„Ich habe versucht, Remco zu sagen, dass er trotzdem gehen soll“ – Wout van Aert zahlt für frühen Angriff, Belgiens Star-Duo enttäuscht im WM-Straßenrennen

Wout van Aert schleppte sich in den Schlussrunden des WM-Straßenrennens Richtung Ziel, weit entfernt von der Spitze eines Rennens, das er zuvor selbst mit aufgerissen hatte.

Belgien war nach Montreal gereist in der Hoffnung, dass er oder Remco Evenepoel das Regenbogentrikot holen könnten; als die entscheidenden Moves fielen, versuchte Van Aert, seinem Teamkollegen noch eine letzte Chance zu eröffnen.

Er war Teil der ersten großen Selektion neben Mathieu van der Poel, Primoz Roglic und Oscar Onley. Mit Van Aert vorne konnte Evenepoel im Windschatten dahinter warten, während das Tempo anzog. Die Ausgangslage passte Belgien, doch Van Aert spürte da schon schwere Beine.

„Ja, irgendwie enttäuschend. Wir sind als Team für mehr hergekommen, und ich persönlich auch“, sagte Van Aert nach dem Ziel zu Cycling Pro Net. „Aber andererseits gibt es nicht viel, was ich bereuen kann. Die Beine taten sehr früh richtig weh, trotzdem habe ich versucht, früh zu attackieren, um vorne ins Rennen zu kommen, was gut war. Vor allem Mathieu war da schon superstark.“

Evenepoel konnte abwarten, solange Van Aert vorne war, doch sein eigenes Rennen wurde härter, als Isaac del Toro hinter den Spitzen das Tempo erhöhte. Van Aert wiederum konnte die Kopfgruppe nicht mehr halten. Er blieb zunächst noch nah genug dran, um weiter auf ein Ergebnis zu fahren, bis ihn schließlich die Lücke und der Aufwand einholten.

„Als ich dort abgehängt wurde, blieben wir trotzdem einigermaßen in der Nähe der Spitze, daher glaubte ich weiter, dass noch etwas möglich war“, sagte er. „Aber irgendwann blieb mir nicht viel anderes übrig, als Remco etwas zu helfen, und in den letzten Runden bin ich nur noch zum Ziel gekrochen.“

Die beiden Anführer hatten die entscheidende Phase an unterschiedlichen Positionen im Feld begonnen, eine Konstellation, die Belgien kurzzeitig in die Karten spielte. Als sie wieder zusammenfanden, war Van Aert leergefahren und Evenepoel bemüht, Boden gutzumachen. Die wenigen gemeinsamen Minuten auf der Straße gaben Van Aert die Möglichkeit zu helfen, auch wenn es kaum mehr als ein Einsatz war, um die Lücke zu verkleinern.

„Für mich war klar, dass mein Rennen im Sinne eines tiefen Finals vorbei war“, sagte Van Aert. „Als Remco schließlich zu mir kam, war er einer der letzten Favoriten, die zur Gruppe aufschlossen. Ich fragte ihn, wie es ihm geht. Er sagte, er fühle sich nicht wirklich gut, aber ich habe versucht, ihm zu sagen, er soll es trotzdem probieren. Ich habe die Lücke zur Vordergruppe da noch ein bisschen zuzufahren versucht, und dann war mein Rennen vorbei.“

Evenepoel kämpfte weiter zurück Richtung Verfolger, wurde am Ende Zwölfter, während Brandon McNulty das Regenbogentrikot gewann. Van Aert kam als 28. ins Ziel, mehr als fünf Minuten zurück, nachdem er die Schlussrunden nur noch durchgestanden hatte.

Montreal war zugleich sein letztes Rennen der Saison. „Nein, es ist mein letztes Rennen. Ab jetzt ist Urlaub“, sagte Van Aert auf die Frage nach seinen Plänen und beschloss damit einen Tag, der mit einem Belgier in der Frontselektion begonnen hatte und mit beiden Anführern außerhalb der Top Ten endete.