„Man startet nicht, um Pogacar zu schlagen, sondern um das bestmögliche Ergebnis heimzubringen“ – Marco Villa

Marco Villa gehört zum Organisationsteam der Tour of the Alps und arbeitet zugleich für die italienische Nationalmannschaft, wo er mit den besten Fahrern des Landes in Kontakt steht. Er erklärt, wie sie gegen Tadej Pogacar fahren – einen Rivalen ohnegleichen im modernen Radsport.

„Wir kennen Pogacar. Man muss das Rennen gut planen, aber die Athleten wissen, dass es schädlich sein kann, ihm zu oft oder zu lange zu folgen“, sagte Villa bei SpazioCiclismo. „Deshalb sind die Taktiken manchmal etwas konservativ: Oft startet man nicht, um Pogacar zu schlagen, sondern um das bestmögliche Ergebnis nach Hause zu bringen. Wenn du versuchst, ihm zu folgen, tust du dir häufig weh.“

So lief es zuletzt für die meisten Fahrer. Gelegentlich wagten es einige, dem Slowenen zu folgen – ohne Erfolg. Insgesamt gelang es nur in den Frühjahrsklassikern Mathieu van der Poel ein paar Mal; und nur bei der Tour de France gab es einzelne Gelegenheiten. Es war allerdings ein Folgen, kein Abhängen des Slowenen in Rennen, auf die er mit Topform zielte. Anderswo konnte niemand ihm auch nur das Wasser reichen – Wout van Aerts Angriff am Montmartre kann man allerdings gelten lassen.

Villas Fokus liegt jedoch auf seiner Nationalmannschaft und auf der Tour of the Alps, deren Strecke diese Woche präsentiert wurde. „Die Tour of the Alps ist seit Jahren gut im Kalender platziert, direkt vor dem Giro d’Italia, und sie bietet die perfekte Kombination aus Kilometern und Höhenmetern“, ist er überzeugt. „Deshalb wählen sie so viele Teams: Um sich gut auf den Giro vorzubereiten, musst du dich nicht auslaugen, und hier stimmt die Balance. Die Distanz ist nicht übertrieben, aber die Anstiege sind gut gebündelt. Man kann Anstiege, flaches Terrain und Höhenmeter mischen.“

„Als Coach ist dieses Rennen für mich etwas weit weg von den Weltmeisterschaften, aber dieses Jahr habe ich deshalb bereits [Giulio] Ciccone und [Marco] Frigo ausgewählt. Um in die Entscheidungen des Nationaltrainers zu kommen, musst du nicht in der Woche vor der WM stark sein, sondern das Team formen. Hier bei den Alpen hat sich Ciccone die Leaderrolle erarbeitet, und wir haben begonnen, ein Team um ihn aufzubauen. Auch Marco Frigo hat mir mit seiner Art, hier die Etappe zu gewinnen, und seiner gesamten Saison Vertrauen gegeben.“

Ciccone wurde Sechster in Ruanda – ein starkes Ergebnis für den Lidl-Trek-Fahrer, der dort seine Saison beendete und 2026 wohl stärker auf Eintagesrennen setzen dürfte, während er Grand-Tour-Ambitionen zurückstellt. Villa nennt weitere junge Fahrer, die er für Ruanda in Betracht gezogen hatte:

„Ich habe mit den jungen Fahrern für 2026 gesprochen. Pellizzari war für diese Saison bereits eingeplant, aber dann wurde er in der Woche vor der WM krank, und es machte keinen Sinn, ihn auf die lange Reise nach Ruanda zu schicken. Piganzoli war kontaktiert, doch nach Rücksprache mit dem Team hatte er andere Prioritäten; er brauchte Punkte. Die Planung ist nicht immer einfach. Aber ich verstehe das. Ich habe auch meine Bedürfnisse, und die Teams verstehen das. Piganzoli ist jung, und ich würde ihn in den kommenden Jahren gerne einbinden.“

Dann ist da noch Lorenzo Finn, ehemaliger Junioren-Weltmeister und jetzt amtierender U23-Weltmeister, der den Wettbewerb in Ruanda mit erst 18 Jahren dominierte. „Wir haben ein Projekt mit Finn und glauben, dass wir dieses Jahr die richtige Entscheidung getroffen haben. Nächstes Jahr wird er weiterhin im Development Team und bei den Amateuren (U23, Anm.) fahren, aber ich denke, er hat die Reife, um eingebunden zu werden.“

„Dieses Jahr habe ich ihn zum Giro di Calabria mitgenommen, wo er wie ein Kapitän gefahren ist – reif – und mich überrascht hat. Er hat das Tempo bestimmt und an den Anstiegen attackiert. Er hat uns schon gezeigt, welcher Athlet er ist, und wir hoffen, ihn in Zukunft dabeizuhaben. Generell bin ich gerade bei jungen Fahrern auf das Problem von Nominierungen gestoßen, weil es um Team-Punkte geht. Das ist keine Kritik, aber die jungen Fahrer, die wir in die Nationalmannschaft holen wollen, wurden kontaktiert, und ich hoffe, sie in Zukunft zu haben.“