„Wir sind ein wenig überrascht“: Unibet-Sportdirektor schlägt ein neues Kapitel auf, denn er ist überzeugt, dass „wir in Zukunft die Tour-Einladung erhalten“

Es ist nicht jedes Jahr so, doch 2026 wurden die Wildcards für die Grand Tours bis zur allerletzten Minute unter Verschluss gehalten. Für das größte Rennen, die Tour de France, schien Unibet Rose Rockets als Favorit, gemeinsam mit dem französischen ProTeam TotalEnergies beim Grand Départ in Barcelona die Grande Boucle zu bestreiten. Doch auf den allerletzten Metern kippte die Lage, und ein spanisches ProTeam, Caja Rural - Seguros RGA, erhielt stattdessen die Einladung.

Bas Tietema hatte seine Mannschaft mit Blick auf eine Tour-Teilnahme schon 2026 aufgebaut und dafür frühere Etappensieger der Tour verpflichtet: Dylan Groenewegen, Victor Lafay und Wout Poels. Nach Palmares und Papierform schien das französisch-niederländische Team klar stärker aufgestellt als die spanische Konkurrenz, doch Organisator ASO priorisierte das Team, das die Rockets in der UCI-Rangliste 2025 knapp überflügelte – Caja Rural (25.) vor Rockets (26.).

„Wir sind ein bisschen überrascht, aber wir können nichts daran ändern. Wir müssen uns wirklich auf das konzentrieren, was in unserer Hand liegt – die sportliche Seite“, sagte Unibet Rose Rockets-Sportdirektor Sverrre Dyngeland gegenüber Radsportjournalist Daniel Benson.

„Ehrlich gesagt wären wir auch überrascht gewesen, wenn wir eingeladen worden wären. Insofern geht es ein Stück weit in beide Richtungen“, ergänzt er.

Das Projekt stoppt damit nicht. Der Traum erfüllt sich 2026 nicht, doch genau das erhöht die Motivation aller Beteiligten, 2027 eine Bewerbung abzuliefern, an der ASO nicht vorbeikommt. Ein Platz unter den drei besten ProTeams ist womöglich zu ambitioniert, doch bereits ein Top-5-Rang sollte genug Gewicht bringen, um die sportlichen Kriterien zu erfüllen, die ASO als Hauptargument gegen eine Einladung angeführt hat.

„Wir haben schließlich ein sehr gutes Rennprogramm, mit allen Klassikern und auch einigen Eintagesrennen der ASO. Darauf müssen wir den Fokus legen. Wenn dann die Zeit für die Tour kommt und wir das sportliche Niveau nachweisen, bin ich überzeugt, dass wir künftig die Einladung bekommen.“

Auf die Frage, ob das Team genug getan habe, um eine Einladung zu sichern, erklärte Dyngeland: „Wir tun natürlich alles, was wir können, aber das machen auch andere Teams. Die Organisatoren entscheiden, wer zur Tour fährt. Das liegt nicht in unserer Hand, und ja, wir konzentrieren uns auf das, was wir beeinflussen können – bestmögliche Leistungen aus sportlicher Sicht.“

„Und natürlich verpflichten wir Fahrer – vielleicht nicht in der Hoffnung, dass uns das sofort auf das nächste Level hebt, aber zumindest, ja, uns in den kommenden Jahren dorthin bringt. Deshalb haben wir genau diese Fahrer geholt.“

Dylan Groenewegen hat in Spanien bereits den ersten Saisonsieg für das Team eingefahren, und die Saison hat gerade erst begonnen.