"Lance hat auf eigene Kosten einen Arzt nach Italien geschickt, um meine Mutter zu heilen" - Ivan Basso über den Giro d'Italia, Lance Armstrong und die Wiedergutmachung

Die Karriere von Ivan Basso ist eine der faszinierendsten des 21. Jahrhunderts. Jahrhunderts. Der zweifache Gewinner des Giro d'Italia (2006 und 2010) gewann 2004 auch die Tour de France als bester Nachwuchsfahrer. Sein Ruf wurde jedoch getrübt, als er 2006 in den berüchtigten Operación Puerto-Dopingskandal verwickelt wurde. Nachdem er seine Sperre abgesessen hatte, gelang ihm ein bemerkenswertes Comeback: 2010 gewann er erneut den Giro.

Seit seinem Rücktritt im Jahr 2016 widmet sich Basso dem Wiederaufbau des italienischen Radsports, der sich seit einiger Zeit in einer schwierigen Lage befindet. Er gründete das Team Polti VisitMalta, eine Profimannschaft, die die angeschlagene Radsportszene des Landes wiederbeleben und junge Talente fördern soll.

In einem Interview mit dem Corriere della Sera sprach Basso darüber, wie das Radfahren zu einem Ausweg aus einer schwierigen Erziehung wurde.

"Ich war ein Einzelkind in einer komplizierten Familie. Meine Mutter Nives und mein Vater Franco führten eine Metzgerei, sie verwechselten Leben und Arbeit und stritten viel und ständig. Ich verstand die Gründe für ihre Streitereien nicht, aber ich litt unter dem Geschrei und den großen Worten, die durch die Zimmer flogen. Erst das Dreirad und dann das Fahrrad waren meine Rettungsanker: Um den Schreien zu entkommen, lief ich weg und fand Ruhe, indem ich mich im Hof endlos im Kreis drehte."

Dieses Bedürfnis nach Komfort wurde bald zu einer Leidenschaft.

"Dann setzte ich meine Flucht fort und wechselte vom Dreirad zum Rennrad. Das erste Rennen im Alter von sieben Jahren habe ich gewonnen. Das zweite im folgenden Monat in meiner Heimatstadt Cassano Magnago, gewonnen. Ich habe immer gewonnen. Zu diesem Zeitpunkt habe ich zwei Dinge verstanden.

"Erstens hatte ich das Gefühl, zum Pedalieren geboren zu sein, und zweitens hatten meine Erfolge eine tiefgreifende therapeutische Wirkung auf meine Familie: Wenn meine Eltern mich besuchten, das heißt jeden Sonntag, waren sie glücklich und stritten tagelang nicht.

"Der wahnsinnige Eifer, das Leben eines Radfahrers zu leben, der mich während meiner gesamten Karriere begleitete, entstand unbewusst in meiner Kindheit, um Frieden zwischen meinen Eltern zu schaffen: Ich hatte Angst, dass sie wieder anfangen würden zu streiten, wenn ich nicht konzentriert genug wäre. Es gibt Leute, die mit dem Radfahren beginnen, weil sie sich in ein schönes Fahrrad in einem Schaufenster verlieben; ich, weil ich, obwohl ich noch sehr klein war, diesen Frieden auf unbestimmte Zeit verlängern wollte."

Basso entpuppte sich schnell als ein großes Talent. Inspiriert von der Radsportlegende Francesco Moser, nahm er schon in jungen Jahren große Anstiege in Angriff.

"Mit acht Jahren bin ich mit dem Mountainbike gefahren und habe mich in den Schlamm geworfen, weil ich meinem Idol Moser nacheifern wollte, als er den Roubaix gefahren ist. Mit elf bestieg ich die Aprica, mit zwölf das Stilfser Joch und überredete meine Eltern, mit mir nach Bormio zu fahren."

Der Erfolg kam von selbst. Er dominierte die Juniorenrennen und war ein Favorit auf den Weltmeistertitel, der ihm jedoch durch einen Reifenschaden verwehrt wurde.

"Ich habe viel gewonnen, fast alles: Einen Weltmeistertitel bei den Junioren habe ich im Finale wegen eines Reifenschadens verloren, aber den Titel bei den Amateuren habe ich gewonnen, weil ich allein ins Ziel gekommen bin. Ich wurde bejubelt, von den Teams umworben, von den Fans verwöhnt. Ich war der Wunderknabe, der seinen Traum verwirklichte."

