„Pogacar war nicht gelangweilt – er war verletzt“ – Chris Horner über den wahren Preis von Schmerz und Triumph bei der Tour de France 2025

Für den amerikanischen Grand-Tour-Sieger Chris Horner war das, was Tadej Pogacar in der letzten Woche der Tour de France 2025 durchmachte, erschreckend vertraut. Auf seinem YouTube-Kanal sprach der 52-Jährige offen über seine eigenen Erfahrungen mit schweren Verletzungen – und über den unsichtbaren Tribut, den sie im Hochleistungssport fordern.

„Damals war Tramadol legal, und ich habe es stark konsumiert“, erinnerte sich Horner an seine Zeit bei der Kalifornien-Rundfahrt 2009. „Es half mir, die Etappen zu überstehen, aber es ließ mich auch zunehmen. Die Schmerzen waren so schlimm, dass es ein Kampf war, überhaupt in die Pedale zu treten.“

Horners Offenheit kam, nachdem Pogacar selbst eingeräumt hatte, dass er während der Tour kurz davor gewesen sei, das Rennen aufzugeben. Der Slowene, der die Frankreich-Rundfahrt bereits viermal gewonnen hat, sprach in einem Podcast über anhaltende Knieschmerzen und die eisigen Bedingungen in den Alpen, die ihn an seine Grenzen brachten.

„Am Tag nach dem Ventoux hatte ich Knieprobleme und begann zu zweifeln, ob ich überhaupt weitermachen könnte“, sagte Pogacar. „Mein Körper stand unter Schock, ich fühlte mich einfach nicht gut.“

Der Wendepunkt kam laut Horner auf Etappe 11, als Pogacar nach einem Sturz mit einem Uno-X-Fahrer hart auf die linke Seite schlug. „Wenn du die Hüfte so triffst, verschiebt sich oft etwas. Danach folgen tausende Pedaltritte, und irgendwann gibt der Körper nach“, erklärte Horner.

Ab der 16. Etappe zum Mont Ventoux änderte sich Pogacars Fahrstil deutlich: weniger Attacken, mehr Kontrolle. „Er hat das Gas rausgenommen, weil er wusste, dass er gegen Vingegaard nichts riskieren darf. Das war keine Langeweile, das war Schmerzmanagement“, sagte Horner.

In seiner Analyse sprach Horner über eine oft unterschätzte Folge von Verletzungen: Wassereinlagerungen. „Wenn dein Körper ein Trauma erleidet, nimmt er Gewicht zu“, erklärte er. „Ich war einmal eine Woche im Krankenhaus, ohne zu essen – und kam sieben Pfund schwerer heraus.“

Diese zusätzliche Masse, selbst nur ein bis zwei Kilo, könne in der Schlusswoche einer Grand Tour den Unterschied machen. „Anstatt Gewicht zu verlieren, nimmst du zu – und das spürst du auf jedem Anstieg, besonders am Ventoux oder Col de la Loze.“

Horner erinnerte sich, wie er 2009 Tramadol nahm, um eine Knieverletzung zu überstehen. „Ich habe es aggressiv genommen, um jeden Tag zu überstehen. Aber ich habe gesehen, wie mein Gewicht stieg und meine Leistung sank.“ Er betonte, dass Pogacar keine Medikamente genommen habe – die physiologischen Folgen einer Verletzung seien jedoch dieselben.

Für Horner ist Pogacars Offenheit ein Zeichen von Größe. „Ich liebe, wie ehrlich er über seine Verletzung spricht“, sagte der US-Amerikaner. „Es erklärt, warum er in der dritten Woche defensiver fuhr. Er war verletzt, nicht müde oder gelangweilt.“

Dass Pogacar die Tour dennoch gewann – trotz Schmerzen, Kälte und Druck – unterstreiche seine mentale Stärke. „Wenn er ausgestiegen wäre, hätte jeder gesagt, Vingegaard sei wieder der Beste“, so Horner. „Aber Pogacar hat durchgehalten – und danach die Lombardei und sogar die Straßen-Weltmeisterschaft gewonnen. Das sagt alles.“

Zum Abschluss erinnerte Horner daran, wie fein die Grenzen an der Weltspitze sind. „Eine kleine Knieverletzung hätte Pogacar die Tour kosten können“, sagte er. „Dann hätte Jonas Vingegaard seinen dritten Sieg geholt – und die ganze Diskussion wäre anders verlaufen.“

Was bleibt, ist Horners schonungslose Ehrlichkeit – über Tramadol, Trauma und die stille Last, die Champions tragen. „Pogacar war nicht gelangweilt“, sagte er. „Er war verletzt. Und er hat trotzdem gewonnen.“