Ben O'Connor konzentriert sich nach seinem erfolgreichen Saisonstart auf den Giro d'Italia: "Das ist im Moment die Priorität"

Ben O'Connor vom Team Decathlon AG2R La Mondiale gelang am Samstag in Spanien ein perfekter Start in die Saison. Bei der Vuelta Ciclista a la Region de Murcia holte er seinen ersten Sieg für das Team.

"Ben hat sich sehr über den Sieg in Murcia gefreut, er war wichtig für ihn und für das Team, er ist unser Anführer", sagte der Sportliche Leiter des Teams, Didier Jannel, gegenüber Cycling News. "Für einen Fahrer, der eine große Etappe bei der Tour gewonnen hat und am Ende ganz unten auf dem Podium stand, war es wichtig für ihn, einen guten Start hinzulegen. Es war kein einfacher Sieg, das Feld war sehr stark, und als vertrauensbildende Maßnahme für ihn und das Team ist diese Art von Sieg wirklich ideal."

Nachdem er in den letzten drei Jahren die Tour de France im Visier hatte und 2021 sogar den vierten Platz belegte, will O'Connor in diesem Jahr zum Giro d'Italia zurückkehren, einem Rennen, bei dem er ebenfalls schon erfolgreich war. "Sein Fokus liegt jetzt auf dem Giro d'Italia. Das ist im Moment die Priorität", erklärt Jannel. "Der Giro ist eine Strecke, die er liebt und auf der er bereits eine Etappe gewonnen hat, und dann ist da noch die UAE-Tour, ein weiterer guter Test für ihn vor Tirreno, dann die Tour of the Alps und der Giro."

Wann und wo der 28jährige Australier nach dem Giro wieder im Einsatz sein wird, steht allerdings noch nicht fest: "Der Rest der Saison muss noch besprochen werden", so Jannel. "Wir konzentrieren uns auf die Rennen, von denen wir wissen, dass er sie bis Mai bestreiten wird, und dann werden wir sehen."

Als nächstes steht für O'Connor die UAE Tour an, die am 19. Februar beginnt. "Die Strecke ist ganz nach seinem Geschmack, einige schwere Bergetappen und auch ein Zeitfahren", so Jannel abschließend. "Der Wind ist in den Vereinigten Arabischen Emiraten immer ein wichtiger Faktor, aber Ben ist wirklich gut darin, sich im Peloton zu bewegen. Wir sind also sehr zuversichtlich, dass er dort eine gute Gesamtleistung erbringen kann."