Tadej Pogačar gewinnt die L'Équipe-Auszeichnung zum Sportler des Jahres – „Ich finde, es ist kein glamouröser Sport“

Zum erst zweiten Mal in der Geschichte hat ein Radprofi die Auszeichnung „Champion of Champions“ des französischen Sportblatts L’Équipe gewonnen. Nach Greg Lemond hat Tadej Pogacar den Triumph geholt – eine der renommiertesten Trophäen im Sport.

„Ehrlich gesagt würde ich mich selbst nicht auf diese Liste setzen. Ich kann mich nicht so hoch einordnen. Es war eine sehr große Saison, aber so fühle ich mich nicht. Das ist nur meine Meinung“, sagte Pogacar im Gespräch mit L’Équipe. Angesichts seines außergewöhnlich erfolgreichen Jahres fällt es jedoch schwer, dem Slowenen zu widersprechen. Auch in unseren CyclingUpToDate Awards wurde er zum männlichen Radfahrer des Jahres gewählt.

Sieg bei der Tour de France, den World Championships, den European Championships, der Tour of Flanders, Liège-Bastogne-Liége, Il Lombardia, Strade Bianche, dem Criterium du Dauphiné, dem UAE Tour – und dazu Podiumsplätze bei Milano-Sanremo und Paris-Roubaix. Selbst wer den Sport nicht eng verfolgt, kann Pogacars Einfluss im internationalen Sportjahr kaum leugnen.

Ein Sport allerdings, der die breite Masse nicht durchgängig erreicht. „Radfahren ist sehr speziell und nicht einfach zu verfolgen oder auszuüben. Es ist einfacher, ein Tennismatch anzuschauen als ein Rennen, das sechs Stunden dauert. In unseren Rennen stehen 23 Teams gemeinsam am Start. Das ist ein Grund, warum Radsport nicht richtig wertgeschätzt wird und vielleicht nicht so ‚klassig‘ wirkt wie die NBA, Tennis oder Golf“.

Die Unterschiede zwischen vielen Sportarten erschweren zudem den Vergleich, wer „der Beste“ ist: „Fußball ist auch einfacher, weil jeder darüber spricht und es jeder erklären kann. Radsport ist anders. Er ist taktisch komplex und hat nicht die gleiche Sichtbarkeit. Es ist ein sehr bescheidener Sport. Wir haben keine Formel-1-artigen Superstars, die jede Woche bei Prestige-Events auftauchen. Fahrer gehen zu Rennen, dann wollen sie nach Hause und trainieren. Für anderes bleibt wenig Zeit. Deshalb denke ich, es ist kein glamouröser Sport.“

Das zeigte sich jüngst bei der BBC. Der britische Sender vergab seine eigene Auszeichnung „Sportler des Jahres“ mit fünf Nominierten, Pogacar war nicht dabei. Hier setzte sich Pogacar knapp vor den schwedischen Athleten Armand Duplantis durch, während Tennisprofi Carlos Alcaraz deutlich Dritter wurde.

„Es ist schön zu sehen, wenn Kinder den Radsport lieben, besonders wenn sie mich unterstützen. Ich fühle mich nicht wie ein Star. Es berührt mich immer, wenn mich jemand auf der Straße in normaler Kleidung oder im Restaurant stoppt und mit zitternden Händen um ein Foto bittet“, räumt er ein. „Manchmal hören sie nicht einmal zu, wenn du antwortest, und wollen nur das Bild. Ich bin kein großer Star. Wenn ich in Asien reise, erkennen mich die Leute vielleicht nicht. In Barcelona, Brüssel oder in Italien ist es anders. Es kommt darauf an, wo ich bin.“

Auf Novak Djokovic, den Vorjahressieger, angesprochen, kommentierte er: „Novak will der Größte aller Zeiten sein. Er gibt nie auf und will immer beweisen, dass er der Beste ist und es auch jetzt noch sein kann. Ich weiß, dass eines Tages alles enden wird und ich ein normales Leben will. Ich muss nicht die ganze Zeit zeigen, dass ich der Beste bin. Manchmal ist es schön, zu fahren, ohne das Gefühl, unbedingt gewinnen zu müssen. Die Sportarten sind verschieden, und so sind es auch die Denkweisen.“