Bassos unermüdliches Engagement für den Sport war offensichtlich, und er war bereit, alles zu tun, um die Spitze zu erreichen.

"Harte Arbeit ist ein überschätztes Konzept. Harte Arbeit kann man trainieren, wie Muskeln. Es ist schwer, eine Aufgabe zu erledigen, die man nicht mag oder der man nicht jeden Tag gewachsen ist. Das gilt für Berufstätige, aber auch für Menschen, die in einem Büro arbeiten. Aber man kann sich harte Arbeit zum Freund machen, wenn man seine mentalen Grenzen überwindet."

Bassos Karriere nahm 2006 eine dramatische Wendung, als er in die Operación Puerto verwickelt wurde, eine groß angelegte spanische Dopinguntersuchung. Der Skandal enthüllte, dass er Blut für zukünftige Transfusionen gelagert hatte, obwohl er darauf besteht, dass er es nie verwendet hat.

"In Madrid wurden mir zwei Blutbeutel abgenommen, die ich mir vor der Tour hätte spritzen sollen, um frischere rote Blutkörperchen zu haben und schneller zu werden. Aber bei einer Ermittlungsaktion der spanischen Polizei fand man die gefrorenen Beutel, meinen und andere, und durch den Abgleich mit der DNA in den Datenbanken des Verbandes konnte man mich identifizieren."

Sein Drang, um jeden Preis zu gewinnen, hatte ihn an den Rand seiner Kräfte gebracht.

"Ich war so aufgewachsen, und nichts konnte mich aufhalten, ich wusste, was geschah, aber ich wollte es nicht wahrhaben. Ich dachte, ich sei im Recht."

Obwohl er den Dopingprozess nie abgeschlossen hat, räumte er sein Fehlverhalten ein: "Ich hatte keine Zeit. Aber ich weiß, was ich getan habe, ich erkenne meine Schuld an, und ich schäme mich. Aber es gibt tiefere Beweggründe für das, was ich getan habe."

Basso war natürlich bei weitem nicht der einzige Radfahrer, der in den Skandal verwickelt war. Viele Spitzenfahrer dieser Ära, darunter Armstrong, Tyler Hamilton und Alberto Contador, waren in Dopingfälle verwickelt.

Im Jahr 2015, als er als Domestike für Contador bei der Tour de France fuhr, nahm Bassos Karriere eine weitere unerwartete Wendung, als bei ihm Hodenkrebs diagnostiziert wurde.

"Im Juli 2015 nahm ich an der Frankreich-Rundfahrt teil, zu diesem Zeitpunkt als Domestike von Alberto Contador. Während der Pau-Etappe hatte ich einen schweren Sturz. Im Krankenhaus wurde bei einer CT-Untersuchung festgestellt, dass ich einen fortgeschrittenen Hodentumor hatte, der sofort operiert werden musste. Ohne diesen Unfall hätte ich ihn vielleicht zu spät entdeckt."

Die Diagnose war angesichts seiner Vergangenheit besonders ergreifend: "Elf Jahre zuvor hatte mich ein befreundeter Arzt angerufen und mir mitgeteilt, dass der Bauchspeicheldrüsenkrebs meiner Mutter unheilbar war. Als ich auf mein Leben zurückblickte, wurde mir klar, dass ein Kapitel abgeschlossen war.

Während seiner Genesung dachte Basso über seine Freundschaft mit Lance Armstrong, der umstrittensten Figur der Radsportgeschichte, nach.

"Lance ist für mich der Mann, der (nachdem er einen Tumor überlebt hatte) auf eigene Kosten einen Arzt nach Italien schickte, um meine Mutter zu heilen. Ich überlasse es anderen, über seine Lügen und sein Doping zu urteilen, für mich hat er etwas Großartiges getan."

Jetzt sieht Basso zu, wie sein Sohn Santiago seine eigene Karriere als Radprofi beginnt. Er ist jedoch entschlossen, seine Reise nicht zu beeinflussen.

"Mein Sohn Santiago ist gerade Profi geworden. Er macht den gleichen Job wie ich, er trägt nicht das Trikot meiner Mannschaft, ich trainiere ihn nicht, er wird seinen eigenen Weg gehen, wenn er die Mittel dazu hat. Micaela und ich sind glücklich, weil wir wissen, dass er in einer viel ethischeren Welt arbeitet als die, in der ich gelebt habe und die keine Ahnung hat, was uns in seinem Alter umgab und in Versuchung führte."