„Jordi Meeus enttäuscht:„Ich hätte die Etappe gewinnen können“

Die Tour de France verlief bislang alles andere als ideal für Jordi Meeus. Ein Sturz zu Beginn des Rennens und lediglich ein achter Platz auf der 9. Etappe sind bisher seine einzigen nennenswerten Ergebnisse. Und mit dem Ausfall von Danny van Poppel am Morgen gab es auch nicht viele Gründe zur Hoffnung. Doch der kräftige Sprinter zeigte im Regen eine starke Leistung und kam nur knapp hinter dem Träger des Grünen Trikots, Jonathan Milan, ins Ziel.

Nach dem Rennen äußerte sich der Fahrer von Red Bull – BORA – hansgrohe enttäuscht: „Ich bin wirklich enttäuscht. Ich habe das Gefühl, dass ich die Etappe gewonnen hätte, wenn ich als Erster angetreten wäre“, sagte Meeus sichtlich niedergeschlagen nach seinem zweiten Platz in Valence.

„Ich denke, ich bin das Finale perfekt gefahren. Ich war immer sehr gut positioniert, fernab vom Chaos und den Stürzen. Aber Hut ab vor Milan, er hatte einen sehr starken Sprint. Ich war wirklich nah dran an der Ziellinie, aber es hat nicht gereicht.“

Der Sieger der Champs-Élysées-Etappe von 2023 wagt es nicht, von einer Wiederholung seines Erfolgs zu träumen – zu sehr ist ihm bewusst, dass es nicht dieselbe Etappe ist wie vor zwei Jahren. „Es ist nicht sicher, ob es wirklich noch zwei Sprintchancen vor dem Ende der Tour geben wird – man weiß es nie. Daher ist es sehr enttäuschend, eine echte Gelegenheit zu haben und sie nicht nutzen zu können.“

Obwohl Tim Merlier durch einen Sturz zurückgeworfen wurde, hatten die Belgier heute mehrere Karten im Spiel – und Arnaud De Lie kam beinahe dazu, gemeinsam mit Landsmann Meeus virtuell auf dem Tagespodium zu stehen.

„Ich hätte wohl eher im Windschatten von Milan fahren müssen, statt neben ihm zu sein. Denn als er seinen Sprint gestartet hat, habe ich sein Hinterrad touchiert – und das hat mich jegliche Geschwindigkeit gekostet“, erklärte der Lotto-Sprinter, was ihn ein besseres Ergebnis gekostet habe.

„Es ist enttäuschend, denn ich denke, es wäre mehr drin gewesen als Platz vier. Aber man muss das Positive sehen: Auch wenn es einen Sturz gab, habe ich mich ziemlich gut geschlagen“, erklärt der ehemalige belgische Meister. „Ich sage nicht, dass ich gewonnen hätte, aber ich hätte deutlich bessere Chancen gehabt, etwas zu reißen, als bei den vorherigen Sprints.“

Noch ist nicht alles verloren, sagt De Lie mit etwas mehr Optimismus. Anders als viele andere freut sich der 23-Jährige auf die Montmartre-Etappe in Paris: „Es gibt noch eine Chance. Vielleicht kein Massensprint, aber ich denke, mit den Beinen, die das Team hat – und die ich habe – können wir mit großen Ambitionen dorthin fahren.“