Visma gibt zu, dass sie nicht sagen können, dass Olav Kooij definitiv in das Team bleiben wird

Olav Kooij hat sich in den letzten Jahren zu einem der besten Sprinter im Peloton entwickelt. Bei seinem Grand-Tour-Debüt beim Giro d'Italia 2024 fügte der Niederländer auch gleich einen Grand-Tour-Etappensieg hinzu und bewies damit seinen Stammbaum. Da der Traum von der Tour de France jedoch immer größer wird, könnte Kooij gezwungen sein, das Team Visma - Lease a Bike zu verlassen?

Da sich Visma in den letzten Jahren sehr stark auf die Gesamtwertung der Tour de France konzentriert hat, sind die Chancen gering, dass Kooij eine Auswahl für das meistbeachtete Rennen des Sports erzwingen kann. Wie Grischa Niermann, Head of Racing beim Team Visma | Lease a Bike erklärt, ist es jedoch nicht völlig ausgeschlossen. "Es ist nicht unmöglich, Kooij und Jonas Vingegaard eines Tages gemeinsam zur Tour zu schicken", räumt Niermann gegenüber Sporza ein, auch wenn er Schwierigkeiten sieht.  "Olav ist natürlich ein Sprinter. Am vorletzten Anstieg wird er keine Arbeit mehr an der Spitze des Feldes verrichten. Dann werden die Medien sagen, dass wir einen Fehler gemacht haben, indem wir einen Sprinter zur Tour mitgenommen haben."

Aufgrund des Wunsches von Kooij, an der Tour de France teilzunehmen, wächst jedoch, wie bereits erwähnt, die Aussicht auf eine Trennung zwischen dem niederländischen Sprinter und dem Visma-Team. "Ich kann im Moment nicht sagen, dass Olav definitiv zu 100% bei unserem Team bleiben wird", sagt Niermann ehrlich. "Es geht um Möglichkeiten und Geld, das werden wir im Laufe der Saison besprechen."

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Bei seiner Rückkehr zum Giro d'Italia in diesem Jahr wird Kooij jedoch definitiv von Visma unterstützt, wobei Wout van Aert sein Superstar als Anfahrer sein wird. "Das war auch das ursprüngliche Ziel im letzten Jahr: den Giro zusammen mit Wout zu fahren. Aber aus dem bekannten Grund (Van Aert stürzte bei Dwars door Vlaanderen) kam es nicht dazu", erinnert sich Kooij.  "Die Sprintetappen, die etwas schwieriger sind, sind für Wout. Die flacheren Sprinteretappen sind mein Ding. Bis ins Finale dieser Etappen hat Wout viel mehr Überschuss als jeder andere Fahrer, was ihn zum idealen Ausreißer macht."

Nicht nur bei den Grand Tours träumt Kooij davon. "Die meisten Hügel in Kuurne-Brüssel-Kuurne bin ich noch nie in einem Rennen gefahren. Aber ich habe in diesem Winter schon einige erkundet. In Kuurne ist es normalerweise ein Spiel zwischen dem Feld und den Angreifern. Wir sind in der Breite stark genug, um an beiden Fronten gut vertreten zu sein", verrät er. "Der Kemmelberg ist immer ein schmerzhafter und entscheidender Moment im Rennen. Aber ich habe dort bei den beiden Gent-Wevelgem-Rennen immer eine gute Erfahrung gemacht. Wenn es nach dem Kemmelberg zu einem Sprint um den Sieg kommen sollte, hoffe ich, dabei zu sein."

Sogar die Monumente hat Kooij für die nächsten Jahre im Blick. "Bei Mailand-Sanremo gibt es immer Hoffnung für die Sprinter. Aber das Rennen wird auf der Cipressa immer härter und härter. Ich werde es versuchen und sehen, wohin mich das führt", sagt er abschließend.