„Du musst nicht mehr der Hüne sein“: Die Schnellsten im Peloton sind sich einig – die Ära des reinen Sprinters ist vorbei

Es gibt nur wenige Traditionen im Radsport, die so heilig sind wie der Sprint auf den Champs-Élysées. Doch vergangenen Sommer hat die Tour de France ihn verändert. Im Schatten der Olympischen Spiele in Paris tauschten die Organisatoren den traditionellen Rundkurs gegen drei Anstiege über das kopfsteingepflasterte Montmartre und verwandelten das Finale in ein Terrain für Puncheure statt für reine Schnellfahrer.

Zum Start der Saison 2026 ist sich das Sprinterfeld einig: Die Ära des reinen Sprinters ist vorbei. „Wenn du der beste Sprinter der Welt sein willst, musst du nicht mehr der große Kerl sein, denn es gibt kaum noch flache Rennen“, erklärte Biniam Girmay in Worten, die von Cycling News geteilt wurden.

Das moderne Streckenprofil ist den Schwergewichten von einst nicht wohlgesonnen. Aus Angst vor „langweiligen“ Übergangsetappen bauen Veranstalter Anstiege und technische Passagen ein, die Sprinter zur Weiterentwicklung zwingen. Jonathan Milan stellt fest, dass Gelegenheiten rar werden. „Ich sehe vielleicht eine kleine Veränderung dahingehend, dass es weniger Flachetappen gibt“, räumt Milan ein. „Die meisten Sprintankünfte haben entweder Windkanten oder etwas Höhenmeter.“

Laut Jasper Philipsen treibt die Unterhaltungslogik diesen Wandel. „Rennveranstalter ändern die Strecke, weil sie sie für das Publikum spannender machen wollen“, sagt der Belgier. „[Der Sieg ist] offener für vielseitigere Fahrer; solche Parcours lassen mehrere Rennszenarien zu.“

Verändert hat sich nicht nur das Profil, sondern auch der Sprint an sich. Jordi Meeus, der letzte Sieger eines „traditionellen“ Champs-Élysées-Sprints 2023, argumentiert, dass die höheren Endgeschwindigkeiten die Anfahrtsmechanik grundlegend verschoben haben. „Früher eröffneten Sprinter bei 250 bis 300 m und führten bis ins Ziel. Heutzutage sind die Sprints etwas kürzer“, sagte Meeus.

Der Grund? Aerodynamik. Je schneller das Feld rollt, desto stärker wirkt der Windschatten und bestraft jeden, der zu früh in den Wind geht. „Du kannst der Stärkste sein, aber wenn du im falschen Moment antrittst und zu früh zu viel Wind fängst, wirst du trotzdem noch abgefangen“, fügte Meeus hinzu.

„Heutzutage ist es wirklich schwer zu antizipieren, weil das Tempo so hoch ist. Fahrer wie Pogacar oder Van der Poel haben so starke Teams und mögen harte Rennen, also fahren sie von Anfang bis Ende schnell, wodurch es sehr schwer wird, sich abzusetzen.“

Mit höherem Tempo steigt das Risiko. Eine Studie des SafeR-Projekts des Weltradsportverbands UCI ergab, dass 13% der Stürze in der Saison 2024 durch Spannung an taktisch kritischen Punkten verursacht wurden. Als Reaktion führte die UCI ein Gelbkarten-System für gefährliches Fahren ein und erweiterte die „Sicherheitszone“ (bei der Stürzende die Zeit der Gruppe erhalten) auf flachen Etappen von 3 km auf 5 km.

Biniam Girmay hält diese Maßnahmen jedoch für unzureichend und plädiert für eine radikale 10-km-Regel, um die Gefahr vollständig zu entschärfen.

„Die 3-km-Regel und manchmal 5 km – warum setzen sie sie nicht bei 10 km vor dem Ziel an? Es ändert nichts. Es ist ohnehin flach, und wir enden meistens in der Stadt. Wenn man die [Fahrerzeiten] bei 10 km nimmt, bleiben nur noch zehn, neun oder acht Sprintteams [im Kampf um den Sieg], und wir wären sicherer.“