ANALYSE: Ist One Cycling die Zukunft des Radsports? Ein tiefer Einblick in die Auswirkungen des Projekts auf die Tour de France, Fahrer und Fans
Radsport
One Cycling ist ein Projekt, das in der Welt des Radsports für ebenso viel Aufregung wie für Kontroversen sorgt. Das Projekt will den Profi-Radsport durch die Einführung eines neuen Wirtschaftsmodells, neuer Rennformate und eines ehrgeizigen Kalenders umgestalten, um Teams, Fahrer und Fans in einem modernisierten Radsport-Universum näher zusammenzubringen.
Dank der beträchtlichen finanziellen Unterstützung durch saudi-arabische Investoren und der Unterstützung durch einige der wichtigsten Persönlichkeiten des Radsports wurde das Projekt von einigen als notwendige Revolution in einem Sport gefeiert, der lange Zeit für seine "altmodischen" Strukturen kritisiert wurde.
Gleichzeitig stößt sie auf den erbitterten Widerstand etablierter Organisatoren und wirft wichtige Fragen zu Ethik, Tradition und der Zukunft des Radsports auf.
Nehmen wir uns also einen Moment Zeit, um OneCycling zu betrachten: Was ist das Projekt? Was sind seine Stärken und Schwächen? Und welche anderen Sportarten haben ähnliche Initiativen ergriffen?
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Was ist die Vision?
Die finanzielle Vision, die One Cycling zugrunde liegt, ist also unbestreitbar eine der überzeugendsten Stärken des Unternehmens. In einer Zeit, in der Profi-Radsportteams traditionell auf Sponsorenverträge angewiesen sind (ein Modell, das oft als instabil angesehen wird), hat das Versprechen eines direkten finanziellen Anreizes die Aufmerksamkeit der meisten Teams geweckt - und das zu Recht.
Berichten von Cyclist zufolge beläuft sich das Budget für das Projekt auf stolze 300 Millionen Dollar. 300 Millionen Dollar! Diese Investition soll den Teams ein Maß an finanzieller Stabilität verschaffen, das es ihnen ermöglicht, mehr in Leistung, Infrastruktur und Innovation zu investieren.
Leute wie Richard Plugge, CEO von Team | Visma-Lease a Bike, haben sich an vorderster Front für diese Idee eingesetzt und argumentiert, dass der Radsport ein schlafender Riese" ist, der eine bessere, sicherere finanzielle Grundlage braucht (Cyclist).
Bei dem vorgeschlagenen Modell geht es nicht nur um die Verteilung von Bargeld, sondern um ein umfassenderes Überdenken der Art und Weise, wie Teams Einnahmen erzielen. Anstatt ausschließlich von Sponsoren abhängig zu sein, könnten die Teams auch Einnahmen aus Anteilen an Übertragungsrechten, Ticketverkäufen und VIP-Paketen erzielen.
So weit, so gut also? Ja, in diesem Stadium kann man sehen, warum der Sport davon massiv profitieren könnte.
Im Rahmen des Projekts würde sich auch der Stil der Rennen ändern, was einige Fans und Teams in Frage stellen könnten. Das Projekt sieht eine Reihe von kurzen, innerstädtischen Kriteriumsrennen vor, die auf Rennstrecken im Stil der Formel 1 ausgetragen werden könnten, statt der traditionellen langen Etappenrennen.
Dieses Format verspricht, den Radsport in städtische Umgebungen zu bringen, wo die Zuschauer die Möglichkeit haben, das Rennen mehrmals an einem Tag zu sehen. Die Idee ist, ein konzentriertes, fesselndes Spektakel zu schaffen, das den Ticketverkauf maximiert und das Gesamterlebnis der Fans verbessert.
Dies ist definitiv ein erster Prüfpunkt, bei dem der Radsport aufpassen muss, dass er nicht auf der Suche nach wirtschaftlichen Gewinnen den Sport verliert. Wie weit sollte der Sport gehen, um mehr Geld zu verdienen?
Das bringt uns zum Widerstand gegen One Cycling.
Wer ist gegen das Projekt?
