„Mein größter Traum ist einfach eine sorgenfreie Saison“ – Nach Jahren der Rückschläge hofft Wout van Aert 2026 auf Ruhe

Wout van Aert jagt 2026 keinen Slogan. Er jagt Erleichterung und eine Pause von dem Pech, das ihn in den vergangenen Jahren beharrlich ausgebremst hat.

Nach mehreren Saisons, die ebenso sehr von Stürzen, Krankheit und Zwangspausen geprägt waren wie von Podien und Siegen, hat der Visma-Kapitän seine größte Ambition auf etwas Einfaches reduziert.

„Mein größter Traum ist schlicht eine sorgenfreie Saison“, sagte er in der offiziellen Pressemitteilung von Team Visma | Lease a Bike und skizzierte seine Pläne für 2026.

Nicht sorgenfrei im Sinne von leicht. Sorgenfrei im Sinne von ununterbrochen.

Van Aerts jüngste Jahre lesen sich wie ein Kreislauf aus Schwung und abrupten Stopps.

Im Frühjahr 2024 wurde er bei Dwars door Vlaanderen aus dem Rennen gerissen, erlitt mehrere Frakturen und verpasste ausgerechnet in Formhöhe die Schlüssel-Klassiker. Später im Jahr stürzte er bei der Vuelta a Espana erneut und musste aufgeben, obwohl er sowohl das Punkte- als auch das Bergtrikot anführte, verließ Spanien mit einer Knieverletzung und offenen Rechnungen.

Selbst als sich die Straßensaison stabilisierte, verfolgte ihn das Pech in den Winter. Diese Cross-Saison endete abrupt nach einem schweren Sturz auf Schnee im Duell mit Mathieu van der Poel, bei dem er sich den Knöchel brach und operiert werden musste – das Winterprogramm früh beendet, der Kalender erneut auf Reset.

Krankheiten, Stürze, Operationen und Wiederaufbauten sind zum Muster geworden. Diese Historie verleiht seinen Worten Gewicht, wenn er sich einfach eine Saison wünscht, die ihren natürlichen Verlauf nehmen darf.

Trotz allem fährt Van Aert nicht auf Sparflamme. „Im Frühjahr will ich vom Omloop Het Nieuwsblad bis hin zu Roubaix präsent sein. Ich will mich überall zeigen und jede Chance nutzen, die sich bietet“, sagte er.

Für 2026 kehrt er zudem zu Rennen zurück, die ihm emotional viel bedeuten. „Anders als in den letzten Jahren stehe ich wieder bei den italienischen Klassikern Strade Bianche und Milan–San Remo am Start“, erklärte er. „Ich halte Strade Bianche und Milan–San Remo für zwei der schönsten Rennen der Saison, deshalb will ich sie 2026 auf keinen Fall verpassen.“

Die Monumente bleiben die Achse seines Frühjahrs. „Natürlich sind Monumente wie die Tour of Flanders, Paris–Roubaix und Milano–San Remo die Hauptziele der Saison, aber jedes andere Rennen, das ich starte, bedeutet mir ebenfalls viel.“

Und jenseits der Ambition gibt es etwas Persönliches. „Ein Monument 2026 zu gewinnen, wäre das Tüpfelchen auf dem i meiner Karriere.“

Van Aert spricht nicht über die Tour de France als Pflicht. Er spricht darüber als Ort, an dem Chancen liegen. „Wenn ich mir die Strecke der Tour de France ansehe, sticht mir sofort das Mannschaftszeitfahren ins Auge“, sagte er und erinnerte an seine erste Tour 2019, die ebenfalls mit einem Teamzeitfahren begann. „Wir haben es gewonnen. Das ist bis heute eine ganz besondere Erinnerung.“

Für 2026 sieht er mehr als nur Helferdienste. „In der kommenden Saison haben wir eine starke Aufstellung und ich sehe auch mehrere Möglichkeiten, selbst auf Etappensiege zu fahren.“

Nach der Tour hat sein Kalender emotionale Schwere. „Ich habe bei der Vuelta noch eine offene Rechnung“, sagte er lächelnd. „Der Ausstieg 2024 war schmerzhaft, aber ich komme mit viel Motivation zurück.“

Das Rennen ist mehr als Wiedergutmachung. Es ist Vorbereitung. „Die Weltmeisterschaften in Kanada habe ich schon lange im Kopf. Ich sehe die Vuelta als ideale Vorbereitung, um dort mein bestes Niveau zu erreichen.“

Van Aert bittet den Sport nicht um Milde. Er bittet darum, dass er nicht grausam ist.

Nach Jahren voller Knochenbrüche, Operationen, Krankheit und unterbrochenem Schwung ist die Ambition hinter jedem Ziel, jedem Monument und jeder Grand Tour dieselbe.

Eine Saison, die fließt. Wenn sie das tut, glaubt er, kommt alles andere von selbst.