„Nein, nein. Das war heute mein letztes Rennen“ - Mathieu van der Poel beendet Spekulationen über Il Lombardia nach Bronze im chaotischen WM-Straßenrennen

Mathieu van der Poel hat nach Bronze in einem außergewöhnlichen WM-Straßenrennen in Montreal ausgeschlossen, seine Straßensaison 2026 bis Il Lombardia zu verlängern.

Der Niederländer versuchte über weite Teile der letzten 70 Kilometer, das Rennen in seine Einzelteile zu zerlegen, attackierte immer wieder auf dem Mont-Royal-Rundkurs und schien zwischenzeitlich gemeinsam mit Quinn Simmons und Primoz Roglic das Kommando übernommen zu haben. In einem Rennen, in dem der Vorteil ständig wechselte, musste Van der Poel am Ende mit Rang drei hinter dem neuen Weltmeister Brandon McNulty und Michael Matthews vorliebnehmen.

Es war nicht das Regenbogentrikot, für das er nach Kanada gereist war, doch Van der Poel war mit seiner Fahrweise zufrieden.

„Natürlich bin ich hergekommen, um Weltmeister zu werden, aber ich bin stolz auf mein Rennen“, sagte er anschließend zu Cycling Pro Net. „Genau das hatte ich mir vorgenommen. Ich wollte schon früh all-in gehen, stets vor den Moves der echten Kletterer sein, und ich glaube, das ist mir gut gelungen. Am Ende war es trotzdem knapp.“

Dieser Ansatz war lange vor der Medaillenvergabe sichtbar. Van der Poel sprang in die erste gefährliche Aktion der Favoriten, nachdem Frankreich Runde um Runde den Druck erhöht hatte, und blieb vorn, als Van Aert, Roglic, Oscar Onley, Anthon Charmig und Simmons eine sechsköpfige Gruppe bildeten.

Anstatt zu warten, bis das Rennen zur Kletterpartie wird, griff er weiter an. Eine Beschleunigung konnten zunächst nur Simmons und Onley direkt mitgehen, bevor Roglic schrittweise zurückkam. Später zog Van der Poel erneut durch und ließ diesmal Onley zurück, sodass er mit Simmons und Roglic in die chaotischste Phase des Rennens ging.

Diese Gruppe wurde schließlich gestellt, und McNulty nutzte später ein weiteres Regruppieren für die Attacke, die ihn ins Regenbogentrikot trug. Van der Poel setzte auf der Schlussrunde noch einmal nach, als der Vorsprung des Amerikaners kurz auf rund zehn Sekunden schrumpfte, doch McNulty hielt stand, und Matthews schlug den Niederländer schließlich im Sprint um Silber.

„Ich glaube, ich habe heute eine wirklich, wirklich starke Leistung gezeigt und bin zufrieden“, sagte Van der Poel. „Ich habe getan, was ich tun musste, und ja, am Ende ist es Bronze.“

Die Art, wie Van der Poel Montreals wiederholte Anstiege meisterte, weckte zwangsläufig die Frage, ob ihn das zu einem letzten Straßeneinsatz bei Il Lombardia reizen könnte.

Seine Antwort kam prompt. „Nein, nein. Das war heute mein letztes Rennen.“

Damit wird Montreal zum Schlusspunkt von Van der Poels Straßensaison 2026, die er ohne Monument-Sieg beendet, aber mit einer weiteren WM-Medaille und einer finalen Vorstellung, in der er weite Teile der Entscheidung prägte.

„Ich denke, ich kann zufrieden sein“, sagte er im Rückblick auf seine Saison. „Natürlich habe ich ein Monument verpasst, aber ich kann nicht jedes Jahr eines gewinnen. Insgesamt kann ich zufrieden sein, und das ist ein schöner Abschluss der Straßensaison.“

Van der Poel schließt sein Straßenjahr somit mit Bronze in Montreal ab, zwei Jahre nach derselben Medaille bei der WM 2024 in Zürich, nachdem er erneut deutlich offensiver als nur für Platz drei gefahren war.