„Geld ist nicht mehr unbegrenzt vorhanden“ – Geraint Thomas erklärt überraschenden Ganna-Abschied von Netcompany INEOS

Netcompany INEOS hat in diesem Monat mit Filippo Ganna möglicherweise seinen prominentesten Fahrer verloren. Der überraschende Wechsel des italienischen Zeitfahr- und Klassikerspezialisten zu LIDL-Trek hinterlässt beim britischen Rennstall eine erhebliche Lücke. Auch Geraint Thomas, der inzwischen als Renndirektor für seine frühere Mannschaft arbeitet, bedauert den Abgang seines langjährigen Teamkollegen.

Besonders bemerkenswert ist der Transfer, weil Ganna bei Netcompany INEOS eigentlich noch für eine weitere Saison unter Vertrag stand. Dennoch entschied sich der 30-Jährige für einen vorzeitigen Abschied und unterschrieb bei LIDL-Trek einen neuen Dreijahresvertrag. Damit könnte der Italiener bereits seinen letzten großen Vertrag als Radprofi abgeschlossen haben.

Mit Ganna verliert die britische Mannschaft nicht nur einen der erfolgreichsten Zeitfahrer des internationalen Radsports, sondern auch eine wichtige Führungspersönlichkeit innerhalb des Teams. Dass der Wechsel trotz seines bis Ende 2027 laufenden Vertrags zustande kam, sorgte entsprechend für Aufsehen. Hinzu kommt, dass LIDL-Trek im Klassikerbereich bereits hervorragend aufgestellt ist und mit Mads Pedersen und Jonathan Milan zwei weitere prominente Fahrer in seinen Reihen hat.

Für Geraint Thomas wiegt der Abschied auch auf persönlicher Ebene schwer. Der ehemalige Tour-de-France-Sieger, der seine aktive Karriere zum Ende der Saison 2025 beendet hatte und inzwischen als Renndirektor tätig ist, bestritt acht Jahre lang gemeinsam mit Ganna Rennen. Entsprechend eng ist die Verbindung zwischen den beiden früheren Teamkollegen.

In der jüngsten Ausgabe des Podcasts Watts Occurring machte Thomas deutlich, wie sehr ihn der Wechsel getroffen hat. „Ich war traurig, ihn gehen zu sehen. Er ist ein großartiger Typ, und es war traurig, ihn gehen zu sehen“, erklärte der Waliser.

Neben der persönlichen Enttäuschung deutete Thomas allerdings auch an, dass wirtschaftliche Überlegungen bei der Entscheidung eine wichtige Rolle gespielt haben könnten. Netcompany INEOS verfügt offenbar nicht mehr über dieselben finanziellen Möglichkeiten wie in früheren Jahren. Die Gehaltsvorstellungen eines etablierten Stars wie Ganna zu erfüllen, könnte für die Mannschaft deshalb zunehmend schwieriger geworden sein.

„Geld ist nicht mehr unbegrenzt vorhanden“, brachte Thomas die veränderte Situation auf den Punkt. Seine Aussage legt nahe, dass der Rennstall bei der Zusammenstellung seines Kaders stärker als bisher abwägen muss, in welche Fahrer er langfristig investieren möchte.

Ein wichtiger Faktor dürfte dabei die Entwicklung von Josh Tarling sein. Der junge Brite besitzt ein ähnliches Fahrerprofil wie Ganna und gehört ebenfalls zu den stärksten Zeitfahrern seiner Generation. Sein sportlicher Aufstieg könnte den Verlust des Italieners zumindest teilweise auffangen. Angesichts der finanziellen Rahmenbedingungen scheint es für Netcompany INEOS schwierig gewesen zu sein, beide Spezialisten dauerhaft im Kader zu halten. Deshalb stellte sich die Mannschaft Gannas vorzeitigem Wechsel offenbar nicht entgegen.

Thomas verwies insbesondere auf Tarlings Alter und seine wachsende Bedeutung innerhalb des Teams. „Josh ist natürlich deutlich jünger und übernimmt zunehmend auch die Rolle des Road Captains. Beide sind großartige Zeitfahrer. Sie haben sehr ähnliche Stärken und Schwächen.“

Damit stellte sich für die Teamführung letztlich eine grundsätzliche Frage der Kaderplanung. „Kann man es sich leisten, beide im Team zu halten? Letztlich nicht“, erklärte Thomas.

Der erst 22 Jahre alte Tarling hat in seiner noch jungen Profikarriere bereits neun Siege gefeiert und steht bei Netcompany INEOS bis zum Ende der Saison 2027 unter Vertrag. Darüber hinaus hat er bereits bei allen drei Grand Tours Erfahrungen gesammelt. Seinen bislang größten Erfolg erzielte der Brite in der vergangenen Saison beim Giro d'Italia. Nach Gannas Abschied dürfte seine Rolle beim britischen Rennstall nun noch wichtiger werden.