"Wenn ich drei Wochen lang Scheiße fahre, dann ist das eben so" - Thomas De Gendt bereitet sich auf sein letztes Highlight bei der Vuelta a Espana 2024 vor

Thomas De Gendt, eine der bekanntesten und beliebtesten Figuren im Peloton der letzten Jahre, nimmt bei der Vuelta a Espana 2024 die letzte Grand Tour seiner Karriere in Angriff.

"Es ist etwas Besonderes, meine letzte Grand Tour zu fahren. Ich bin schon viele gefahren, aber diese Vuelta wollte ich noch einmal fahren", sagte der erfahrene Belgier von Lotto Dstny gegenüber IDL vor der Vuelta a Espana. "Während meiner gesamten Karriere waren die Grand Tours einzigartig; sie standen immer im Mittelpunkt meiner Saison. Ich freue mich auf meine letzte Tour, bin aber auch traurig darüber."

De Gendt, der für seine Ausreißversuche und seinen unerbittlichen Angriffsstil, der manchmal sogar seine eigenen Hoffnungen zerstörte, berühmt wurde, hat bei allen drei Grand Tours Etappen gewonnen, das Trikot des Bergkönigs bei der Vuelta a Espana 2018 mit nach Hause genommen und beim Giro d'Italia 2012 den letzten Platz auf dem Podium belegt.

"Seit Beginn der Saison war es mein Ziel, eine Etappe der Vuelta zu gewinnen, um das Double-Triple zu schaffen", sagt De Gendt und meint damit sein Bestreben, mehrere Etappensiege bei den drei größten Etappenrennen des Radsports zu erreichen. Er gibt jedoch zu, dass dies keine leichte Aufgabe sein wird. "Ich habe Höhentraining gemacht und mehr mit den Ernährungsspezialisten des Teams gearbeitet. Ich werde älter und es ist nicht einfach, für eine Grand Tour an Gewicht zuzulegen, also brauche ich etwas Hilfe."

"Es ist ein Unterschied wie Tag und Nacht im Vergleich zum Beginn meiner Karriere; es ist nicht derselbe Sport. Wir sind auf Fahrrädern unterwegs, aber die Trainings- und Coaching-Methode unterscheidet sich in 13 Jahren erheblich", fährt er fort. "Also habe ich mich darauf eingelassen, um ohne Reue in dieses Rennen gehen zu können. Wenn ich drei Wochen lang nur Scheiße fahre, dann soll es so sein. Ich habe mich voll reingehängt. Ich hoffe, dass ich die besten drei Wochen meines Lebens haben werde, aber ich mache mir auch keine Illusionen, und ich weiß, dass es ein sehr hartes Rennen werden wird."

"Es gibt eine Menge Chancen für die Ausreißer. Es ist nicht wie bei der Tour, mit Pogacar, Vingegaard, Evenepoel und diesen Jungs. Die Klassementfahrer der Vuelta haben einen weniger aggressiven Rennstil, und ich denke, es wird eine traditionelle Vuelta, mit etwa zehn Chancen für die Ausreißer", sagt De Gendt abschließend mit Optimismus. "Ich werde mich also nicht auf einen Tag festlegen, sondern versuchen, dort dabei zu sein, wo ich kann und von dort aus zu arbeiten."