„Wenn es mir keinen Spaß machen würde, würde ich es auslassen“ – Puck Pieterse schließt sich Van der Poel beim Querfeldein-Comeback in Namur an

Puck Pieterse kehrt an diesem Wochenende beim Weltcup in Namur in den Cross-Zirkus zurück und teilt sich die Bühne mit Landsmann Mathieu van der Poel, da beide ihre lang erwarteten Winterdebüts auf einem der ikonischsten Kurse des Sports geben.

Für Pieterse geht es beim Comeback nicht ums Abhaken von Terminen oder darum, jedes Rennen auf dem Kalender mitzunehmen. Ihr Winter ist auf Timing, Gefühl und einen Formhöhepunkt für einen entscheidenden Moment später in der Saison ausgerichtet.

Nach ihrem letzten Einsatz bei der Mountainbike-WM Mitte Oktober bestätigte Pieterse, dass Namur ihren ersten Start des Cross-Winters markieren wird, im Anschluss an ein Straßen-Trainingslager in Spanien.

„Die Idee war, beim Trainingslager zu schauen, wie es läuft, und dann auf dieser Basis zu entscheiden, ob ich in Namur zurückkehre. Ich kann jetzt bestätigen, dass ich starte, das sollte gut werden“, sagte sie zu Wielerflits.

Anders als viele Konkurrentinnen verzichtet Pieterse bewusst auf ein starres Winterprogramm. Es gibt kein Punktesammeln und keine Vollauslastung des Kalenders – ein Grund, warum ihr Fahrplan bis jetzt offen blieb.

„Ich fahre diesen Winter nicht wirklich für eine Gesamtwertung. Das gibt mir mehr Freiheit bei der Wahl der Rennen. Aber es bedeutet auch, dass ich noch nicht genau sagen kann, was ich fahren werde und was nicht“, erklärte sie.

Diese Freiheit hat eine klare Priorität. „Das Wichtigste ist, dass die Weltmeisterschaft wieder mein größtes Ziel ist. Ich will dort wirklich in Bestform sein.“

Bei der Anzahl der Starts erwartet Pieterse kaum Änderungen im Vergleich zur vergangenen Saison. „Ich denke an mehr oder weniger dasselbe wie letztes Jahr. Die Idee hinter meiner Cross-Kampagne ist definitiv dieselbe, und ich starte auch ungefähr zur gleichen Zeit.“

Namur ist kein Zufall. Für Pieterse war der Kurs selbst ein großer Reiz – ebenso wie für Van der Poel, der seinen Winter ebenfalls auf dem anspruchsvollen belgischen Rundkurs eröffnet.

„Ich finde, Namur ist einer der schönsten Kurse und eine der schönsten Crossrennen des gesamten Winters. Ich wollte unbedingt dort starten“, sagte Pieterse.

Ein weiterer Faktor war der Start vor dem Weihnachtsblock. „Es ist auch schön, schon etwas in den Beinen zu haben, bevor die sehr hektische Weihnachtszeit beginnt.“

Für den Sonntag bleibt Pieterse zuversichtlich, aber geerdet und schaut weniger auf das Ergebnis, mehr auf die Formbestätigung. „In den vergangenen drei Cross-Jahren konnte ich konstant um Siege und Podien mitfahren. Ich erwarte, dass ich das auch dieses Jahr wieder zeigen kann.“

Der Spaß bleibt jedoch nicht verhandelbar. „Wenn ich keinen Spaß daran hätte, würde ich es auslassen und mich einfach auf meine Frühjahrssaison konzentrieren.“

Trotz großer Erfolge auf der Straße und eines WM-Titels im Mountainbike betont Pieterse, dass der Cross ihre volle Aufmerksamkeit bekommt, sobald sie sich darauf fokussiert.

„Sobald ich im Cyclocross drin bin, ist es für mich die ernsthafteste Disziplin“, sagte sie. „Ich denke mir wirklich nicht: Ach, das ist egal, weil ich noch zwei andere Sachen mache.“

Dieser Fokus stellt sich schnell ein. „Vor allem, sobald man wieder Rennen fährt, wird das ganz schnell das Wichtigste im Kopf.“

Mit der WM in Hulst später im Winter ist Pieterses Start in Namur weniger Spektakel als vielmehr Taktgeber. Zusammen mit Van der Poels Comeback wird die belgische Weltcup-Runde zu einem prägenden Moment dieser Cross-Saison.