Remco Evenepoel widerspricht Patrick Lefevere: Einen Start bei der Flandern-Rundfahrt „wurde immer blockiert“

Remco Evenepoel hat über seine Rivalen, Mailand–Sanremo, den Grund für die geheime Flandern-Premiere gesprochen und sogar erzählt, dass er das Rennen früher schon fahren wollte, aber von Soudal - Quick-Step nicht durfte. Das widerspricht direkt den Worten seines Ex-Managers Patrick Lefevere, der zuvor behauptet hatte, Evenepoel habe sich nicht überzeugen lassen.

„Ich fühle mich bereit. Ich bin es gewohnt, Monumente zu fahren, und werde mich nicht anders vorbereiten“, sagte der Olympiasieger heute Nachmittag auf einer Pressekonferenz. „Es ist ein Rennen, das ich schon lange fahren wollte, aber das in der Vergangenheit ein bisschen ausgebremst wurde.“

Diese Aussage steht in klarem Widerspruch zu dem, was Patrick Lefevere Anfang der Woche gesagt hat. „Ich habe ihm jahrelang gesagt, dass er Flandern fahren sollte, aber damals wollte er nicht“, sagte Lefevere in einem aktuellen Interview mit Het Laatste Nieuws. „Jetzt gibt es vielleicht Leute um ihn, die mehr Einfluss haben. Es scheint, er hat seine Meinung geändert und jemand hat ihn überzeugt.“

Evenepoel sieht das anders und sagt, ihm sei mehrfach der Start in Flandern verboten worden. „Ich glaube, ich habe bei meinem vorherigen Team mindestens drei Jahre in Folge darum gebeten, starten zu dürfen. Das wurde immer blockiert. Man hielt mich dort außen vor, um mich auf andere Ziele zu fokussieren.“ Es ist möglich, dass beide über unterschiedliche Jahre sprechen, doch das ist eher unwahrscheinlich. Nach 2021 war Quick-Step in den Kopfsteinpflaster-Klassikern, die das Team früher dominierte, nur selten im Geschäft. Und es ist sehr plausibel, dass Evenepoel in den vergangenen Saisons auf einen Start brannte. Die Frage, wer die Wahrheit sagt, bleibt offen.

„Dieses Jahr habe ich es durchgedrückt. In den Meetings sagte ich diesmal: ‚Entweder ich fahre den Giro oder die Tour.‘ Als klar war, dass der Giro keine Option ist, stand Flandern auf meinem Programm. Dann wollten wir schauen, wie ich durch die Saison komme. Aber mir war klar: Da wird mich niemand mehr umstimmen.“

Ganz ohne Kontroversen ging das nicht. Die Entscheidung fiel im Dezember, doch Red Bull - BORA - hansgrohe hielt sie geheim. Die Kritik entzündete sich weniger daran, sondern daran, dass Journalistinnen und Journalisten bis in den Morgen des 01.04. mit einem klaren Dementi von Evenepoels Teilnahme konfrontiert wurden – bis er sie dann in den sozialen Medien selbst enthüllte.

„Hätten wir gesagt, es sei eine Option, wäre es für euch ohnehin ein ‚Ja‘ gewesen. Wir wollten abwarten, wie der Saisonaufbau und die Katalonien-Rundfahrt laufen. Das war der Hintergrund. Mir ist klar, dass das nur einmal funktioniert. Ab nächstem Jahr gebe ich mein komplettes Programm, da wird wenig geschraubt. Aber jetzt war es das erste Mal, und es ist ein Risiko, ohne ein anderes Kopfsteinpflaster-Rennen in den Beinen zu starten. Deshalb haben wir so lange wie möglich gewartet. Doch es gab wirklich niemanden, der mich vom Start hätte abbringen können.“

„Ich habe meine Social-Media-Accounts in den letzten zwei Wochen vor dem ganzen Trubel bewusst stillgelegt. Ich konnte ganz entspannt genießen, wie wir euch reingelegt haben“, scherzte er. „Ich hätte es lieber früher gesagt, aber Mittwoch war die vereinbarte Zeit. Dass das der 1. April war, ist Zufall, vor allem war es ein Renntag. Das war die Marketing-Seite. Nächstes Jahr funktioniert das nicht, und es ist nicht unsere Absicht, so etwas geheim zu halten. Dann wisst ihr im Dezember alles.“

