Roger De Vlaeminck: "Wir sind alles gefahren" – Kritik an der heutigen Fahrergeneration und Pogacars Paris-Roubaix-Debüt

Nach monatelangen Spekulationen gab das UAE Team Emirates - XRG Anfang dieser Woche endlich bekannt, dass Tadej Pogacar im Jahr 2025 zum ersten Mal in seiner Karriere bei Paris-Roubaix starten wird. Diese Ankündigung hat die Radsportwelt in Aufregung versetzt, besonders angesichts der Tatsache, dass der amtierende Tour-de-France-Sieger sich auf das legendäre Kopfsteinpflaster wagt. Doch für Roger De Vlaeminck, einer der größten Klassikerfahrer aller Zeiten, ist der ganze Hype etwas überzogen.

„Ich denke, das ist alles ganz normal“, sagt der 77-jährige Belgier, der selbst viermal Paris-Roubaix gewonnen hat. De Vlaeminck sieht Pogacars Entscheidung, seine geplanten Auftritte bei E3 Saxo Classic und Gent-Wevelgem auszulassen, um sich auf Paris-Roubaix zu konzentrieren, als ein Beispiel für den Unterschied zwischen den Fahrern seiner Generation und denen von heute.

„Wir sind zu meiner Zeit einfach alles gefahren“, erklärt De Vlaeminck. „Ich habe mindestens 120 Rennen pro Saison bestritten, dazu Cyclocross und einige Sechstagerennen.“ In den 70er-Jahren feierte De Vlaeminck zahlreiche Erfolge, darunter sechsmal Tirreno-Adriatico und dreimal Mailand-Sanremo. „Warum kann das heute nicht mehr passieren? Haben die Fahrer Angst, auszubrennen? Vielleicht bin ich ja selbst verbrannt?“

De Vlaeminck kritisiert auch die heutige finanzielle Situation der Fahrer. „Sie verdienen so viel mehr Geld, aber dann sagen sie, es ist zu viel Belastung. Was ist mit diesen Fahrern los?“, fragt er und zieht das Beispiel von Milano-Sanremo heran. „Van der Poel gewinnt das Rennen, aber er hat 250 Kilometer im Feld verbracht. Und Ganna wird dreimal abgehängt und kommt immer wieder zurück, weil die anderen langsamer fahren. Es gibt keinen Superhelden mehr.“

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„Schreiben Sie das richtig auf“, fährt De Vlaeminck fort. „Nicht die Fahrer treffen die Entscheidungen, sondern die Leute um sie herum. Ich habe 512 Rennen gefahren. Warum sollte das nicht auch heute noch möglich sein? Natürlich nicht, wenn man nur 400 Rennen fährt.“ Für De Vlaeminck liegt der Fokus heute mehr auf der Zahl der Rennen und weniger auf der absoluten Zahl der gewonnenen. „Wir haben gut verdient, aber wir mussten auch viele Rennen fahren, um es zu verdienen. Das macht mich manchmal krank“, so der Belgier.

In Bezug auf Pogacar äußert sich De Vlaeminck ebenfalls deutlich. Seit Jahren werden Vergleiche zwischen dem aktuellen Weltmeister und Eddy Merckx gezogen. De Vlaeminck, der selbst gegen Merckx fuhr, ist der Meinung, dass sich Pogacar glücklich schätzen kann, in einer anderen Ära als der „Kannibale“ geboren worden zu sein. „Ich weiß, wie schnell Eddy fahren konnte“, erinnert sich De Vlaeminck. „Ich bin oft mit Angst hinter ihm hergefahren.“