"Wenn man sich vor jemandem fürchtet, ist das nie ein gutes Zeichen" - Mathieu van der Poel enttäuscht über Pogacars E3-Abwesenheit

Der Start des E3 Saxo Classic heute fällt ohne einen der größten Namen des Radsports aus: Tadej Pogacar. Nach dem packenden Duell bei Mailand-Sanremo, das kürzlich für Schlagzeilen sorgte, hatte Mathieu van der Poel auf eine Revanche auf den flämischen Kopfsteinpflastern gehofft. Doch der Weltmeister muss auf seinen stärksten Rivalen verzichten, der überraschend kurzfristig aus dem Rennen ausstieg.

„Es hätte mir das Leben leichter gemacht, denn er sorgt immer dafür, dass das Rennen hart wird. Ich fahre gerne gegen die stärksten Fahrer“, erklärte van der Poel enttäuscht im Gespräch mit Wielerflits. Der aggressive Fahrstil des Slowenen hätte dem Klassiker sicherlich zusätzlichen Schwung verliehen – etwas, das der Niederländer in solchen Rennen sehr zu schätzen weiß. Doch trotz des Rückzugs von Pogacar richtet van der Poel seinen Fokus voll auf die bevorstehenden Herausforderungen.

„Für die letzte Stunde ist Regen angesagt, also müssen wir als Team versuchen, so lange wie möglich die Kontrolle zu behalten“, sagte van der Poel. Er räumte ein, dass das Wetter und das unvorhersehbare Terrain der E3 Saxo Classic das Rennen zu einer echten Herausforderung machen können. „Auf einer Strecke wie dieser ist das schwierig. Andere Teams werden versuchen, einen Vorteil zu erlangen, aber das ist nicht einfach. Trotzdem bleibt der Fokus natürlich der gleiche.“

Trotz der Bestätigung von Pogacars Teilnahme an Paris-Roubaix im April, einem Rennen, das van der Poel in den letzten beiden Jahren gewinnen konnte, macht sich der Niederländer keine Sorgen über das bevorstehende Kräftemessen.

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„Nein, ich habe keine Angst vor ihm. Wenn man jemanden fürchtet, ist das nie ein gutes Zeichen“, so van der Poel weiter. Der ehemalige Weltmeister scheint fest entschlossen, die kommende Saison ohne Angst vor seinen Rivalen zu bestreiten – und Pogacar wird dabei nur einer von vielen sein, gegen die er antreten muss.