„Er will sich verändern“ – Visma bestätigt den Abschied von Grischa Niermann; Plugge enttäuscht und Reef übernimmt die Leitung

Am Montagabend wurde berichtet, dass der Head of Racing bei Team Visma | Lease a Bike, Grischa Niermann, das Team verlässt. Der aktuelle Rennchef ist eine Schlüsselfigur der Mannschaft und hat Fahrer wie Jonas Vingegaard, Wout Van Aert sowie die Gruppe der Sportdirektoren geführt. Dies wurde nun von Richard Plugge bestätigt.

Niermann, der „Architekt“, steuert laut Wielerflits künftig auf Lidl-Trek zu. Am Dienstagmorgen bestätigte das Team in einer Pressemitteilung den Abschied Niermanns, während Richard Plugge betonte, dies sei die Entscheidung des Deutschen gewesen.

Wahrscheinlich war dies in den Planungen des Managements angelegt. Um 08:59 CET lud das Team die Medien zu einer Pressekonferenz ein, ohne das Thema zu nennen. Stunden später folgte die Pressemitteilung, während Plugge und Marc Reef die Hintergründe erläuterten.

Marc Reef wird neuer Head of Racing bei Visma, bestätigt unmittelbar nachdem er Jonas Vingegaard zum Sieg beim Giro d’Italia geführt hatte. Reef ist eine erfahrene Größe mit vielen Jahren im Team und enger Arbeit mit den Führungskräften – das dürfte den Schlag für die niederländische Mannschaft abmildern.

Niermann bleibt bis Ende August im Team, wird jedoch nicht an bereits geplanten Rennen wie der Tour Auvergne – Rhône Alpes oder der Tour de France teilnehmen, wo er als leitender Sportdirektor vorgesehen war. Niermann verlässt die Mannschaft Ende August, und Reef übernimmt die Rolle am 01.09.

„Von der Mannschaft angesprochen zu werden, die Rolle des Head of Racing zu übernehmen und dem Sportmanagement beizutreten, ist eine fantastische Chance, die ich sehr gerne ergreife“, sagte Reef in einer Pressemitteilung. „In den vergangenen Jahren konnte ich mich innerhalb dieses Teams sehr positiv entwickeln. Schon lange habe ich das Gefühl, dass Philosophie und Kultur dieser Organisation sehr gut zu mir passen. In den kommenden Wochen gilt mein voller Fokus der Vorbereitung auf die Tour de France. Sie bleibt eines der wichtigsten Ziele unseres Teams.“

„Seit Merijn [Zeeman] gegangen ist, haben wir eine neue Struktur aufgebaut, mit mehr Personen an der Spitze der Sportabteilung. Unser Ziel ist es immer, unsere Organisation ‚antifragil‘ zu machen.“ Mit Niermanns Abschied übernimmt Reef mit sofortiger Wirkung die Hauptverantwortung im Management und wird bei der Tour de France am Steuer sitzen.

„Jesper Mørkøv (der Vingegaard zu seinem La-Vuelta-Sieg 2025 führte, Anm. d. Red.) wird mit mir zur Tour de France gehen“, erklärte Reef im Mediengespräch am Morgen. „Wir sind im letzten anderthalb Jahren viele Rennen zusammen gefahren. Wir waren gemeinsam beim Giro, und daran knüpfen wir bei der Tour an.“

Offenere Fragen an das Duo gaben weitere Einblicke in Niermanns Entscheidung. „Wie Richard war auch ich überrascht und natürlich traurig über die Nachricht von Grischa, dass er das Team verlassen wird, denn er war ein äußerst angenehmer Kollege.“

„Für mich selbst, nach 15 Jahren als DS in der WorldTour, ist diese Chance auch ein logischer nächster Schritt. Ich bin sehr glücklich und dankbar für das Vertrauen des Teams, diese Aufgabe zu übernehmen. Nach meiner Rolle als leitender Coach beim Giro kann ich sagen, dass ich diese Funktion auch bei der kommenden Tour de France innehaben werde, und mein erster Fokus liegt darauf. Nach der Tour blicken wir nach vorn.“

Team-CEO Richard Plugge feierte noch vor zwei Tagen in Rom mit Jonas Vingegaard und dem gesamten Team. Am Dienstagmorgen schlug die Stimmung ins Gegenteil um. „Ich bin enttäuscht, dass Grischa geht, denn als Mensch und als großartiger Sportdirektor habe ich großen Respekt vor ihm. Aber er will weiterziehen und ich respektiere diese Entscheidung natürlich“, sagte er und erklärte, dass Niermann die Entscheidung traf, die anschließend dem Team kommuniziert wurde.

Der Abschied erfolgt nicht sofort, aber seine Präsenz bei den großen Ereignissen wird sich ändern. „Er bleibt bis zum 31.08. bei uns und unterstützt vor allem im Hintergrund. Er wird einige Rennen bestreiten – nicht das Dauphiné und die Tour de France, aber andere wie die Tour de Suisse. Er bleibt im Hintergrund, um Marc und den Rest zu unterstützen und alles zu übergeben.“