Tour Down Under 2026: Vorschau, Favoriten, Profil, Strecke und Prognosen – Kampf um das Ockertrikot zwischen UAE und Jayco

Vom 20. bis 25. Januar eröffnet die Saison 2026 mit ihrem ersten WorldTour-Rennen der Männer: der Tour Down Under. Australiens Top-Rundfahrt liefert jedes Jahr packende Action, wenn Sprinter, Klassikerjäger und Kletterer bei warmen Temperaturen der Südhalbkugel in die Saison starten. Wir blicken voraus auf Favoriten und Streckenprofile.

Der Tour Down Under hat sich von einer Nischen-Rundfahrt in Australien zu einem der anerkanntesten Frühform-Tests im Profiradsport entwickelt. Erstmals 1999 rund um Adelaide und South Australia ausgetragen. In den folgenden zwei Jahrzehnten wuchs die Popularität rasant, 2008 wurde das Rennen als erstes australisches Event in die UCI ProTour aufgenommen und später in den UCI WorldTour-Kalender integriert.

In seiner Geschichte brachte der Tour Down Under prägende Sieger hervor und etablierte sich als traditioneller Auftakt der WorldTour im Januar. Australier dominierten historisch — Simon Gerrans hält den Rekord für die meisten Gesamtsiege, weitere Mehrfach-Erfolge gelangen Größen wie Richie Porte und Daryl Impey. In den letzten Jahren hinterließen auch internationale Stars wie Jay Vine, Stephen Williams und Jhonatan Narváez deutliche Spuren.

Die Ausgabe 2025, das 25-jährige Jubiläum, lieferte packenden Sport und ein Ergebnis mit Signalwirkung. Jhonatan Narváez von UAE Team Emirates - XRG triumphierte in der Gesamtwertung und holte sich endlich das ockerfarbene Trikot, nachdem er in den Vorjahren knapp gescheitert war. Der Ecuadorianer eroberte mit einem kraftvollen Auftritt am Willunga Hill die Führung und verteidigte Sekunden Vorsprung vor Spaniens Javier Romo, der weite Teile des Rennens angeführt hatte; Neuseelands Finn Fisher-Black komplettierte das Podium.

Der Tour Down Under 2026 findet von Dienstag, 20.01., bis Sonntag, 25.01., statt. Etappen-Daten und -Zeiten (Mitteleuropäische Zeit: MEZ) lauten wie folgt:

In diesem Jahr beginnt das Rennen mit einem Prolog in Adelaide, am späten Nachmittag und auf Straßenrädern, anders als bei klassischen Prologen. Er wird kleine Abstände schaffen, vor allem aber einen frühen Gesamtführenden bestimmen und der Saison einen ungewohnten Auftakt geben.

Etappe 1 startet und endet in Tanunda, mit drei Runden auf einem Rundkurs, der den Sprintern ihre erste Siegchance bietet – und die Möglichkeit, das ockerfarbene Trikot zu übernehmen. Der Kurs ist nicht völlig flach, doch die Ziele der schnellen Männer lassen sich nur schwer aus dem Tritt bringen.

Die Ankunft in Uraidla ist der erste wichtige Tag für die Gesamtwertung, mit ernsthaften Höhenmetern. Direkt aus Norwood geht es bergauf, anschließend steht zweimal der berühmte „Corkscrew“ an, ein Anstieg, der unter den Favoriten große Unterschiede schaffen kann; zudem bietet das wellige Finale auch abseits der Anstiege weitere Attackenmöglichkeiten.

Die dritte Etappe ist im Rennprogramm relativ neu und führt von Henley Beach nach Nairne auf einer Strecke, die den Sprintern liegen sollte, jedoch Überraschungen bereithält: Zu Beginn steht ein anspruchsvolles Paket an Anstiegen, dazu kleinere Schwierigkeiten über den gesamten Tag. Die Distanz könnte einen Ausreißercoup zusätzlich begünstigen.

In Etappe 4 geht es hinauf zum Old Willunga Hill. Das könnte die Königsetappe sein, ist aber in jedem Fall der Tag mit der größten Aufmerksamkeit. Üblicherweise verläuft der Tag bis zu den Schlussanstiegen ruhig, diesmal stehen jedoch schon ab Brighton mehr Höhenmeter an, und das Feld nimmt den Anstieg bereits im ersten Drittel der Etappe zum ersten Mal.

Dann folgt jedoch das traditionelle Finale mit zwei Anstiegen der 3,2 Kilometer langen Rampe, der letzte deckungsgleich mit dem Ziel. Bonifikationen können entscheidend sein, doch die bergauf herausfahrbare Zeit ist in keinem anderen Finale zu matchen.

