„Es kann nicht sein, dass er plötzlich wie das Schlusslicht abgehängt wird“ – Ehemaliger Vuelta-Etappensieger stellt Remco Evenepoels UAE‑Tour‑Probleme infrage

Remco Evenepoel reiste vom UAE Tour mit offenen Fragen ab. Ex-Vuelta-Etappensieger Adriano Malori ist nicht überzeugt, dass die Antworten die richtigen sind.

Evenepoels Woche in den Emiraten folgte einer steilen Kurve. Ein dominanter Zeitfahrsieg. Dann großer Zeitverlust am Jebel Mobrah. Dann der nächste Rückschlag am Jebel Hafeet. Der Belgier verwies auf Ermüdung durch das 68er-Mono-Kettenblatt im Zeitfahren, auf mangelhafte Erholung früher im Rennen und darauf, dass sein Kletterniveau noch nicht dort sei, wo es sein müsse.

Für Malori ist der Umschwung zu krass, um ihn für bare Münze zu nehmen. „Es ist nicht möglich, dass ein Fahrer, der die Woche zuvor dominiert hat, plötzlich wie der Letzte der Klasse abgehängt wird“, sagte der ehemalige Movistar-Profi zu Bici.Pro.

Dieser Satz trifft den Kern der Debatte. Noch wenige Tage vor der Anreise in die VAE hatte Evenepoel die Rennen in Spanien autoritär kontrolliert, Gegner vom Hinterrad gefahren, ohne am Limit zu wirken. In Abu Dhabi war er plötzlich isoliert und auf Distanzen gestellt, die seinem gleichmäßigen Tempofahren historisch liegen.

Malori glaubt nicht, dass Hitze in der Wüste oder simple Müdigkeit die Erklärung sind. „Für mich sah es so aus, als wäre Evenepoel hingefahren, um das Zeitfahren zu testen, und der Rest des Rennens interessierte ihn nicht allzu sehr“, sagte er.

Das Zeitfahren selbst steht im Zentrum von Maloris Lesart.

Evenepoel fuhr die Etappe mit einem 68-Zähne-Mono-Kettenblatt, eine markante Wahl selbst in der heutigen Highspeed-Aero-Ära. Später deutete er an, der Einsatz könne zu den Schwierigkeiten in den Bergen beigetragen haben.

Malori sieht es anders. „Es war ein extrem schneller Kurs, und dieses Jahr hat er vieles verändert, von der Vorbereitung bis zum Material“, erklärte er. „So einen Gang musst du im Rennen testen. Du musst verstehen, wie man ihn antritt, wie man beschleunigt, wie die Kette über die Kassette läuft.“

Mit anderen Worten: Das war keine Spielerei. Es war eine Generalprobe.

Die Idee, ein solcher Gang hinterlasse in der modernen Rundfahrt bleibenden Schaden, wies er zurück. „Es gibt keinen Nachteil. Die Distanzen sind kürzer, die Kadenz ist höher. Es ist nicht mehr wie früher über 50 Kilometer mit 78 U/min. Das Problem existiert nicht.“

Die Implikation ist klar: Die Bergverluste dürften kaum durch mechanische Übertreibung entstanden sein.

Vielleicht ist Maloris spitzester Hinweis das Terrain selbst. „Jebel Hafeet ist länger und härter, aber es ist nicht Alpe d’Huez“, sagte er.

Evenepoels Profil war stets eher auf gleichmäßiges Klettern als auf explosive Antritte gebaut. Auf dem Papier liegt ihm Hafeet. Für Malori dürfte die in Spanien gezeigte Version von Evenepoel auf so einem Anstieg nicht so klar distanziert werden, es sei denn, das übergeordnete Ziel lag woanders. „Ich glaube, er ist hingefahren, um das Zeitfahren zu testen, er hat es gewonnen, und dann hat er einen Strich darunter gemacht“, fügte er an.

Diese Deutung rückt die Woche in ein anderes Licht. Die Gesamtwertung war nicht die Priorität. Das Zeitfahren war es.

Malori stellte auch den Aufbau von Evenepoels Frühform infrage. Mallorca. Andalusien. VAE. Dann ein Rennmonat Pause bis Katalonien. „Das erwartest du eher von Van Aert mit Fokus auf die Klassiker, nicht von Evenepoel“, bemerkte er und deutete an, die UAE Tour könnte eher als Ausdauerblock denn als Formhöhepunkt gedient haben.

Er merkte sogar an, dass Evenepoel noch nicht in seiner schlanksten Rennverfassung war. „Wenn man sich die Fotos ansieht, liegt er noch leicht über seinem üblichen Standard“, sagte Malori und implizierte, dass der Februar nicht für die finale Kletterform gedacht war.

Das ist relevant für den Kontext. Evenepoel hat wiederholt betont, dass sein definierendes Ziel bleibt, Tadej Pogacar bei der Tour de France zu schlagen. Februar in der Wüste ist nicht Juli in den Alpen.

Evenepoels Offenheit bei der Analyse seiner Rückschläge stößt auf gemischte Reaktionen. Er räumte ein, abgehängt worden zu sein. Er verwies auf Erholung, Krankheit und Krafteinteilung. Er versteckte das Ergebnis nicht.

Maloris Perspektive unterstellt ihm keine Gleichgültigkeit. Sie stellt vielmehr infrage, ob die Erzählung vom Einbruch überhaupt zutrifft. „Er kennt sein Programm, und er hat getan, was er tun musste“, sagte Malori. „Wichtig ist, dass das Team Bescheid wusste. Der Rest ist egal.“

Der UAE Tour wird in dieser Lesart weniger zum Warnsignal und mehr zu einem kontrollierten Checkpoint in einem längeren Aufbau.

Ob diese Interpretation trägt, wird sich erst im weiteren Frühjahr zeigen und endgültig im Juli.

Für Malori ist die Vorstellung, Evenepoel habe binnen weniger Tage schlicht „sein Niveau verloren“, jedoch die am wenigsten überzeugende Erklärung.