„Ich werde vier oder fünf Crossrennen fahren“ – Van der Poels Ex-Helfer vor Cyclocross-Debüt für Red Bull – BORA – hansgrohe

Bevor er endgültig auf die Straße wechselte, war Gianni Vermeersch ein reiner Cross-Spezialist. Gemeinsam mit Mathieu van der Poel – wenn auch auf unterschiedlichen Ebenen – fuhr das Duo viele Jahre für Alpecin-Deceuninck und übertrug seine Offroad-Erfolge auf die Frühjahrsklassiker. Nach vielen Jahren trennen sich ihre Wege nun, doch Vermeersch wird in diesem Winter noch einmal im Feld starten – in den Farben von Red Bull - BORA - hansgrohe.

„Alles auf die belgischen Meisterschaften! Nein, nein. Ich weiß noch nicht genau, wann ich beginne, aber die belgischen Meisterschaften will ich auf jeden Fall fahren“, erklärte Vermeersch gegenüber Wielerflits im Trainingslager von Red Bull - BORA - hansgrohe auf Mallorca. Der Belgier ist einer der Neuzugänge im Lager des deutschen Teams, neben Fahrern wie Remco Evenepoel, Mattia Cattaneo und Arme Marit. Er ist eine weitere Option für die Klassiker und gewinnt an Bedeutung, nachdem Oier Lazkano wegen Auffälligkeiten in seinem biologischen Pass aus dem Team entlassen wurde.

Der 33-Jährige fährt weiterhin auf hohem Niveau und kehrt jeden Winter – wenn auch seltener – als Teil seiner Frühjahrsvorbereitung in den Cross zurück. In der Saison 2023/2024 verpasste er zwei Siege nur knapp, als Zweiter hinter Van der Poel beziehungsweise Michael Vanthourenhout bei der Azencross Loenhout und der Kasteelcross Zonnebeke. Im vergangenen Winter bestritt er lediglich fünf Crossrennen, startete am 27.12. in Loenhout und beendete seine Kampagne bei den belgischen Meisterschaften.

„Ich weiß einfach noch nicht, wie es laufen wird. Ideal wären vier oder fünf Crossrennen in diesem Winter. Bis etwa Mitte Januar, also definitiv keine Weltmeisterschaften“, bestätigte er seine kurz gehaltene Planung. Auf der Straße eröffnet Vermeersch seine Saison bei der Clásica Jaén Paraíso Interior am 16.02., gefolgt von der Volta ao Algarve, bevor der Fokus auf das Opening Weekend geht. Die Pflaster-Monumente sind klar die oberste Priorität seiner Frühjahrskampagne.