmeistertitel gewann, war das das letzte Mal, dass eine Belgierin auf dem Weltmeisterschaftspodest stand. Das ist sechs Jahre her! Seitdem sind die Niederlande die Kraft, mit der man rechnen muss, und holen jedes Jahr die Medaillen, außer 2022, als Silvia Persico aus Italien den dritten Platz belegte. Und auch 2025 war es nicht anders, denn auch hier war das Podium komplett in Orange gehalten.

Für ein Land, in dem Cyclocross fast eine Religion ist, ist dies ein besorgniserregender Trend. Die Elite der Männer mag immer noch konkurrenzfähig sein (konkurrenzfähig, das heißt, hinter Mathieu van der Poel), aber die Frauenmannschaft ist deutlich zurückgefallen. Die niederländische Pipeline bringt weiterhin Talente von Weltklasse hervor, während Belgien Mühe hat, mitzuhalten.

Die belgischen Radsportbehörden haben das Problem erkannt und fordern bessere Entwicklungsprogramme und strukturelle Unterstützung für junge Fahrerinnen. Doch vorerst wird die niederländische Vormachtstellung im Frauenradsport wohl bestehen bleiben.

Ein weiteres junges niederländisches Talent, das für Furore sorgt, ist Tibor Del Grosso. 21 Jahre alt, verteidigte er erfolgreich seinen U23-Weltmeistertitel und bewies damit, dass sein erster Sieg kein Zufall war. Zu Beginn dieser Saison gewann er in Abwesenheit von Mathieu van der Poel auch die Dutchnationale Meisterschaft und unterstrich damit seinen Ruf als zukünftiger Elitekämpfer. Del Grosso ist ein Teamkollege von Van der Poel bei Alpecin-Deceuninck und hofft, dass er sich den einen oder anderen Trick von der Nummer eins des Sports abschauen kann.

Del Grossos Stil erinnert an einige der Allerbesten; er ist schnell, technisch solide und scheinbar durchweg scharf. Er ist mit dem Druck, ein junges Spitzentalent zu sein, außergewöhnlich gut zurechtgekommen, und wenn er seinen derzeitigen Kurs beibehält, wird er bald die Besten der Welt herausfordern.

Mit Fahrern wie Thibau Nys und Tibor Del Grosso sieht die nächste Generation des Cyclocross unglaublich gut aus.

Auch wenn Wout van Aert 2018 keinen Cyclocross-Weltmeistertitel gewonnen hat, gehört er immer noch zu den Besten im Geschäft. Obwohl er in dieser Saison kaum Rennen fuhr, holte er einen Sieg und wurde Zweiter bei der Weltmeisterschaft in Liévin und bewies damit einmal mehr seine Klasse.

Die Fähigkeit von Van Aert, mit minimaler Vorbereitung aufzutauchen und trotzdem Spitzenleistungen zu erbringen, ist bemerkenswert. Aber, und das ist ein großes Aber, die Kluft zwischen ihm und Mathieu van der Poel war noch nie so groß.

Vor zwei Jahren, im Jahr 2023, ging der Kampf um die Weltmeisterschaft zwischen den beiden bis auf die letzten Meter. Im Jahr 2025 betrug der Unterschied sage und schreibe 45 Sekunden. Van der Poel hatte alles im Griff, während Van Aert nur zuschauen konnte.

Die belgische Cyclocross-Legende Bart Wellens brachte es am besten auf den Punkt: "Für ihn ist es einfach scheiße, dass er in seiner Generation gegen jemanden wie Mathieu antritt."

Natürlich gibt es noch eine Reihe anderer Variablen, die wir nicht erwähnt haben, denn Van Aert hat ein verletzungsreiches Jahr 2024 hinter sich und ist noch dabei, seine besten Gänge zu finden. Dennoch bleibt Van Aert der eindeutig zweitbeste Fahrer der Welt, aber ob er die Lücke zu Van der Poel in den kommenden Jahren schließen kann, bleibt abzuwarten. Er hofft, bei den Frühjahrsklassikern seinen ersten Sieg über seinen Erzrivalen seit langem zu erringen.

Für mich gibt es keine Diskussion mehr: Mathieu van derPoel ist der größte Cyclocross-Fahrer aller Zeiten.

Sein dominanter Sieg in Liévin sicherte ihm seinen siebten Weltmeistertitel, womit er den Rekord einstellte, und nächstes Jahr, 2026, wird er die Chance haben, allein an der Spitze zu stehen.

Van der Poels letzter Triumph war typisch MVDP. Er ließ das Feld hinter sich, diktierte das Rennen von der Spitze aus und ließ keinen Zweifel daran, wer der stärkste Fahrer war. Er definiert neu, was im Cyclocross möglich ist, indem er Zugkraft, technisches Können und einen Siegeshunger vereint, der keine Anzeichen eines Nachlassens zeigt.

Sein Weltmeisterschaftssieg am Wochenende war so beeindruckend, dass alle vergessen haben, dass er immer noch mit einer gebrochenen Rippe fährt!

Van der Poel ist auch kein reiner Cyclocross-Fahrer. Er ist auch Weltmeister auf der Straße und im Schotterrennen und beweist damit, dass er einer der vielseitigsten Fahrer der Geschichte ist. Joris Nieuwenhuis, der in Liévin nur knapp das Podium verfehlte, wurde gesehen, wie er Van der Poel beim Überqueren der Ziellinie applaudierte - eine passende Hommage an einen Fahrer, der in diesem Sport immer wieder neue Maßstäbe setzt.

Van der Poels Erbe ist bereits gesichert, aber das Beängstigende daran? Er ist noch nicht fertig.

Die Cyclocross-Saison 2024-25 hat uns viel Gesprächsstoff geliefert. Mathieu van der Poel bleibt unantastbar an der Spitze, während Wout van Aertis immer noch einen großen Vorsprung hat, aber kämpfen muss, damit der Niederländer den Durchblick behält. Fem van Empel dominiert die Frauenszene, und es gibt keine Anzeichen dafür, dass sie langsamer wird, und Thibau Nys und Tibor Del Grosso sind aufstrebende Stars, die die Zukunft des Sports prägen könnten.

Belgiens Kämpfe im Frauen-Cyclocross werden immer besorgniserregender, während die Niederlande weiterhin Weltklasse-Fahrerinnen hervorbringen.

Eine weitere Weltmeisterschaft liegt hinter uns, und der Cyclocross hat wieder einmal für beste Unterhaltung gesorgt, während die meisten Straßenfahrer ihren Winterschlaf hielten. Und mit Blick auf das Jahr 2026 werden alle Augen auf Mathieu van der Poel gerichtet sein, der auf der Jagd nach der Geschichte ist. Kann er den Allzeit-Rekord brechen und sein Vermächtnis weiter festigen? Das wird nur die Zeit zeigen.