Visma steigt 2026 in die WorldTour auf – italienischer Routinier reagiert überrascht

„Paolo [Alberati, mein Agent] rief an, während wir beim Essen waren“, erzählte Fiorelli im Gespräch mit Bici.Pro. „Ich habe es nur meiner Mutter, meinem Großvater, meiner Großmutter, meinem Vater und meiner Freundin gesagt – einfach, weil sie alle dabei waren. Sonst hätte ich niemandem etwas erzählt. Nicht, weil ich es geheim halten wollte, sondern weil ich nicht enttäuscht sein wollte, falls es am Ende nicht klappt. Ich wollte nicht, dass jemand davon erfährt, bevor ich wirklich unterschrieben habe.“

Die Nachricht, dass Fiorelli ab 2026 für Team Visma | Lease a Bike fahren wird, kam für viele überraschend. Nach sechs Jahren bei VF Group–Bardiani–CSF–Faizanè, wo er sich als kämpferischer und verlässlicher Finisher etabliert hat, wagt der 30-jährige Sizilianer nun den Sprung in die WorldTour – ausgerechnet zu einem der erfolgreichsten und bestorganisierten Teams des gesamten Pelotons.

„Wenn mir zu Beginn des Jahres jemand gesagt hätte, dass Visma mich nach dem Giro d’Italia kontaktieren würde, hätte ich ihn geohrfeigt“, gibt Fiorelli lachend zu. „Ich hätte gedacht, sie machen sich über mich lustig.“

„Das soll nicht heißen, dass Bardiani weniger zu bieten hat – im Gegenteil“, fügt er hinzu. „Aber Visma spielt einfach in einer anderen Liga: in der Logistik, in der Organisation, in allem. Der Sprung von den Amateuren zu den Profis war schon riesig – und der Schritt von einem ProTeam in die WorldTour fühlt sich genauso groß an.“

Der Fahrer aus Palermo hat die vergangenen sechs Jahre im Team VF Group–Bardiani–CSF–Faizanè der Familie Reverberi verbracht – jenem Team, das ihm 2020 nach mehreren Jahren in der italienischen Amateurszene den Weg ins Profilager ebnete. „Das war das einzige Team, das wirklich an mich geglaubt hat“, sagt Fiorelli. „Ich werde alles tun, um sie bis zum Schluss zu ehren und einen guten Eindruck zu hinterlassen. Ich bin nur so weit gekommen, weil sie seit 2020 an mich geglaubt haben.“

Fiorellis Weg an die Spitze war ein klassischer, fast altmodischer: ein Spätzünder, der erst mit 26 Jahren seinen ersten Profivertrag erhielt. „Wenn ich zurückblicke, haben sie mir immer alles gegeben, was ich gebraucht habe“, sagt er. „Es war eine besondere Reise.“

Das Angebot von Visma kam, wie Fiorelli erklärt, völlig unerwartet. „Nach dem Giro hatten Paolo und ich vereinbart, eine Bestandsaufnahme zu machen“, erzählt er. „Ich hatte meine TrainingPeaks-Daten an Alpecin geschickt, die Interesse zeigten. Etwa 20 Minuten später rief Paolo an und sagte: ‚Hey, sie wollen dich!‘ Ich dachte natürlich, er meint Alpecin. Aber dann sagte er: ‚Nein – es ist Visma.‘“

Von da an ging alles ganz schnell. Fiorelli reiste in die Niederlande für medizinische Untersuchungen, biomechanische Tests und seine erste Anprobe auf einem Cervélo – weit entfernt von den Rädern der Marken Guerciotti, MCipollini und De Rosa, auf denen er bisher bei Bardiani gefahren war. „Sie haben mich in der Woche nach dem Giro kontaktiert, und Anfang August habe ich unterschrieben“, berichtet Fiorelli. „Dazwischen lagen alle Bewertungen und Anforderungen, die sie bei neuen Fahrern durchführen – und davon gibt es einige.“

Was für einen Fiorelli wird Visma bekommen? Einen Fahrer, der noch im Kommen ist, wie er betont. "Ich weiß nicht, wie weit ich noch gehen kann, denn ich sehe jedes Jahr Verbesserungen. Meine Zahlen, meine Ergebnisse, sogar die Daten der Anstiege, die ich in der Nähe meiner Heimat fahre - alles wird immer besser. Vielleicht kann ich jetzt, mit diesem Qualitätssprung, eine weitere Sprosse erklimmen."

Er glaubt auch, dass die bekannt akribischen Methoden des Teams ihm helfen können, Fortschritte zu machen. "Ich habe Fahrer mit ähnlichen Eigenschaften wie ich gesehen, die dorthin gegangen sind, und dank ihres neuen Trainers, ihres Ernährungsberaters und ihrer Liebe zum Detail haben sie echte Fortschritte gemacht - und die sind auch für mich erreichbar. Als wir uns unterhielten, erwähnten sie Laporte. Er war bereits in einem großen Team bei Cofidis, aber bei Visma hat er einen weiteren großen Schritt nach vorne gemacht."

Fiorelli bleibt trotz des großen Karriereschritts bescheiden. „Ich bin in den letzten Jahren oft bei Rennen gestartet, bei denen sie ebenfalls am Start waren“, sagt er. „Sogar damals, als ich in Plouay Fünfter wurde oder 2023 in Rom Dritter – ich war immer wieder vorne in den Ergebnissen zu finden. Ich habe also gehofft, dass es irgendwann jemand bemerken würde. Aber dass ausgerechnet so ein Team an mir interessiert sein könnte, hätte ich nie gedacht.“

„Diese Teams spielen in einer ganz eigenen Liga – das ist nicht einfach ein weiteres WorldTour-Team“, fügt er hinzu. „Ich hätte mir nie vorstellen können, dass ein Team dieses Kalibers mich wirklich auf dem Radar hat.“

Der Sizilianer, der seiner Heimat eng verbunden ist – eine seiner Lieblingsbeschäftigungen ist es, gemeinsam mit seinem Großvater traditionelle sizilianische Karren zu restaurieren – wird demnächst seinen neuen Trainer Espen Areskjold treffen, bevor er sich eine kurze Auszeit gönnt. „Im Moment dreht sich alles ums Radfahren und um die medizinischen Untersuchungen“, erklärt Fiorelli. „Nächste Woche sehe ich sie wieder, bevor ich mir ein paar Tage Urlaub nehme.“

Ob Fiorelli künftig als klassischer Helfer für Wout van Aert und Ben Brennan zum Einsatz kommt oder eine andere Rolle im Team findet – sein Aufstieg in die WorldTour ist schon jetzt eine Geschichte über Ausdauer und Beharrlichkeit. „Vielleicht waren ein paar Leute ein bisschen überrascht oder neidisch“, scherzt er über die Reaktionen im Peloton. „Aber die meisten sagten: ‚Du hast es verdient, gut gemacht – es wurde Zeit.‘“

Mit 30 Jahren erhält der sizilianische Spätzünder endlich seine Chance auf höchstem Niveau – ein Beweis dafür, dass Leidenschaft, Durchhaltevermögen und eine Prise Bescheidenheit auch heute noch die größten Türen im Sport öffnen können.