„Ich bin in einem Team, dessen Marketing erstklassig ist. Es war schwierig, das anders zu lösen. Waren die Videos mein Plan? In Abstimmung mit dem Team und der Marketingabteilung. Alles war abgesprochen.“

Paris–Roubaix ist dagegen kein Geheimnis. Auch wenn man bei Flandern dasselbe sagte… „Nein, nein, sicher nicht. Vielleicht nächstes Jahr.“

Mit Unterstützung von Fahrern wie Gianni Vermeersch und Tim van Dijke wartet nun eine harte, aber realistische Aufgabe: um den Sieg im zweiten Monument der Saison zu kämpfen – etwas, das sein Hauptgegner Tadej Pogacar bereits als machbar bewiesen hat.

„Glaube ich, dass ich gewinnen kann? Sonst würde ich hier nicht starten. Während des COVID-Lockdowns bin ich zweimal pro Woche hierher zum Training gekommen. Was die Streckenkenntnis angeht, hinke ich niemandem hinterher. Ohne Vertrauen würde ich hier nicht antreten.“

„Mathieu, Tadej und Wout haben schon oft genug bewiesen, dass sie hier gewinnen können oder nahe dran sind. Für mich ist Rennen auf diesem Parcours neu. Das ist etwas anderes als Training“, argumentiert er. Das Rennen ist zudem kletterlastiger geworden und weniger taktisch geprägt, was seine Chancen verbessert.

„Von den Fähigkeiten her kann ich nahe an sie herankommen, aber wegen der fehlenden Erfahrung ordne ich mich unter ihnen ein.“

„Die Unterschiede entstehen an den Anstiegen, und danach kann man nicht viel schneller fahren als die anderen, weil es so hart ist. Kraft ziehe ich aus dem Amstel (Gold Race 2025, als er und Mattias Skjelmose Pogacar stellten, Anm.), auch wenn das ein anderes Rennen ohne Kopfsteinpflaster ist. Aber es gibt genug Stellen, an denen man den Unterschied machen kann.“

Evenepoel wirkt hochmotiviert. Er lebt inzwischen in Spanien, kehrt aber regelmäßig nach Belgien zurück und trainiert dort oft. Im Dezember fuhr er erneut eine Streckenbesichtigung der Berge, was die Spekulationen anfachte, und an diesem Donnerstag testete er mit seinen Teamkollegen erneut. Auf einem schlammigen Koppenberg kam er dennoch fahrend hoch – ein wichtiger Faktor, weil Laufen im Rennen ein Risiko ist.

„Zum Glück kommt der Koppenberg, nachdem schon etwas passiert ist. Da ist das Feld nicht mehr komplett. Der zweite Anstieg zum Kwaremont wird wie immer sehr hektisch, aber ab 140 Kilometern vor dem Ziel muss man vorn sein. Ich freue mich auf den ganzen Tag. Vom Aufwachen bis – hoffentlich – nicht Schlafen müssen. Die Fans werden mir einen Adrenalinschub geben.“

Das Argument des Risikos steht im Raum, doch im Vergleich zu seinen anderen Zielen ist der Unterschied gering. „Nein, das hat für mich keine Rolle gespielt. Das Team sieht das mit Blick auf Lüttich und die Tour vielleicht anders, aber dort kann man auch stürzen. Regen ist immer gefährlich.“

Evenepoel räumt ein, dass Mailand–Sanremo lange eine Option war, die sich wegen des schlechten Wetters auf Teneriffa, das auch seinen Start in der Katalonien-Rundfahrt bedrohte, und wegen der bereits getroffenen Flandern-Entscheidung zerschlug.

„Ja, das war sehr lange auf dem Tisch. Wir haben Sanremo wegen des schlechten Wetters auf Teneriffa gestrichen. Und ich wusste, dass ich hier starten würde. Die Kombination aus Sanremo, Katalonien und Flandern wäre zu viel gewesen.“

Das Ziel für diesen Sonntag: gewinnen. „Wir können mit mehreren Fahrern punkten. Das ist unser Luxus. Wir sind in einem sehr guten Flow. Aber am liebsten würde ich selbst gewinnen.“