„Er könnte gewinnen“ – Remco Evenepoels neuer Teamkollege bei Red Bull - BORA - hansgrohe bedauert sein Fehlen bei der Flandern-Rundfahrt

Red Bull - BORA - hansgrohe setzt die Verpflichtung zahlreicher großer Namen bis zur Saison 2026 fort – mit dem Ziel, ein neues „Superteam“ zu formen. Remco Evenepoel ist der Topstar, aber er wird nicht gemeinsam mit Gianni Vermeersch antreten, der als Kapitän für die Kopfsteinpflaster-Klassiker geholt wurde. Allerdings werden die beiden Landsleute in ihrer Debütsaison im Team wohl nur selten zusammen starten.

„Ich habe bei mir gemerkt, dass ich wieder offen für etwas Neues war. Ich bin nicht mehr der Jüngste, vielleicht sogar schon älter. Ich habe festgestellt, dass es mental gut ist, eine weitere Erfahrung zu sammeln“, bekannte Vermeersch gegenüber Wielerflits. „Hier ist alles neu. Ich bin hochmotiviert, das zu entdecken. In diesem Karrierezeitpunkt ist das meiner Meinung nach ein guter Schritt.“

Vermeersch ist im Cross groß geworden und wechselte parallel und auf ähnliche Weise wie Mathieu van der Poel auf die Straße. Während seiner gesamten Profikarriere waren beide eng verbunden, Vermeersch wurde die rechte Hand des Niederländers in den Pflasterklassikern. Er erfüllte diese Rolle mustergültig, half van der Poel zu mehreren Monument-Siegen – und mehr – und testet sich nun als Anführer eines WorldTour-Teams.

„Sportlich ist es ein großer Schritt, das kann man so sagen. Ich finde, all diese Kopfsteinpflaster-Klassiker liegen mir. Ich war fast überall schon in den Top 10. Ich kann mich behaupten und bekomme hier meine Chancen.“ 2025 verpflichtete die deutsche Mannschaft viele Fahrer mit Potenzial auf dem Pflaster, doch selten war davon etwas zu sehen – einzig Laurence Pithie stach hervor. Jan Tratnik fuhr die Klassiker nicht, Maxim van Gils ebenfalls nicht; Oier Lazkano blieb blass und wurde anschließend suspendiert; die van-Dijke-Zwillinge zeigten sich in Roubaix, sonst kaum. Nun folgte eine weitere Welle an Transfers, in der Vermeersch eine Schlüsselrolle einnehmen könnte.

Der 33-Jährige bestreitet das Opening Weekend, Strade Bianche und den Großteil des Kopfsteinpflaster-Blocks. Das bedeutet, er wird nicht mit Remco Evenepoel zusammenfahren (die beiden hatten in der Vergangenheit Differenzen, die nun ausgeräumt sind, wie er sagt), der seinen Fokus auf spanische Etappenrennen, die Ardennen und die Tour de France legt. Ein Debüt bei der Flandern-Rundfahrt schien vor der Bekanntgabe seines Programms wahrscheinlich, wird nun aber nicht stattfinden.

„Finde ich es schade, dass Evenepoel nicht die Flandern-Rundfahrt fährt? Ja, denn dann könnte er gewinnen“, argumentierte Vermeersch. „Jetzt ist es eine zusätzliche Chance für mich.“ Evenepoel wird anschließend die Tour Auvergne – Rhône Alpes und die Tour de France bestreiten. Vermeersch nicht, und er räumt ein, dass ein Fahrertyp wie er als Helfer für Gesamtklassement-Fahrer wenig ausrichten kann.

„Ich glaube nicht, dass ich Remco und Florian am Berg viel helfen kann. Bei Alpecin-Deceuninck hatten wir ein ganz anderes Ziel, und dort konnte ich wertvoll sein. Da ging es vor allem darum, mit Mathieu Etappen zu gewinnen“, sagt er. „Gerade im letzten Jahr konnte ich in diesen punchigen Etappen einen Unterschied machen. Aber ihr solltet mich nicht bitten, am Berg das Tempo zu fahren. Solche Helfer brauchen sie.“ Ohne große Erfahrung als Anfahrer oder Positionierungsspezialist gibt es in der Tour-Aufstellung keine Rolle, die wirklich zu ihm passt.

„Außerdem habt ihr mit Jordi oder einem anderen Sprinter jemanden, der vielleicht eine Übergangsetappe gewinnen kann“, ergänzt er. „Aber ansonsten wird sich alles um Remco und Florian drehen.“