Trotz dieser vielversprechenden Neuerungen steht One Cycling vor großen Herausforderungen, nicht zuletzt wegen des Widerstands der traditionellen Organisatoren wie ASO (der Gruppe, die hinter der Tour de France und der Vuelta a Espana steht) und RCS, dem Organisator des Giro d'Italia, die die Initiative überraschenderweise nicht unterstützt haben.
Der Direktor der Tour de France, Christian Prudhomme, lehnte die Initiative entschieden ab, indem er erklärte, dass sie ihn "nicht interessiert", und in einem Gespräch mit Cyclism'Actu. andeutete, dass das Projekt die Gefahr birgt, die jahrhundertealten Traditionen, die den Sport ausmachen, zu untergraben.
Auch wenn die Organisatoren der großen Rundfahrten diesen Standpunkt immer vertreten werden, so haben sie doch Recht. Der Radsport ist ein wunderschöner, kultur- und traditionsreicher Sport, und jede Initiative sollte sich nicht davon entfernen, sondern ihn in der modernen Zeit aufwerten.
Ein kritischer Aspekt des One Cycling-Projekts ist die vorgeschlagene Integration in den bestehenden UCI-Rahmen. UCI-Chef David Lappartient hat erklärt, dass die neuen Rennen innerhalb des bestehenden Systems stattfinden werden, um sicherzustellen, dass die Sicherheit der Fahrer, die Einhaltung der Vorschriften und die etablierten Wettbewerbsregeln beibehalten werden.
Allerdings bleiben viele operative Details unklar, insbesondere was die Beziehung zwischen One Cycling und dem UCI-Punktesystem betrifft, das schon verwirrend genug ist! Dieses System, das für die Bestimmung der Rangfolge und des Status der Mannschaften von zentraler Bedeutung ist, könnte durch eine parallele Serie, die nicht mit dem traditionellen Kalender übereinstimmt, durcheinander gebracht werden.
Und wir alle wissen, dass das letzte, was der Radsport braucht, ist, die Dinge noch komplizierter zu machen.
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Der Mangel an Klarheit über die Zeitplanung, den Abstieg von Teams und die Teilnahmeberechtigung von Fahrern bringt ein Element der Unsicherheit mit sich, das zu logistischen Konflikten und Verwaltungsproblemen führen könnte. Wenn die Rennen von One Cycling mit etablierten Veranstaltungen kollidieren oder wenn die Vergabe von UCI-Punkten umstritten ist, könnte das Projekt vor zusätzlichen regulatorischen Herausforderungen stehen. Letztendlich muss das Versprechen der Innovation mit der Notwendigkeit der Kontinuität abgewogen werden.
Kann der Radsport von anderen Sportarten lernen?
Um die mögliche Entwicklung von One Cycling zu verstehen, ist ein Vergleich mit ähnlichen Initiativen in anderen Sportarten hilfreich.
Die europäische Superliga im Fußball zum Beispiel sollte neue Einnahmequellen erschließen und mehr Wettkämpfe zwischen den europäischen Spitzenmannschaften bieten. Fragen Sie einfach jeden Fußballfan, wie diese Nachricht aufgenommen wurde.
Auch wenn die europäische Superliga aufgrund der überwältigenden Proteste der Fans und der politischen Gegenreaktionen schnell wieder zusammenbrach, so lieferte ihr kurzes Bestehen doch wertvolle Lektionen über die Gefahren der Entfremdung von Fans und Fahrern. Im Sport geht es immer mehr ums Geschäft, aber Fans und Sportler werden das nicht immer akzeptieren, wenn sie es verhindern können.
In ähnlicher Weise hat LIV Golf, ein weiteres von Saudi-Arabien unterstütztes Unternehmen, für Schlagzeilen gesorgt, weil es versuchte, die etablierte Ordnung im professionellen Golfsport zu stören. Doch die anschließenden Rechtsstreitigkeiten und regulatorischen Auseinandersetzungen verdeutlichen die Risiken, die jedem Projekt innewohnen, das versucht, eingefahrene Systeme umzustoßen.
