Tom Pidcocks neuer Teamkollege spricht über den Fall INEOS Grenadiers und wie der Olympiasieger Q36.5 aufwertet

Zu sagen, dass das Q36.5 Pro Cycling Team eine große Veränderung durchgemacht hat, wäre eine Untertreibung. Das Schweizer Team ist innerhalb eines Monats mit sechs Siegen in die Saison 2025 gestartet, hat Tom Pidcock auf sein bestes Niveau gebracht und der Brite hat bereits viermal gewonnen und bringt eine enorme Motivation mit. Rory Townsend, mittlerweile Teamkollege des Olympiasiegers, spricht über die enorme Verbesserung des Teams.

"Es herrscht eine tolle Atmosphäre im Camp mit den neuen Gesichtern, die wir hinzugenommen haben. Es ist schon komisch, dass sich zum Beispiel durch den Wechsel des Trikots alles ein bisschen anders anfühlt. Aber das Offensichtliche ist auch, was Tom mitbringt. Plötzlich wird uns viel mehr Aufmerksamkeit zuteil", sagte Townsend in einem Interview mit dem Road.CC-Podcast. Die schockierende Verpflichtung erfolgte nach einem Zerwürfnis mit INEOS Grenadiers, und das Schweizer Team nutzte die Gelegenheit, einen Star zu verpflichten und ein neues Spitzenteam im Peloton zu werden - sowohl im übertragenen als auch im wörtlichen Sinne.

"Im Radsport gibt es eine seltsame soziale Hierarchie - die Favoriten sind immer vorne und ihnen wird von den anderen Teams mehr Platz eingeräumt", erklärt Townsend, und der Ire glaubt, dass allein Pidcocks Anwesenheit dem Team mehr Macht im Peloton verleiht. "Und ich denke, dass wir durch die Aufnahme von Tom in das Team ein wenig mehr Platz haben, was uns helfen kann, uns zu steigern. Selbst wenn wir das nur unterbewusst glauben oder wenn es von anderen Teams wirklich anerkannt wird, denke ich, dass es helfen wird."

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Man kann durchaus behaupten, dass dies der Fall ist, denn Matteo Moschetti und Fabio Christen haben auch in diesem Jahr mit starken Siegen vor der World Tour-Konkurrenz überrascht. Die Schweizer Struktur war bei vielen Rennen ganz vorne mit dabei, und Pidcock hat fast so viele Siege errungen wie in seinen vier Saisons bei INEOS Grenadiers.

"Du hast hier einen Kerl, der ein bisschen ein Außenseiter ist - du kannst nicht unbedingt für die Dinge planen, die Tom auf dem Motorrad machen kann. Für mich sind Tom, Mathieu [van der Poel] und Tadej [Pogacar] Typen, die nach Gefühl fahren, auf eine Art der alten Schule. Sie können an jedem beliebigen Tag unglaubliche Dinge leisten, aber sie passen vielleicht nicht in den Plan des Teams", argumentiert er. "Tom hingegen kann hierher kommen und hat mehr Freiheiten. Er kann dieses Projekt entwickeln, so wie Alpecin mit Van der Poel eine solche Kraft geworden ist".

Das bedeutet natürlich, dass er nicht mehr glaubt, dass Pidcock gut zu INEOS passen würde. Er teilt mit, dass er von der Versetzung eigentlich schon lange vorher wusste. "Ich wusste wahrscheinlich mehr, als ich sollte, und es wurde zu einer Sache, die, weil sie völlig außerhalb meiner Kontrolle lag, ständig in der Frage endete: 'Oh, haben wir schon etwas gehört'? Ich glaube, ich war mehr gestresst wegen Toms Vertrag als wegen meines eigenen", scherzt er. "Ich wusste einfach, was für eine großartige Gelegenheit das sein würde.

"Ja, ich wusste es schon von weitem, aber es war trotzdem eine sehr komplizierte Situation, die da vor sich ging. Ich glaube, es hat Doug und das Team viel Arbeit gekostet, viele lange Nächte, um es über die Linie zu bringen. Aber ich wusste, dass es klappen würde."

Er spricht über INEOS Grenadiers: "... Bei einem Fahrer wie Tom habe ich persönlich das Gefühl, dass sie ihn nicht richtig eingesetzt haben. Ich denke, sie sind in gewisser Weise ein Opfer ihres eigenen Erfolgs. Sie sehen es so: 'So waren wir erfolgreich', und wenn es nicht kaputt ist, sollte man es nicht reparieren. Aber der Sport hat sich massiv verändert, es gibt keinen Sky-Zug mehr. Und für sie sind die großen Rundfahrten attraktiver, weil man sie planen kann, aber die Klassiker - wo Tom brilliert - sind unberechenbarer.

Pidcock selbst wollte seine Fähigkeiten als Grand-Tour-Teilnehmer unter Beweis stellen, aber das hat bis heute nicht geklappt. Die Kombination mit seinem multidisziplinären Fokus bedeutete, dass er in den letzten Jahren Schwierigkeiten hatte, große Siege auf der Straße zu erringen. "Ineos hat gesehen, dass er die Fähigkeit hat, bei der Grand Tour mitzufahren. Aber er hat andere Ambitionen, und vielleicht haben diese beiden Dinge nicht zusammengepasst. Ich frage mich, ob man bei ihm versucht hat, einen eckigen Pflock in ein rundes Loch zu stecken".

Townsend, der seit 2024 Mitglied von Q36.5 ist, stellt fest, dass sein Team von diesem Schritt sehr profitiert hat, und glaubt, dass sein Teamkollege das auch so sieht. "Ich kann nicht für ihn sprechen, aber er kann zu einem Team wie unserem kommen und wir sind perfekt aufgestellt, um ihm die Grundlage zu geben, das zu tun, was er will. Von außen betrachtet mag es wie eine seltsame Entscheidung aussehen, aber ich war nicht übermäßig überrascht, vor allem, weil ich weiß, wie unser Team im Inneren beschaffen ist. Er wird nicht viel verlieren, wenn er zu uns kommt."

Es gab Befürchtungen, dass der Brite einem Team beitreten würde, das keine Erfahrung mit den Top-Strukturen hat, aber das Team hat einen sehr bedeutenden Schritt gemacht, um eine weitere Struktur zu werden, die in der Lage ist, die World Tour-Teams herauszufordern. "Das Team wird sehr professionell geführt. Es gibt viele Fahrer im Peloton, die wahrscheinlich auf uns schauen und denken: 'Ich wünschte, wir hätten nur halb so viel wie diese Jungs'. Und das schafft eine Erwartungshaltung, dass wir Leistung bringen wollen.

"Ich glaube nicht, dass sich die Erwartungen an die Mannschaft wirklich geändert haben. Die Realität ist, dass wir jetzt in einer Position sind, in der wir diese Hoffnungen und Erwartungen erfüllen können.