„Das Leben ist nicht immer zu 100 % fair“ – Alexander Kristoff beklagt das Aus der Tour of Norway

Die Tour of Norway – nicht zu verwechseln mit der Arctic Race of Norway – ist in diesem Jahr zu Ende gegangen, eine Neuauflage scheiterte an finanziellen Zwängen. Alexander Kristoff, einer der besten Fahrer des Landes, hat im Winter seine Karriere beendet, beklagt aber zutiefst das Aus der wichtigsten heimischen Rundfahrt.

„Es ist ein wirklich schönes Rennen… viele Profis kommen Jahr für Jahr gern zurück. Tolle Landschaft, gute Hotels und gutes Essen“, sagte Kristoff im Interview im Domestique Hotseat Podcast. Kein Zufall: 12 seiner Profisiege holte Kristoff hier. Er kehrte nicht nur wegen der Heimstraßen zurück, sondern bewies sich regelmäßig gegen eine oft starke Sprinterkonkurrenz in Norwegen.

Die Rundfahrt genoss hohes Ansehen und sportliches Niveau, zuletzt mit Termin Ende Mai. Trotz der Überschattung durch den Giro d’Italia lieferte die Ausgabe im Vorjahr: Matthew Brennan gewann die Gesamtwertung mit starker Präsenz in den Sprints und behauptete sich auch auf den hügeligen Etappen, auf denen er massiv attackiert wurde. Das Spektakel stimmte – doch davon hing das Überleben des Rennens nicht ab.

„Wir machen mehr oder weniger das Gleiche: schöne Bilder senden, ein Radrennen in Norwegen organisieren, aber sie bekommen die Fördermittel, die wir beantragen, wir nicht. So ist das Leben. Das Leben ist nicht immer zu 100% fair, wissen Sie? Das sage ich auch meinen Kindern.“

Rund die Hälfte des Budgets kam bislang von der norwegischen Regierung, doch in diesem Jahr war das nicht mehr vorgesehen. Ohne die finanziellen Mittel, das Rennen auf dem gewohnten Niveau zu halten, blieb nur die Absage. In Zukunft könnte es zurückkehren.

Ist das ein Ergebnis nachlassenden Interesses am Radsport in Norwegen? Der Routinier glaubt das nicht. „Radsport ist ziemlich groß. Viele Menschen nutzen ständig das Rad. Auch der Rennsport ist ordentlich, aber grundsätzlich fährt hier jeder mit dem Rad zur Arbeit oder überallhin. Es ist sicher ein großer Teil des Alltags.“

Gleichzeitig konkurriert er mit den Ausdauersportarten, in denen das Land traditionell stark ist – vor allem natürlich Skilanglauf, inzwischen auch Laufen. Der Radsport hat nicht mehr den Stellenwert früherer Jahre, etwa als Thor Hushovd Weltmeister war oder als 2017 die Weltmeisterschaften in Bergen stattfanden.

„Der Radsport war in Norwegen vor ein paar Jahren tatsächlich etwas größer. Jetzt, wo die Ingebrigtsen-Brüder so schnell laufen, hat das Laufen hier in Norwegen richtig Fahrt aufgenommen… Aber ich habe das Gefühl, dass sich etwas verschiebt; ich glaube, das Interesse [am Radsport] nimmt wieder zu. Letztes Jahr sah man mehr Norweger bei der Tour de France. Ich denke, das Interesse kommt zurück. Umso bitterer ist es, dass wir es nicht schaffen, eine Tour of Norway auszurichten“, schloss er.