„Meine Vielseitigkeit ist meine Stärke“: Mathias Vacek bereit, nach Pedersens katastrophalem Sturz in Valencia mehr Verantwortung zu übernehmen

LIDL-Trek hat 2026 früh einen herben Rückschlag erlitten. Auf der Auftaktetappe der Volta a Comunitat Valenciana musste Mads Pedersen nach einem schweren Sturz aufgeben, mit Handgelenksbruch und Schlüsselbeinfraktur. Da die Frühjahrs-Klassiker des Dänen nun auf der Kippe stehen, rückt der aufstrebende Teamkollege Mathias Vacek in den Fokus.

Vacek kennt Druck. Der Tscheche gilt als eines der größten Talente des Pelotons und bringt bereits einen starken Leistungsausweis mit: Europameister der Junioren 2020, mit 19 Etappensieger bei der UAE Tour, Silbermedaillengewinner bei den U23-Weltmeisterschaften sowie mehrfacher tschechischer Meister im Straßenrennen und Zeitfahren.

Im Gespräch mit IDLProcycling nach dem Vorfall zeigte Vacek Bedauern, blieb aber optimistisch, was Pedersens Genesung betrifft. „Mads war der Leader und der Mann des Teams, deshalb ist es bitter für ihn, und es tut mir leid, dass seine Saison so begonnen hat“, sagte Vacek. „Aber er ist mental stark und wird bald noch stärker zurückkommen.“

Das Timing ist besonders bitter, weil Vacek und Pedersen im Winter gezielt an ihrer Zusammenarbeit gefeilt hatten. Geplant war, dass Vacek Jasper Stuyven (nun bei Soudal) ersetzt, der als „Schatten“-Kapitän einspringen konnte, wenn die eigentliche Option aus dem Rennen markiert wurde.

„Wir sind schon einige Rennen zusammen gefahren“, erklärte Vacek mit Verweis auf ihre Harmonie beim Giro d’Italia. „Mads ist jemand, der alle motivieren kann, 100 Prozent zu geben. Wir verbringen auch in Trainingslagern viel Zeit damit, uns auf die Klassiker vorzubereiten.“

Mit Pedersen außen vor könnte Vaceks Rolle bei kommenden Rennen wie Omloop Het Nieuwsblad und womöglich Paris–Nizza vom Helfer zum Kapitän wechseln. „Ich weiß, dass ich so auch meine eigenen Chancen bekomme. Denn wir fahren nicht konservativ. Und Mads ist ganz sicher nicht konservativ.“

Pedersen selbst hat Vaceks Potenzial zuvor unterstrichen und die körperlichen Fähigkeiten des jungen Tschechen als „verrückt“ beschrieben. Er betonte zudem ihr gegenseitiges Verständnis: „Wenn alle auf mich schauen, kann er seine Chance nutzen. Und ich werde niemals gegen einen Teamkollegen fahren – das ist sicher.“

Sportdirektor Steven de Jongh sieht das ähnlich und meint, wenn Vacek das Pech und die Stürze des Vorjahres meidet, sei er bereit für den nächsten Schritt. „Vacek hatte letztes Jahr viel Pech mit Stürzen, und ich kann mir gut vorstellen, dass er den Sprung nach ganz oben macht, wenn er gesund bleibt und auf dem Rad sitzt. Das hat ihn wirklich gebremst und seine Entwicklung limitiert. Jetzt, da sie gemeinsam mit Mads im Programm sind, sehe ich auch mental einen Schritt nach vorn.“

Vacek führt dieses Potenzial auf seine Weigerung zur Spezialisierung zurück. Er ist ein Fahrertyp, der alles kann: Zeitfahren, klettern und aus einer reduzierten Gruppe sprinten – ein Profil, das perfekt zum modernen Radsport passt.

„Wenn ich mich auf eine Sache konzentrieren würde, würde mir am Ende etwas fehlen“, schloss Vacek. „Meine Vielseitigkeit ist meine Stärke – die Kombination aus Power und Klettervermögen. Das sieht man an den Anfahrten, die ich im Giro für Mads gemacht habe. Hoffentlich können wir das im Juli bei der Tour wieder zeigen, und irgendwo kann ich auch meine eigene Chance nutzen.“