Primoz Roglic: Die Dämmerung eines Champions oder eine zweite Chance?

Primoz Roglic ist zu einem Synonym für die Vuelta a Espana geworden, und der Slowene hat bereits 3 rote Trikots gewonnen. Doch während er sich auf die Vuelta a Espana 2024 vorbereitet, stellen sich Fragen zu seiner Form, seiner Fitness und seiner Zukunft in diesem Sport.

Mit seinen 34 Jahren ist Roglic kein Unbekannter, nachdem er im Laufe seiner Karriere zahlreiche Rückschläge hinnehmen musste. Dieses Jahr ist es nicht anders, denn Roglics Hoffnungen auf die Tour de France 2024 wurden im Juli durch einen weiteren Sturz auf den französischen Straßen zunichte gemacht.

Aber wir haben diese Geschichte schon einmal erlebt. Ein gescheiterter Versuch, das Gelbe Trikot zu erobern, hat für Roglic oft zu einer erfolgreichen spanischen Kampagne geführt, und er wird hoffen, dass er dieses Kunststück dieses Jahr wiederholen kann. Während sich das Peloton auf die letzte Grand Tour der Saison vorbereitet, stellen sich viele die Frage: Ist dies das Ende von Roglics Hoffnungen auf die Gesamtwertung oder könnte es der Beginn eines neuen Kapitels in seiner historischen Karriere sein?

Primoz Roglics Beziehung zur Vuelta a Espana ist eine des Triumphs und der Wiedergutmachung. Als ehemaliger Skispringer wechselte Roglic später als die meisten Profifahrer zum Radsport, machte sich aber schnell einen Namen mit seinem aggressiven Fahrstil und seinen bemerkenswerten Fähigkeiten im Zeitfahren. Seine drei Siege bei der Vuelta in den Jahren 2019, 2020 und 2021 festigten seinen Status als einer der besten Grand Tour-Anwärter seiner Generation. Diese Siege waren nicht nur ein Beweis für seine körperlichen Fähigkeiten, sondern auch für seine mentale Belastbarkeit. Jeder dieser Siege kam in einer Saison, in der Roglic erhebliche Rückschläge hinnehmen musste, sei es ein Sturz, eine enttäuschende Leistung bei einer anderen Grand Tour oder eine knappe Niederlage, die sein Selbstvertrauen hätte zerstören können.

Im Jahr 2020 zum Beispiel hätte Roglics herzzerreißende Niederlage gegen Tadej Pogacar bei der Tour de France, bei der er das Gelbe Trikot auf der letzten Etappe verlor, seinen Geist brechen können. Stattdessen schlug Roglic mit einer unbeugsamen Leistung bei der Vuelta zurück und sicherte sich seinen zweiten Titel in Folge. Die Geschichte wiederholte sich 2021 nach einer weiteren katastrophalen Tour, bei der er einen Sturz erlitt und aufgeben musste. Erneut fand er in Spanien die Erlösung und bewies, dass er die außergewöhnliche Fähigkeit besitzt, sich der Situation zu stellen, wenn es hart auf hart kommt.

Wir schreiben das Jahr 2024, und die Geschichte von Primoz Roglic ist die eines älteren Fahrers am Scheideweg. Das Jahr war nicht gut zu ihm. Nach einem beeindruckenden Sieg beim Criterium du Dauphine 2024 zu Beginn der Saison, bei dem er seine Kletterkünste und sein taktisches Geschick unter Beweis stellte, setzte Roglic sein Ziel auf die Tour de France. Die Tour war jedoch sowohl für Roglic als auch für sein neues Team Red Bull - BORA - hansgrohe ein einziges Desaster. Trotz vielversprechender Anfänge, als Roglic in das Rennen hineinwuchs und wie ein potenzieller Podiumsanwärter aussah, kam es auf der 12. Etappe zum Rückschlag. Ein Sturz bei hoher Geschwindigkeit führte zu einem Bruch des unteren Rückens und zwang ihn zur Aufgabe des Rennens. Der Slowene musste dann zusehen, wie Pogacar, Vingegaard und Evenepoel eine Show abzogen und viele fragten sich, ob die "großen Vier" nun einfach die "großen Drei" sind.

Die Verletzung beendete nicht nur seine Tour de France-Kampagne, sondern warf auch einen langen Schatten auf seine Aussichten für den Rest der Saison. Sich von einer solch schweren Verletzung zu erholen, ist keine Kleinigkeit, und der körperliche und mentale Tribut, den sie von einem Sportler fordert, darf nicht unterschätzt werden. Vor dem Start der Vuelta macht sich Roglic berechtigte Sorgen über seine Fitness und darüber, ob er die anstrengenden drei Wochen des Rennens, die vor ihm liegen, durchstehen kann.

