„Er ist einer der besten Grand-Tour-Fahrer aller Zeiten“ – Geraint Thomas adelt Pogacar

Tadej Pogacar hat zwar bei seinem Debüt am vergangenen Wochenende den Sieg bei Paris-Roubaix knapp verpasst und wurde schließlich Zweiter hinter Mathieu van der Poel, doch der Slowene hat mit seiner Leistung einmal mehr dafür gesorgt, dass die Radsportwelt über ihn spricht. Einer derjenigen, die fassungslos zurückblieben, war der ehemalige Tour-de-France-Sieger Geraint Thomas.

Im Watts Occurring Podcast, gemeinsam mit seinem walisischen Landsmann und ehemaligen INEOS-Grenadiers-Teamkollegen Luke Rowe, schwärmte Thomas von den Allround-Fähigkeiten des UAE Team Emirates – XRG-Leaders: „Es macht einen einfach krank, nicht wahr?“, beginnt Thomas in seiner typisch trockenen Art, während Rowe lächelt und zustimmend nickt.

Ein Teil von Pogacars Brillanz ist seine Fähigkeit, nahezu jeden Fahrer auf nahezu jedem Terrain herauszufordern. Sein Auftritt auf dem Kopfsteinpflaster von Roubaix ist nur das jüngste Beispiel. „Er ist einfach unglaublich. Er liefert sich ein Kopf-an-Kopf-Rennen mit einem der besten Monument- oder Klassikerfahrer aller Zeiten“, erklärt Thomas. „Wenn man ihn mit Tom Boonen oder Fabian Cancellara in einen Topf wirft, würde ich Van der Poel unterstützen – um ehrlich zu sein. Aber er (Pogacar) ist definitiv im Gespräch als einer der besten Kopfsteinpflaster-Fahrer aller Zeiten.“

Wie sich am vergangenen Sonntag zeigte, brauchte der Niederländer Van der Poel trotz seiner Klasse all sein Können, um den vierfachen Grand-Tour-Sieger Pogacar abzuschütteln – letztlich war es ein Sturz des Slowenen, der den entscheidenden Unterschied machte.

Während Van der Poel in den Klassikern brilliert, sind die großen Eintagesrennen für Pogacar nur ein Teil seines beeindruckenden Repertoires. „Pog fährt auf Augenhöhe mit ihm“, sagt Thomas über das Duell mit Van der Poel. „Und im Juli ist er drei Stunden vor ihm in den Alpen und Pyrenäen.“ Der Brite, der selbst einst Paris-Roubaix und die Tour de France in einer Saison gewann, stellt klar: „Er ist einer der besten Grand-Tour-Fahrer aller Zeiten. Pog... Es ist einfach wahnsinnig.“

„Was er macht, ist einfach lächerlich“, fügt Luke Rowe, mittlerweile Sportdirektor beim Team Decathlon AG2R La Mondiale, abschließend hinzu – und stimmt mit der Einschätzung seines Landsmanns über das aktuelle Regenbogentrikot uneingeschränkt überein.