"Wenn es ein Rennen gibt, an das ich wirklich glaube, dann ist es Roubaix" - Der ehemalige Sieger John Degenkolb träumt immer noch von Paris-Roubaix

John Degenkolb wird im Jahr 2025 eine neue Aufgabe beim Team PicnicPostNL übernehmen. Der 36-Jährige kann auf eine beeindruckende Karriere zurückblicken, deren Höhepunkt die Siege bei Mailand-Sanremo und Paris-Roubaix im selben Frühjahr vor zehn Jahren im Jahr 2015 waren. Außerdem hat er bei allen drei großen Rundfahrten Etappensiege errungen, darunter satte zehn bei der Vuelta a Espana.

Im Gespräch mit IDLProCycling.com, äußerte sich Degenkolb zu seinem weiteren Engagement im Team. "Es ist immer noch sehr schön, für dieses Team zu fahren. Ich habe die meiste Zeit meiner Karriere in diesem Team verbracht und es fühlt sich immer noch wie eine Familie an", sagte er.

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"Hat sich das Team durch die Ankunft von Picnic und PostNL verändert? Ja und nein. Wir waren schon immer sehr international, aber auch eine Kombination aus vielen Niederländern und Deutschen. Jetzt sind nicht mehr viele Deutsche übrig, nur Nikias Märkl und ich, also kann man einen Trend erkennen."

Da Romain Bardet im Juni zurücktreten wird, bleibt Degenkolb eine Schlüsselfigur in den Frühjahrsklassikern und Sprintanstrengungen des Teams. "Wir verstehen uns. Das hat auch damit zu tun, dass wir alle als Team zusammengeblieben sind. Wir können uns alle aufeinander verlassen und kennen die Stärken und Schwächen des anderen."

Degenkolb sprach auch die schwierige erste Saison von Fabio Jakobsen mit dem Team 2024 an. "Es liegt nicht an mir, Fabio zu motivieren. Es war eine Kombination aus mehreren Dingen, die nicht nach Plan gelaufen sind. Ich glaube nach wie vor, dass er auf dem besten Weg ist, wieder konkurrenzfähig zu sein und Rennen zu gewinnen." Er führte weiter aus: "Es ist eine Kombination von Dingen. Er ist fokussierter als in den letzten Jahren, und ich hoffe, dass wir ihn bestmöglich unterstützen können."

Trotz seines Veteranenstatus nimmt Degenkolb seine Führungsrolle gerne an. "Manchmal wird mehr daraus gemacht, als es ist, denn letztendlich bin ich einfach nur John Degenkolb, und ich versuche, authentisch zu sein und die Erfahrungen weiterzugeben, die ich im Laufe der Jahre gesammelt habe. Es ist eine Rolle, die ich auch sehr genieße. Und verstehen Sie mich nicht falsch: Ich sage nie jemandem, dass er etwas tun muss, weil ich es sage. Und es hilft mir, mich mit den jungen Leuten um mich herum jung und frisch zu fühlen. Ich bin bereits 36 und habe noch zwei Jahre in diesem Sport vor mir."

Mit Blick auf die Zukunft bleibt Degenkolb entschlossen, auf höchstem Niveau zu fahren. "Ich glaube immer noch, dass ich - wenn ich gesund bin - das Niveau habe, um auf höchstem Niveau zu fahren. In diesem Frühjahr werde ich hauptsächlich als Homestike unterwegs sein, und dann kann ich immer noch gelegentlich meine Chancen nutzen.

"Auf diese Weise kann ich mich darauf konzentrieren, Jungs wie Pavel Bittner und Nils Eekhoff zu unterstützen und vorzubereiten, zu denen ich großes Vertrauen habe. Der Abstand zur Spitze ist bei den Klassikern immer noch groß, aber das ist nicht das Hauptziel. Eines Tages müssen wir einfach unser Bestes geben."

Ein Rennen ist ihm besonders in Erinnerung geblieben. "Wenn es ein Rennen gibt, an das ich wirklich glaube, dann ist es Roubaix. Es ist bereits in meinem Kalender markiert."