Visma baut weiter für die Zukunft! 19-jähriges belgisches Talent wird 15. Fahrer, der vom Development Team in die WorldTour aufrückt

Team Visma | Lease a Bike hat das nächste Eigengewächs aus seinem Entwicklungssystem fixiert und bestätigt, dass Matisse Van Kerckhove ab der Saison 2027 ins WorldTeam aufrückt. Der 19-jährige Belgier hat einen Zweijahresvertrag unterschrieben und ist bereits der 15. Fahrer, der direkt aus dem Development Team in die Profimannschaft wechselt.

Für Visma ist es ein weiteres klares Signal, dass der langfristige Talentpfad nicht nur ein Schlagwort ist, sondern eine Pipeline, die kontinuierlich Fahrer für das höchste Niveau hervorbringt. Für Van Kerckhove markiert es den nächsten Schritt in einem Aufstieg, der deutlich schneller verlief, als es den meisten jungen Fahrern gelingt.

Als Van Kerckhove 2025 zum Development Team stieß, hatte er erst zwei Jahre Erfahrung als Straßenfahrer. Trotzdem setzte er sofort Akzente im Kampf gegen die Uhr, mit zweiten Plätzen in den Prologen des Giro Next Gen und der Istrian Spring Trophy sowie Rang zwei bei den Zeitfahrmeisterschaften Europas und Belgiens.

Visma-Entwicklungschef Robbert de Groot betonte vor allem das Tempo dieses Übergangs. „Vor allem hat er gezeigt, dass er den Schritt von den Junioren zu den U23 sehr gut bewältigt hat. Trotz seiner begrenzten Erfahrung als Straßenfahrer hat er in sehr kurzer Zeit enorme Fortschritte gemacht. Physisch, aber auch in persönlicher und taktischer Hinsicht. Er passt sich leicht einem höheren Niveau an.”

Diese Anpassungsfähigkeit ist ein roter Faden in der internen Bewertung von Van Kerckhove. Statt ihn früh auf eine enge Rolle zuzuschneiden, testete das Team ihn in sehr unterschiedlichen Renntypen.

Auch wenn seine frühen Ergebnisse klar aufs Zeitfahren verwiesen, zeigte Van Kerckhove, dass er in harten Eintages- und Etappenrennen bestehen und mitfahren kann. Sechster bei der La Fleche Ardennaise, Fünfter beim Giro del Belvedere und Zehnter bei Gent-Wevelgem U23 unterstreichen, dass er nicht auf flache Alleingänge gegen die Uhr beschränkt ist.

Zudem schnupperte er bereits gemeinsam mit dem WorldTeam Wettkampfluft, etwa bei der Deutschland Tour und der Tour de Slovaquie – ein zentraler Baustein von Vismas Ansatz, junge Fahrer schrittweise an höhere Ebenen heranzuführen.

De Groot machte klar, dass die Beförderung aus Teamsicht eher eine Frage des Zeitpunkts als der Debatte war. „Dass er 2027 endgültig den Schritt ins WorldTeam macht, war im Grunde unausweichlich. Seine Zeitfahren und seine Auftritte auf allen Rennniveaus zeigen, dass er höher starten muss, um seine Entwicklung fortzusetzen.”

Van Kerckhove springt nicht direkt in einen vollen WorldTour-Kalender. In der kommenden Saison peilt er weiterhin mehrere U23-Ziele an und wird parallel regelmäßig mit dem WorldTeam starten, um Erfahrung zu sammeln.

Der Fahrer selbst versteht den Schritt weniger als Endpunkt, sondern als Beginn eines längeren Prozesses. „Ich bin extrem motiviert und stolz, vom Development Team ins WorldTeam aufzusteigen. Der Matisse von vor fünf Jahren hätte sich nie vorstellen können, heute hier zu stehen, deshalb kann ich nur stolz auf mich sein. Ich freue mich sehr darauf, mich auf höchstem Niveau zu testen und weiter zu wachsen.”

Auf die Frage, zu welchem Fahrertyp er werden möchte, legte sich Van Kerckhove nicht auf eine Disziplin fest. „Ich möchte mich zu einem starken Klassikerfahrer entwickeln, der auch im Zeitfahren eine wichtige Rolle spielen kann. Jemand, der dem Team in harten Rennen und Zeitfahren wertvoll ist und Schritt für Schritt lernt, konstant auf WorldTour-Niveau zu performen. Team Visma | Lease a Bike ist das ideale Umfeld dafür. Im vergangenen Jahr habe ich erlebt, wie stark der Fokus auf Vorbereitung und Entwicklung ist. Diese Arbeitsweise passt perfekt zu mir.”

Für Visma ist genau diese Mischung aus Ambition und Geduld entscheidend. Das System ist auf langfristige Entwicklung ausgelegt, nicht auf schnelle Beförderungen für große Schlagzeilen.

Bis 2027 wird Van Kerckhove kein Versprechen mehr sein, sondern WorldTeam-Fahrer. Vorerst bewegt er sich zwischen diesen beiden Etiketten, lernt, sammelt Rennkilometer und formt sich zum nächsten Namen aus einer der produktivsten Entwicklungsschmieden des Sports.