„Mir fehlten 500 Meter“ - 19-jähriger Paul Seixas scheitert bei Strade Bianche nur knapp daran, Tadej Pogacar zu folgen

Platz zwei bei der Strade Bianche gerät normalerweise neben einem weiteren dominanten Solo von Tadej Pogacar in den Hintergrund, doch das Rennen in der Toskana markierte am Samstag auch einen entscheidenden Moment im steilen Aufstieg von Paul Seixas.

Der 19-jährige Franzose lieferte auf der Piazza del Campo die bislang stärkste Vorstellung seiner jungen Karriere ab und wurde Zweiter. Er war der einzige Fahrer, der Pogacar kurzzeitig folgen konnte, als der Weltmeister seinen entscheidenden Angriff mehr als 70 Kilometer vor dem Ziel zündete. Am Ende war der Abstand klein, aber endgültig. Seixas verließ Siena mit einem Meilenstein und dem wachsenden Gefühl, dass er sich bereits an den Allerbesten der Welt messen kann.

Pogacars Siegattacke kam auf dem Sektor Monte Sante Marie, wo der Slowene aus dem Sattel beschleunigte und das Rennen sprengte. Seixas war zunächst der Einzige, der reagieren konnte, und versuchte, das Hinterrad des Weltmeisters zu halten, als das Rennen auf den Schotterstraßen explodierte. „Ich habe mir gesagt, dass ich versuchen würde, ihm zu folgen“, erklärte Seixas anschließend im Gespräch mit Cycling Pro Net.

Der junge Franzose räumte ein, dass der Moment Risiken barg. Mit noch mehr als 80 Kilometern bis ins Ziel hätte ein volles Committen nach hinten losgehen können, falls das Tempo nicht durchzuhalten war. „Ich hatte in dem Moment viel zu verlieren. Wenn ich dort mit 80 Kilometern zu fahren explodiert wäre, hätte es danach sehr schwierig werden können.“

Auch die Taktik spielte in der Schlüsselszene eine Rolle. Pogacars Teamkollege Isaac del Toro saß zwischen beiden Fahrern und hinderte Seixas in der frühen Phase der Attacke mehrfach daran, nach vorne zu kommen. „Ich habe ihn überholt, und er hat mich wieder überholt. Er hat vor mir abgebremst und mich blockiert“, sagte Seixas über das Duell in der Abfahrt.

Als die Straße wieder anstieg, hatte sich die Lücke zu Pogacar bereits geöffnet. „Mir haben etwa 500 Meter gefehlt“, gab Seixas zu.

Trotz der verpassten Siegchance lieferte Seixas’ Ritt über den toskanischen Schotter den bislang klarsten Beleg, dass das Talent des Decathlon CMA CGM Team schon jetzt mit den größten Namen des Sports konkurrieren kann.

Der Franzose hatte insgeheim vor dem Rennen das Podium angepeilt, obwohl es sein Strade-Bianche-Debüt war. „Wir sind hierhergekommen mit dem Ziel Podium. Das war sehr ambitioniert, weil ich hier noch nie gefahren war und die Sektoren kaum kannte.“

Seixas verließ sich auf technische Instinkte aus früheren Jahren, um das fordernde Terrain zu meistern. „Ich musste mich ein bisschen auf meine Cyclocross-Fähigkeiten stützen. Ich habe vor zwei Jahren aufgehört, aber ich konnte das Rad immer noch gut handeln.“

Im Ziel in Siena hatten ihm diese Fähigkeiten geholfen, jeden Fahrer im Rennen zu schlagen – mit Ausnahme des amtierenden Weltmeisters.

„Alle außer Tadej Pogacar zu schlagen, gibt mir Vertrauen“, sagte Seixas. „Es zeigt, dass die Arbeit, die ich in diesem Winter geleistet habe, sich auszahlt und dass ich mit den besten Fahrern der Welt konkurrieren kann.“

Seixas betonte zudem die Arbeit seiner Teamkollegen vom Decathlon CMA CGM Team, die ihn den ganzen Tag in die richtige Position brachten. „Jeder hatte eine spezifische Rolle, und alle haben die Erwartungen übertroffen“, sagte er. „Sie haben mich perfekt positioniert und mir den ganzen Tag geholfen.“

Diese Unterstützung hielt Seixas in Schlagdistanz, als das Feld hinter Pogacars Solovorstoß zerfiel, und sicherte ihm schließlich Rang zwei in Siena.

Während Pogacars Sieg seine Dominanz in einem der anspruchsvollsten Eintagesrennen erneut unterstrich, könnte die Strade Bianche 2026 auch als jener Tag in Erinnerung bleiben, an dem ein 19-Jähriger bewies, dass er zur Elite des Sports gehört.