Die Tatsache, dass Roglic nun für ein neues Team fährt, erhöht den Druck zusätzlich. Sein Wechsel zu Red Bull - BORA - hansgrohe war einer der meistdiskutierten Transfers der Vorsaison, und die Erwartungen waren hoch. Das Debüt des Teams bei der Tour de France unter dem Banner von Red Bull war jedoch nahezu katastrophal. Roglics Sturz und sein anschließender Rückzug wurden durch eine glanzlose Leistung des restlichen Teams noch verstärkt und warfen Fragen über die Teamchemie, die Strategie und die allgemeine Wettbewerbsfähigkeit auf Grand Tour-Ebene auf.

Trotz dieser Herausforderungen geht Primoz Roglic als einer der Top-Favoriten in die Vuelta a Espana 2024. Das liegt zum Teil daran, dass einige der größten Namen des Sports fehlen. Tadej Pogacar, Jonas Vingegaard und Remco Evenepoel, die in den letzten Jahren die Grand Tour-Szene dominiert haben, lassen die Vuelta in diesem Jahr ausfallen. Ihre Abwesenheit öffnet Roglic die Tür zu einem möglichen vierten Vuelta-Titel in seinem Palmarès, vorausgesetzt, er ist fit und kann die Art von Pech vermeiden, die ihn in der Saison 2024 geplagt hat.

Ohne diese Fahrer ist der Weg zum Sieg weniger kompliziert, wenn auch sicherlich nicht einfach. Roglic wird immer noch mit einer Reihe von talentierten Fahrern konfrontiert sein, die sich einen Namen machen wollen, darunter Joao Almeida, Enric Mas und Sepp Kuss, um nur einige zu nennen.

Für Roglic ist die Vuelta 2024 mehr als nur ein Rennen; sie ist eine Gelegenheit, sein Vermächtnis als einer der ganz Großen des Sports zu festigen. Ein vierter Sieg bei der Vuelta würde ihn nicht nur in die Riege der Elite einreihen, sondern auch zeigen, dass er trotz der Rückschläge auch im letzten Drittel seiner Karriere eine Kraft bleibt, mit der man rechnen muss.

Doch es steht viel auf dem Spiel. Eine unterdurchschnittliche Leistung oder eine weitere Verletzung könnte weitere Zweifel an seiner Zukunft auf höchstem Niveau aufkommen lassen. Die Radsportwelt ist bekanntermaßen unversöhnlich, und mit jüngeren Talenten wie Evenepoel und Pogacar, die die Messlatte ständig höher legen, ist der Spielraum für Fehler gering. Für Roglic ist die Vuelta 2024 ein entscheidender Moment - einer, der die letzten Etappen seiner Karriere bestimmen könnte.

Wenn das Peloton zum Start der Vuelta a Espana aus Lissabon rollt, werden alle Augen auf Primoz Roglic gerichtet sein. Kann er sich erneut gegen alle Widerstände durchsetzen, wie er es schon so oft getan hat? Seine Erfolgsbilanz legt nahe, dass es falsch wäre, nicht mit ihm zu rechnen. Roglic hat seine Karriere damit gemacht, Widrigkeiten zu überwinden, und es gibt keinen Grund zu glauben, dass er es nicht wieder tun kann.

Seine Erfahrung, sein taktisches Geschick und seine Fähigkeit, im Hochgebirge und gegen die Uhr zu fahren, machen ihn zu einem ernstzunehmenden Konkurrenten, auch wenn er nicht bei 100 % ist. Außerdem könnte ihm die Abwesenheit wichtiger Konkurrenten zugute kommen, denn so kann er das Rennen mit einer strategischen Denkweise angehen, die seine Stärken maximiert und seine Schwächen abmildert.

Mit 34 Jahren befindet sich Roglic zwar nicht mehr in der Blüte seiner Karriere, aber er ist nach wie vor ein Fahrer mit außergewöhnlichem Talent und Hartnäckigkeit. Wenn er sich in Spanien erneut auf die Suche nach Ruhm begibt, stellt sich nicht nur die Frage, ob er gewinnen kann, sondern auch, was ein Sieg für sein Vermächtnis bedeuten würde. Ein großer Fahrer oder ein weiterer Champion, der nur knapp an der Größe scheiterte?