Chaos auf der 4. Etappe des Étoile de Bessèges: Etappenkürzung, Massenausstiege und Kritik von drei Fahrern an der Organisation

Surreale Szenen beim Étoile de Bessèges: Die 4. Etappe startet mit nur der Hälfte des ursprünglichen Feldes, einer weiteren Etappenstreichung – diesmal wegen schlechten Wetters – und anhaltender Kritik an den chaotischen Umständen. Auch für die Königsetappe fehlt ein weiteres Team.

Das Ausmaß der Situation verdeutlicht ein Beitrag des Lotto-Teams: Sie gehen mit nur zwei Fahrern in die 4. Etappe, darunter der Gesamtführende Arnaud De Lie. Warum einige Teamkollegen das Rennen aufgegeben haben, andere jedoch nicht, bleibt unklar. De Lie deutete an, dass es bereits am Vortag schwierig war, seine Teamkollegen im neutralisierten Peloton zu finden. Auch Equipo Kern Pharma hat heute Morgen entschieden, nicht mehr an den Start zu gehen – obwohl ihr Fahrer Urko Berrade als Favorit auf den Etappensieg und die Gesamtwertung galt.

Doch auch für die verbliebenen Fahrer wird die geplante Strecke nicht vollständig gefahren. Die Organisatoren mussten einen 21 Kilometer langen Abschnitt streichen, da Schnee, Regen und Kälte die Sicherheit gefährden. Die Bergankunft auf dem Mont Bouquet bleibt bestehen, mit Dylan Teuns und Kévin Vauquelin als Top-Favoriten.

Unterdessen äußern sich immer mehr Fahrer und Offizielle kritisch zu den Geschehnissen der vergangenen Tage.

Benjamin Thomas (L'Équipe): "Ich war in den vorderen Positionen der Gruppe. Im Vergleich zu gestern war das Auto sehr langsam und fuhr in dieselbe Richtung wie das Rennen. An einem bestimmten Punkt bog es nach links ab und schnitt die Gruppe ab. Einige waren gezwungen zu bremsen, was auf nasser Fahrbahn sehr gefährlich sein kann. Die Ausreißer hatten sich gerade erst abgesetzt und es gab keinen Polizeischutz zwischen den führenden Fahrern und der Gruppe. Wir hielten an, weil die Vereinbarung, die wir nach dem ersten Unfall mit den Organisatoren getroffen hatten, um mehr Sicherheit zu gewährleisten, nicht eingehalten worden war. Einige Fahrer wollten nicht weiterfahren. Ich habe mir gesagt, dass es letztendlich ein Rennunfall war, der nicht passieren sollte, aber ich war mir sicher, dass er sich nicht wiederholen würde, wenn wir neu gestartet wären. Ich wäre wieder gestartet, aber wir waren zu dritt und Dries [de Bondt] und Oier [Lazkano] wollten nicht wieder starten. Ich habe dann auch mit meinem Team gesprochen, das mir sagte, ich solle neu starten, und dann habe ich an die Organisatoren gedacht. Wenn wir nicht starten, wird der Etoile de Bessèges verschwinden".

"Es muss ein größeres Sicherheitsbewusstsein bei den Veranstaltern herrschen. Dinge wie gestern und heute dürfen nicht mehr passieren, es muss sich etwas ändern. Ich weiß nicht, ob wir geschlossene Kreisläufe brauchen oder Bänder und Schranken, um kleinere Kreuzungen abzusperren, wo keine Menschen sind. Dann wüssten die Leute wenigstens, dass es einen Ansturm gibt, sonst gehen sie raus, um Brot zu kaufen, und dann passiert so etwas wie heute. Wir haben Glück gehabt, dass es keine schweren Unfälle gegeben hat.

Jordi Meeus (Het Nieuwsblad): "Autos, die halb auf der Straße geparkt waren. Sogar Lastwagen, nach unübersichtlichen Kurven. Das muss besser werden. Die meisten Teams waren sich einig: Wir würden anfangen, der Organisation eine weitere Chance zu geben, aber sobald eine unsichere Situation auftritt, würden wir aufhören. Damit waren alle einverstanden. Auch die Organisation und die UCI. "Wir hielten an und besprachen es mit der Organisation. Sie sagten, dass es einfach nicht genug Autos und Motorradfahrer gäbe, um die Probleme wirklich zu lösen."

"Ich verstehe das nicht wirklich (warum nicht alle Teams das Rennen verlassen haben, d. Red.), nein. Jetzt ist es relativ gut ausgegangen, aber was ist, wenn in einer Abfahrt ein Auto auf die Strecke kommt? Dann sagen alle: 'Hätten wir doch nur angehalten.' Ich finde das merkwürdig. Am Morgen waren sich alle einig: 'Wir geben dem Ganzen noch eine Chance, bis wieder etwas passiert'. Aber wenn es dann passiert, müssen wir als Fahrer entscheiden. Unser Teammanager hatte zuvor einen UCI-Kommissar gefragt: 'Würden Sie Ihr Kind unter diesen Bedingungen fahren lassen?' Er sagte, er würde es nicht tun, aber am Ende wurde keine Entscheidung getroffen."

Sep Vanmarcke (Het Nieuwsblad): "Ich weiß, wie man die Straßen sperrt oder nicht sperrt. Ein 'Schwan' (ein Polizist auf einem Motorrad, Anm. d. Red.) fährt vor dem Rennen und signalisiert dem ankommenden Verkehr beim Überholen, dass er anhalten soll. Nicht jeder Fahrer kennt das Rennen. Wenn die Spitzengruppe vorbei ist, denken viele, sie hätten freie Bahn. Dann kommt es zu dem, was wir jetzt zwei Tage hintereinander gesehen haben: Autos fahren auf das Feld zu. Geben Sie nicht dem Fahrer die Schuld."

"Ich bin verärgert über die Art und Weise, wie die Organisation und die UCI mit der Situation in Bessèges umgegangen sind. Soweit ich weiß, gab es bereits eine Vereinbarung für die dritte Etappe, nachdem man sich in der Whatsapp-Gruppe der Fahrergewerkschaft CPA beraten hatte. Fazit dort: Wenn es einen neuen Zwischenfall gibt, ist es vorbei. Dem hat auch die UCI zugestimmt."