„Das ist nicht der Abschied, den Eli Iserbyt verdient“ – Ex-Weltmeister stellt Operation an der Oberschenkelarterie in Frage

Für Bart Wellens war die Nachricht, dass Eli Iserbyt nie wieder Cyclocross fahren wird, mehr als nur eine weitere Rücktrittsmeldung. Es fühlte sich falsch an. Zu plötzlich. Zu unvollendet.

In seiner Crossprofessor-Kolumne für Het Nieuwsblad machte der ehemalige Weltmeister klar, dass nicht nur Iserbyts Abgang schmerzt, sondern vor allem die Art, wie er dazu gezwungen wurde. „Das ist nicht der Abschied, den Eli verdient“, schrieb Wellens, nachdem bekannt wurde, dass Iserbyt nie wieder Rennen bestreiten wird. „Es ist furchtbar, dass er sich auf diese Weise von seiner Leidenschaft verabschieden muss.“

Für einen Fahrer, der jahrelang Rennen, Saisons und Rivalitäten geprägt hat, wirkt das leise Verschwinden durch eine medizinische Hintertür in Wellens’ Augen zutiefst ungerecht. „Wir werden ihn vermissen, Michael Vanthourenhout wird seinen Kumpel vermissen. Eli war immer ein rennprägender Fahrer, jemand, der Würze und Feuer ins Cyclocross gebracht hat.“

So wird Iserbyt im Sport in Erinnerung bleiben. Nicht nur als Sieger, sondern als ständige Präsenz an der Spitze, als einer, der andere zum Reagieren, Jagen und Anpassen zwang. Schlamm, Sand, klirrende Kälte oder Sommerhitze, er war da, Woche für Woche, und prägte den Takt des Winters.

Iserbyts Karriere beruhte auf Konstanz und Aggressivität. Von den Nachwuchsklassen bis in die Elite wurde er zu einem prägenden Fahrer seiner Generation, mit großen Siegen im Weltcup, bei nationalen Rennen und Meisterschaften. Er war kein Teilzeitstar, der einmal aufblühte und verblasste. Er war eine Konstante. Das macht das Ende umso schwerer akzeptierbar.

Das Problem, das seine Laufbahn beendete, war kein Sturz oder eine einzelne traumatische Verletzung, sondern ein langwieriges medizinisches Leiden an der Oberschenkelarterie, dem Hauptgefäß der Beine. Verminderter Blutfluss, Schmerzen unter Belastung und Kraftverlust machten Rennen nach und nach unmöglich. Es folgte eine Operation, doch wirkliche Linderung blieb aus.

Wellens ordnet Iserbyts Fall in einen beunruhigenden Trend ein. „Nach Laura Verdonschot ist Eli bereits der zweite Fahrer, den wir in dieser Saison nach einer Operation an der Oberschenkelarterie verlieren. Und das wirft bei mir Fragen auf.“

Für Wellens liegt das Problem nicht nur darin, dass sich Fahrer verletzen, sondern dass eine bestimmte Art von Eingriff immer häufiger auftaucht. „Ist dieses Verfahren wirklich schon perfektioniert? Es ist ein bisschen zu einem Hype geworden. Eigentlich möchte ich gar nicht zu viel dazu sagen, weil ich auch nicht alles darüber weiß.“

Was er weiß: Iserbyt litt schon lange, bevor die endgültige Entscheidung fiel. „Was ich weiß, ist, dass Eli letzte Saison bereits mit Schmerzen fuhr, aber seine Ergebnisse waren wirklich nicht so schlecht.“

Dieser Satz ist bezeichnend. Iserbyt verschwand nicht leise aus dem Rampenlicht. Trotz Schmerzen war er konkurrenzfähig, relevant und Teil der Geschichte. Das Ende kam nicht, weil sein Niveau fiel. Es kam, weil sein Körper nicht mehr sicher leisten konnte, was sein Kopf noch wollte.

In den meisten Karrieren bekommen Fahrer eine letzte Saison, eine Abschiedsrunde, den finalen Applaus. Iserbyt nicht. Es gab keine Goodbye-Tour durch matschige Parcours, keine Chance für Fans zu wissen, dass es das letzte Mal war. Stattdessen stand ein medizinisches Urteil, eine verschlossene Tür und Stille, wo sonst Lärm war.

Deshalb treffen Wellens’ Worte so tief. Es geht nicht um Medaillen oder Zahlen. Es geht um Würde.

Für einen Fahrer, der dem Sport so viel gegeben hat, der Rennen und Rivalitäten über Jahre geprägt hat, wirkt ein erzwungener Abschied wegen einer Arterie, die nicht heilen wollte, brutal unfair. Der Abschied fand nie statt. Und für viele im Cyclocross ist es genau das, was am meisten schmerzt.