Geraint Thomas hat seine Enttäuschung eingeräumt, als der INEOS Head of Racing die Tour-de-France-Bilanz des Teams bewertete, nachdem weder ein Etappensieg noch ein vorderes Gesamtergebnis gelang.
Mit Verletzungen und Krankheiten bereits vor der Grand Boucle im Gepäck setzt Thomas nach dem Finale in Paris am Sonntag auf eine langfristige Herangehensweise, wie das Team die Trümmer aufsammelt.
Ein verletzter Oscar Onley verpasste die Grand Tour nach einem Sturz bei der Tour Auvergne-Rhône-Alpes, zudem stieß Josh Tarling noch in der Genesung nach einem Schlüsselbeinbruch zum Team, während Kevin Vauquelin vor
der Tour erkrankte und nicht auf die Gesamtwertung setzte.
Mit Fokus auf Etappensiege holte Egan Bernal als 20. das beste GC-Ergebnis, während die Ausreißversuche leer ausgingen – ebenso wie der Beinahe-Coup im Teamzeitfahren zum Auftakt in Barcelona.
„Es war offensichtlich ein hartes Rennen. Wir wollten etwas mehr herausholen“, sagte Thomas
über das Team.
„Ich finde, es begann gut mit der TTT-Leistung. Dann hatten wir offensichtlich etwas Pech, und es lief nicht zu unseren Gunsten.“
Platten und Stürze bremsen bei der Tour de France
Ungünstige Reifendefekte und Stürze trafen Bernal, Vauquelin und Thymen Arensman im Verlauf der Tour. Thomas würdigte die harte Arbeit der Fahrer und lobte ihren Einsatz.
Er ergänzte: „Dann ein paar Stürze und einige unpassende Platten – es dauerte, bis wir überhaupt in Fahrt kamen. Von da an machten die Jungs genau das, was wir wollten: Sie ließen alles auf der Straße, fuhren offensiv, probierten alles, was ging.
„Natürlich willst du am Ende Resultate, aber wenn du auf Etappensiege gehst, fallen die Bergetappen, das EZF und die Sprints für dich oft weg. Fünf Tage endeten wirklich mit Ausreißergruppen. Wir waren präsent, wir waren da, aber es hat einfach nicht geklickt. Am Einsatz kann man, glaube ich, keinen Vorwurf machen.“
Mit Blick nach vorn sieht Thomas viele positive Signale der Saison, die für ein Comeback des britischen Teams sprechen. Offen skizzierte er die mentale Verfassung der Mannschaft.
„Es tut weh, aber wenn du leidest, schärft das den Willen, besser zu werden“, sagte er. „Die Saison insgesamt, bis hierhin, ist definitiv ein großes, großes Plus. Dieser Monat war hart, aber wir müssen fokussiert bleiben und weiter nach vorn drücken.
„Du machst einen neuen Plan, stehst auf, gehst es an und setzt es um. Mit dieser Einstellung gehe ich ran; so tickt das Team, der Staff und die Fahrer. Das ist unser Ansatz.“
Thomas und INEOS wollen zurückschlagen
„Wir schauen uns alles rund ums Rennen an: Coaching, Ernährung, Taktik, die Auswahl war am Ende schwierig, weil sich vieles änderte. Wir prüfen jedes Feld, treiben weiter an und wollen in jedem Aspekt besser werden. Darum geht es. Von dort aus machen wir weiter.“
Die Tour 2027 startet im Vereinigten Königreich, und Thomas weiß, dass das große Ziel ist, im Heimatland des Teams zu liefern.
„Wir haben den Grand Départ, das ist aufregend“, fügte er hinzu. „Wir starten in Edinburgh, dann Liverpool und weiter nach Wales. Das wird unglaublich. Riesig fürs Team, riesig für das UK.
„Wir sind ein britisches Team und wollen dort performen und es wirklich nutzen. Das ist ein sehr gutes Ziel. Ich glaube, alle sind hoch motiviert. Ich jedenfalls kann es kaum erwarten. Packen wir’s an.“