Das Rennen endet dieses Jahr in Stirling mit einem Rundkurs, der zur Tour Down Under gehört, aber diesmal mit potenziell anderen Dynamiken. Üblicherweise ist dieser Kurs mit mehreren Wellen ein Tag für Sprinter und Puncheure, die gegeneinander um den Sieg sprinten. Als Schlussetappe eröffnet er nun mehr Chancen für eine erfolgreiche Ausreißergruppe, da viele bereits Zeit verloren haben; er motiviert manche Klassementfahrer, im Hügelland zu überraschen; und er könnte den Kampf um Bonifikationen und den Etappensieg wichtiger machen denn je.

UAE - UAE Team Emirates - XRG ist hier die Mannschaft, die es zu schlagen gilt, das lässt sich sicher sagen. Die Titelverteidiger kommen luxuriös besetzt und wollen das Jahr mit einem großen Sieg eröffnen. Im Vorjahr holte Jhonatan Narváez den Gesamtsieg und zeigte perfekt seine Mischung aus Sprintstärke und starken Beinen an kurzen Anstiegen. Deckt der Ecuadorianer diese Variante ab, hat Jay Vine – der Sieger von 2023 – die Kletteroption parat, falls es berglastiger wird. Der Australier hat gerade das nationale Zeitfahren gewonnen und ist hochmotiviert, was dem Team eine sehr starke Kletterkarte gibt, während Adam Yates als weitere gefährliche Option fürs Gesamtklassement nicht zu ignorieren ist.

Jayco – Das Heimteam bringt ebenfalls starke Waffen mit, um in Australien groß zu gewinnen. Das überrascht nicht, und sie sind keinesfalls zu unterschätzen. Luke Plapps Taktik bei den Nationals war fragwürdig, seine Form jedoch nicht. Der Kurs der Tour Down Under ist anspruchsvoll und dürfte dem Australier liegen, der im Prolog zudem Zeit auf die Konkurrenz gutmachen könnte. Für ihn ist dieses Rennen ein großes Ziel, und mit Ben O'Connor und Mauro Schmid an seiner Seite hat Jayco die Tiefe, sowohl über Stärke als auch über Taktik zu agieren.

Wir haben Kletterer wie Santiago Buitrago und Lennert van Eetvelt, sehr explosiv und auf Topniveau fähig, dieses Rennen zu gewinnen. Der Vorjahreszweite Javier Romo hat sich ebenfalls als bestens an den australischen Kurs angepasst gezeigt und kehrt zurück. Auf der Startliste stehen zudem Kletterer wie Nicolas Prodhomme, Guillaume Martin und Filippo Zana, die sich ein zermürbendes Rennen wünschen.

Auf der Puncheur-Seite ragen Corbin Strong und Finn Fisher-Black heraus, die in dieser Jahreszeit oft in Neuseeland trainieren und mit starker Form rechnen können; dazu Fahrer wie Edoardo Zambanini, Michal Kwiatkowski, Andrea Bagioli, Matteo Sobrero, Anthon Charmig, Andreas Kron und Simone Velasco, allesamt Außenseiter fürs Gesamtklassement.

Das Rennen eröffnet die WorldTour und bietet trotz der Distanz zu Europa eine starke Startliste. In den Sprints dürfte es spannend werden, denn der „Tour Down Under Sprintkönig“ Sam Welsford kehrt zu dem Rennen zurück, bei dem er jedes Jahr glänzt. Gelingt ihm das nun auch für INEOS Grenadiers? Möglich, doch Vismas Matthew Brennan ist wohl die größte Gefahr in flachen Finals und kann auch klettern sowie in härteren Etappen um die Zielankünfte kämpfen.

Juan Sebastián Molano, Tobias Lund Andresen, Luke Lamperti, Tim Torn Teutenberg, Danny van Poppel, Alberto Dainese, Casper van Uden, Aaron Gate, Marius Mayrhofer sowie das NSN Cycling Team-Duo Jake Stewart und Ethan Vernon sind allesamt sprintstark und werden in diesen Finals vorne erwartet.

Außerdem sind Aktionen von Australiens Meister Patrick Eddy oder Chris Harper zu erwarten, die das australische Nationalteam anführen. Dazu kommen Sam Watson, Ivo Oliveira, Laurence Pithie, Rémi Cavagna und Maikel Zijlaard, die zu den Topfavoriten für den Eröffnungsprolog in Adelaide zählen.

*** Jay Vine, Jhonatan Narváez, Luke Plapp
** Corbin Strong, Javier Romo, Santiago Buitrago
* Adam Yates, Edoardo Zambanini, Nicolas Prodhomme, Lennert van Eetvelt, Finn Fisher-Black, Mauro Schmid, Ben O'Connor, Simone Velasco

Tipp: Jay Vine