„Wenn Tadej Pogacar am Start steht, ist er natürlich der Chef“: UAE-Talent peilt dennoch eigene Chancen 2026 an

In einem Team, das um die Präsenz von Tadej Pogacar gebaut ist, sind klare Rollen entscheidend. Für Jan Christen bedeutet der Blick auf 2026, diese Realität zu akzeptieren und zugleich die eigenen Wege innerhalb eines der am breitesten aufgestellten Kader im Peloton bei UAE Team Emirates - XRG weiter zu öffnen.

„Wenn Tadej am Start steht, ist er natürlich der Boss“, sagte Christen im Gespräch mit In de Leiderstrui. Es ist ein schlichtes Bekenntnis zur Hierarchie bei UAE, aber keines, das den Ehrgeiz ausschließt.

Kurz vor seiner dritten vollen Profi-Saison will Christen einen Winter nutzen, der ihn gut vorbereitet hat. „Ich habe noch einmal einen Schritt gemacht, und darauf möchte ich zum Saisonstart aufbauen“, erklärte er und verwies auf neues Selbstvertrauen nach einem durchwachsenen Jahr 2025.

Dieses Selbstvertrauen fließt in einen klaren Frühlingsfokus. „Die Ardennen-Klassiker sind meine Lieblingsrennen“, sagte Christen und benannte den Block, der seinem Punch und Renninstinkt am besten entspricht. Nachdem er große Teile des letzten Frühjahrs verletzt verpasst hat, ist allein die Präsenz im März und April bereits ein Fortschritt.

Sein frühes Programm spiegelt diese Absicht wider. „Ich starte in AlUla, fahre dann ein paar Rennen in Spanien, die Drome Ardeche, und gehe weiter zu Strade Bianche, Tirreno–Adriatico und Milano–Torino“, skizzierte er, bevor der Fokus vollständig auf die Ardennen geht.

Innerhalb dieser Struktur bleiben die Teamrollen klar. „Wenn Tadej am Start steht, mache ich alles, um ihm zu helfen“, sagte Christen. Die Kehrseite ist ebenso wichtig. „Aber wenn er nicht da ist, bekommen die anderen auch Freiheit“, eine Realität, die bei UAE weiterhin definiert, wie junge Fahrer Fortschritte messen, ohne formelle Leader-Etiketten zu brauchen.

Über die Klassiker hinaus bringt 2026 einen neuen Meilenstein. „Ich bin wirklich glücklich, dass ich zum Giro d’Italia darf“, sagte Christen und bestätigte sein Grand-Tour-Debüt mit einer jungen UAE-Auswahl. Seine Erwartungen bleiben geerdet. „Ich werde vor allem da sein, um dem Team zu helfen“, erklärte er, fügte aber hinzu, dass er jede sich bietende Chance nutzen will.

Ein Tag steht dabei besonders im Kalender. „Vor allem am sechzehnten Tag, weil wir in der Schweiz finishen“, merkte er an – eine Erinnerung daran, dass Motivation und Ambition selbst in einer Helferrolle nah beieinander liegen.

Christens Saison endet damit nicht. Nach dem Giro rückt der Fokus zurück auf Eintagesrennen, mit einer zweiten Jahreshälfte, die Geduld und Konstanz belohnen soll. „Es ist schwer, nur ein Rennen herauszupicken“, sagte er, „aber ich freue mich jetzt schon sehr darauf, wieder in San Sebastián zu starten.“

Für ein UAE-Talent, das in das Jahr 2026 geht, besteht die Aufgabe nicht darin, Pogacars Gravitation zu entkommen, sondern darin, in ihr zu wachsen. Christens Worte deuten darauf hin, dass er dieses Gleichgewicht versteht – und bereit ist, es über eine Saison zu testen, die leise die nächste Phase seiner Karriere prägen könnte.