Historische Beispiele aus der Welt des Sports zeigen, dass dies nicht unbedingt ein neues Problem ist. In den späten 1970er Jahren forderte die von Kerry Packer initiierte World Series Cricket das traditionelle Cricket-Establishment mit Innovationen wie farbiger Kleidung und Nachtspielen heraus. Obwohl sie zunächst auf Widerstand stießen, wurden viele dieser Innovationen schließlich vom Mainstream-Cricket übernommen und trugen zur Modernisierung des Sports bei.
Ebenso forderte die American Football League (AFL) in den 1960er Jahren die NFL mit neuen Ideen in Bezug auf Spielstil, Marketing und Einnahmenaufteilung heraus und fusionierte schließlich mit der NFL, um eine dynamischere und kommerziell erfolgreichere Liga zu schaffen. Diese Fälle zeigen, dass disruptive Initiativen, wenn sie sorgfältig verhandelt und integriert werden, etablierte Institutionen zu Innovationen zwingen können, während das Wesen des Sports bewahrt wird.
One Cycling scheint einen ähnlichen Spagat zu versuchen. Es besteht kein Zweifel daran, dass der Radsport einen Weg finden muss, sein Geschäftsmodell im modernen Zeitalter zu verbessern. Aber zu welchem Preis?
Durch die Zusage, innerhalb des bestehenden UCI-Rahmens zu operieren, scheint das Projekt zu versuchen, die Kontinuität der Regulierung zu gewährleisten und gleichzeitig auf revolutionäre Änderungen der Rennformate und Einnahmemodelle zu drängen.
Die ethische Frage
Wo es Geld gibt, gibt es auch ethische Überlegungen, und ehe man sich versieht, befindet man sich in einem Kaninchenbau der Kontroversen. In diesem Sinne: Ist One Cycling ethisch vertretbar?
Einer der umstrittensten Aspekte des One Cycling-Projekts ist seine finanzielle Unterstützung durch saudi-arabische Investoren. Diese Verbindung hat ernsthafte ethische Fragen hinsichtlich des Phänomens der Sportwäsche aufgeworfen, bei dem Nationen hochkarätige Sportinvestitionen nutzen, um ihr globales Image zu verbessern und von nationalen Menschenrechtsfragen abzulenken.
Kritiker argumentieren, dass Saudi-Arabien durch die Beteiligung an hochkarätigen Sportprojekten seinen Ruf verbessern und gleichzeitig von seiner umstrittenen Haltung zu Meinungsfreiheit, Arbeitnehmerrechten und LGBTQ+-Themen ablenken will. Dieses ethische Dilemma besteht natürlich nicht nur im Radsport; ähnliche Bedenken wurden im Zusammenhang mit LIV Golf und den jüngsten saudischen Investitionen in den Boxsport geäußert.
Die ethische Debatte um One Cycling zwingt die Radsportgemeinschaft (und ihre Fans) dazu, die umfassenderen Auswirkungen einer solchen Investition zu bedenken. Die potenziellen finanziellen Vorteile und das Versprechen eines modernisierten, stabileren Wirtschaftsmodells müssen gegen das Risiko abgewogen werden, Praktiken zu unterstützen, die einige als moralisch problematisch ansehen.
Für viele stellt sich die Frage, ob das transformative Potenzial des Projekts die ethischen Kompromisse rechtfertigt, die mit der Annahme von Finanzmitteln aus Quellen verbunden sind, die mit Sportwäscherei zu tun haben.
Wie weit ist der Radsport bereit zu gehen, um das globale Wachstum zu sichern?
Was bedeutet das für die Fans?
Ein weiterer kritischer Faktor bei der Bewertung der Zukunft von OneCycling sind die potenziellen Auswirkungen auf die Fans, die das Herzstück des Sports sind: Der Radsport wird traditionell als ein Sport gefeiert, der frei zugänglich ist und bei dem man kostenlos zuschauen kann.
Das von One Cycling vorgeschlagene neue Modell, das den Schwerpunkt auf den Ticketverkauf, VIP-Pakete und konzentrierte Stadtrennen legt, könnte finanzielle Hürden auferlegen, die das Fanerlebnis verändern. Ja, der Zieleinlauf der Tour in Paris ist immer ein unglaubliches Spektakel, aber wären 21 Etappen rund um Paris oder andere Städte wirklich die beste Idee?
