"Die Herausforderung ist groß, aber ich bin bereit“ – Neilson Powless spricht über Lüttich-Bastogne-Lüttich

Während die Aufmerksamkeit bei Lüttich-Bastogne-Lüttich auf dem Duo Pogacar, Evenepoel liegen wird, können andere Teams im Schatten versuchen, die Übermenschen zu stürzen. EF Education-EasyPost gehört jedoch nicht zu diesen Teams, da alle ihre Führungsfahrer für ihre berüchtigten Angriffe bekannt sind. Neilson Powless wird einer der Männer sein, auf die man ein Auge haben sollte.

"Es ist ein Rennen, das so, so schwer und so lang ist. Die Anstiege sind deutlich länger als bei allen Monumenten, die wir bisher in diesem Jahr gefahren sind. Es ist einfach ein super hartes Rennen“, gesteht er in seinen Vorab-Aussagen gegenüber La Doyenne Respekt.

Für Neilson Powless wird dies seine vierte Teilnahme an der Spitze des Rennens in den Ardennen sein. Sein bestes Ergebnis stammt aus dem Jahr 2022, als er den 8. Platz belegte. "Ich bin hier einmal unter die besten zehn gekommen, was ein wirklich schönes Ergebnis war. Es fühlt sich gut an, wenn du tief im Rennen bist, die Anstiege selektiv werden und du immer noch da bist.“

Mit 250 Kilometern und mehr als 4000 Metern Anstieg ist das Rennen nicht zu unterschätzen. "Es wird über sechs Stunden Rennen auf harten Straßen sein. Zuerst einmal ist es einfach wichtig, das ganze Team zu opfern, um einen, oder hoffentlich zwei Fahrer, mit einer realistischen Chance ab La Redoute ins Ziel zu bringen, weil das typischerweise der Punkt ist, an dem die Feuerwerke beginnen und die Favoriten angreifen.“

Obwohl Powless den größten Triumph des Jahres für EF Education-EasyPost feierte, als er das Visma-Trio bei Dwars door Vlaanderen besiegte, gibt er zu, dass das amerikanische Team am Sonntag noch viele andere Karten zu spielen hat. Besonders Ben Healy ist in großartiger Form, so Powless:

"Ben ist momentan in Topform. Er fährt bergauf wirklich schnell. Er wird wahrscheinlich unser Hauptführer sein. Ich hoffe, dass ich tief im Finale noch bei ihm bin. Wenn ich ihm helfen kann, oder wenn ich die Beine habe, damit wir eine doppelte Führungsstrategie spielen können, wäre das toll, aber wenn ich muss, opfere ich mich gerne für ihn und hoffe, dass wir es auf das Podium schaffen. In diesem Rennen, wenn du zwei Karten im letzten zehn Kilometer spielen kannst, hast du eine wirklich gute Chance, jemanden auf das Podium zu bringen.“