„Remco und Wout müssen an einem Strang ziehen“: Belgischer Nationaltrainer stellt bereits eine Mannschaft zusammen, um Pogacars Herrschaft zu beenden

Tadej Pogacar erhält Ende September die Chance, Peter Sagans ikonischen WM-Hattrick zu spiegeln. Und da der Slowene mit dem Mont-Royal-Rundkurs bestens vertraut ist (Sieger beim GP Montreal 2022 und 2024), wartet auf die Belgier um Remco Evenepoel und Wout van Aert eine Mammutaufgabe, wollen sie ihn stoppen. Nationalcoach Serge Pauwels ruft seine Besten schon jetzt zu den Waffen, obwohl viele ihre Saison 2026 noch nicht eröffnet haben. Doch es ist nötig, denn alles darunter wird Pogacar kaum gefährden.

Damit es klappt, müssen die beiden Eckpfeiler der belgischen Auswahl bis Jahresende auf einer Wellenlänge liegen. Dieses Zusammenspiel ist Pauwels’ Auftrag: „Ich war drei Tage in Spanien, weil es dort viel einfacher ist, mit vielen Fahrern zu sprechen“, sagte er zu Sporza. „Und um einen ersten Eindruck von ihren Zielen für diese Saison zu bekommen, speziell für die Weltmeisterschaften in Montreal.“

Sollte ein gemeinsamer Nenner schwer zu finden sein, wird ein Kompromiss nötig sein.

„Grundsätzlich versuche ich nicht, Fahrer zu überzeugen“, beschreibt Pauwels seinen Ansatz. „Zunächst ist es wichtig, zuzuhören, was sie vorhaben. Und ihnen auch zu sagen, was andere wollen. Wenn Wout van Aert und Remco Evenepoel beide Ambitionen haben, ist es wichtig, dass sie das voneinander wissen.“

Anders als in manchen Jahren ist der WM-Kurs 2026 für die meisten WorldTour-Profis vertraut: Der GP Montreal nutzt seit mehr als einem Jahrzehnt denselben Rundkurs. Das gilt auch für Serge Pauwels, der in Montreal insgesamt viermal startete, zuletzt 2019.

„Ich kenne den Kurs, ich bin ihn selbst gefahren“, erinnert Pauwels. Die Regenbogenjagd wird jedoch spürbar modifiziert: „Bei der WM gibt es auch einen Anlauf von rund 100 Kilometern. Und ich möchte mir die Zeitfahrstrecke im Vorfeld ansehen.“

Die Checkliste arbeitet er bereits ab, inklusive der Frage nach dem Teamquartier. „Das Hotel ist schon fix“, sagte er.

Doch Pauwels will Abläufe nicht nur auf dem Papier sehen, sondern in der Praxis. Schlüsselfaktor ist die Zeit. „Wenn die Fahrer des WM-Straßenrennens auch Québec und Montréal fahren, musst du zwei Wochen vor Ort überbrücken. Das ist ein wichtiger Punkt.“

Ob die kanadischen Eintagesrennen nötig sind, um für die WM scharf zu sein, sieht Pauwels skeptisch. „Glaube ich nicht“, sagte er. „Das kann genauso gut in der Vuelta passieren. Vielleicht ist das sogar besser.“

Nur eine Ausnahme in der breiten Vorauswahl hat keinerlei Kanada-Erfahrung. „Die meisten Fahrer, mit denen ich gesprochen habe, sind diese GP bereits gefahren, nur Victor Campenaerts nicht.“

Und dann bleibt der Faktor, den keine Planung kontrollieren kann. „Es kann dort sehr windig sein, das will ich vorher sehen“, so Pauwels. „Es ist immer noch Kanada, wo alle Wetterlagen möglich sind. Es kann 4 Grad und Regen sein, aber auch 25 Grad und Sonne.“