Darüber hinaus wird die kommerzielle Rentabilität des Projekts davon abhängen, ob es gelingt, neue Übertragungsverträge auszuhandeln. Das bestehende System der Übertragungsrechte ist tief verwurzelt und unterscheidet sich von Land zu Land erheblich, wobei in Ländern wie Frankreich bestimmte Rennen auf frei empfangbaren Kanälen gezeigt werden müssen. Fragen Sie einfach die Fans im Vereinigten Königreich, die ab 2026 ihr Portemonnaie zücken und 31 Pfund pro Monat ausgeben müssen, um den Radsport zu sehen, wenn ITV und Eurosport den Sport verlassen.
Wie sieht es auf lange Sicht aus?
Der langfristige Erfolg von One Cycling hängt von mehreren miteinander verknüpften Faktoren ab.
Ohne die Unterstützung wichtiger Interessengruppen wie ASO, RCS und einflussreicher europäischer Teams wird es für die Liga schwierig werden, die für die Nachhaltigkeit erforderlichen Zahlen zu erreichen.
Eine weitere große Herausforderung liegt in der Logistik der Planung und Integration der neuen Rennen in den etablierten Radsportkalender: Die Radsportsaison ist bereits vollgepackt mit Rennen, und die Einführung einer parallelen Serie von Rennen in Stadtzentren könnte zu einem Alptraum bei der Planung werden.
Das soll nicht heißen, dass alle von OneCycling vorgeschlagenen Ideen schlecht sind, das sind sie ganz sicher nicht. Es ist an der Zeit, dass sich der Radsport verändert, aber die Art und Weise, wie er sich verändert, darf die Kultur und Tradition des Sports nicht zerstören.
Mit Blick auf die Zukunft wird der Erfolg von One Cycling nicht nur davon abhängen, ob es gelingt, Investitionen zu sichern und Sendeverträge auszuhandeln, sondern auch von der Fähigkeit, die ethischen und kulturellen Debatten zu bewältigen, die das Finanzierungsmodell ausgelöst hat. Das Projekt muss das Versprechen einer modernen, wirtschaftlich robusten Zukunft mit der Notwendigkeit in Einklang bringen, die Traditionen und Werte zu wahren, die den Radsport seit über einem Jahrhundert tragen.
Es ist nur natürlich, dass Sportfans Veränderungen ablehnend gegenüberstehen, aber One Cycling ist es definitiv wert, dass man sich die Zeit nimmt, darüber nachzudenken. Es hat Ambitionen, es hat die Finanzierung und es hat einige der einflussreichsten Köpfe im Sport bereits an Bord. Es erfüllt bereits viele Kriterien, aber es muss nun einen Weg finden, den Rest des Sports davon zu überzeugen, dass sein Ehrgeiz den Sport nicht von seinen wichtigsten Faktoren ablenken wird: den Traditionen und den Fans!
Vielleicht gibt es für One Cycling einen anderen Weg, ihre Initiative umzusetzen, oder zumindest einige andere Ideen, die sie in Betracht ziehen sollten. Zum Beispiel sind Radsportfans und Fahrer derzeit in Aufruhr über den Umgang der UCI mit der Fahrersicherheit nach einer Reihe von katastrophalen Zwischenfällen zu Beginn des Jahres 2025.
One Cycling wird nie in der Lage sein, die Probleme der Fahrersicherheit vollständig zu lösen, aber was wäre, wenn sie eine Strategie und einen klaren Spielplan entwickeln könnten, der dazu beitragen würde, einige der schlimmen Vorfälle, an die wir uns nur allzu sehr gewöhnt haben, zu vermeiden? Wenn One Cycling in der Lage wäre, dem Sport zu zeigen, dass es mehr als nur ein Geschäftsmodell ist, würden vielleicht mehr Leute an Bord kommen.
Die kommenden Monate und Jahre werden entscheidend dafür sein, ob One Cycling die Hindernisse überwinden kann, die sich ihm in den Weg stellen, oder ob es als ein weiteres abschreckendes Beispiel in der langen Geschichte der versuchten Sportrevolutionen dienen wird.
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