Magische Momente der Tour: 9 Tage bis zum Start | Chris Froomes Highlights und Rivalen mit Mont Ventoux und Bradley Wiggins

Im heutigen Tour de France Artikel werfen wir einen Blick auf die legendäre Tour-Karriere von Chris Froome, einem der prägenden Fahrer der vergangenen zehn Jahre. Zwar ist der Fahrer, den wir in den letzten Jahren gesehen haben, nur noch ein Schatten seines früheren Selbst, doch in Bestform gehörte Froome zu den Großen des Radsports.

Der in Kenia geborene Brite sicherte sich viermal den Tour de France Sieg (2013, 2015, 2016, 2017) und zählt zu seinen sieben Grand-Tour-Erfolgen. Er dominierte mehrere Ausgaben des bedeutendsten Radrennens der Welt. In seiner Blütezeit in den 2010er-Jahren gab es Saisons, in denen Froome nahezu unschlagbar war. Seine Tour-Herrschaft war geprägt von eindrucksvollen Etappensiegen, cleveren Rennstrategien und intensiven Duellen mit einer Vielzahl erstklassiger Rivalen.

Während wir dem Start der kommenden Tour entgegenfiebern, blicken wir zurück auf Froomes beste Momente bei der Tour de France und die Gegner, die ihm auf dem Weg dorthin das Leben schwer machten.

Werfen wir einen genaueren Blick darauf.

Chris Froomes erster großer Eindruck bei der Tour entstand in seiner Rolle als Helfer, der jedoch zeitweise sichtbar und kontroverser Weise sogar stärker war als sein Kapitän. Im Jahr 2012 war Froome der Super-Domestique für Sir Bradley Wiggins, der auf dem Weg war, der erste britische Tour de France Sieger zu werden.

Froomes Kletterausdauer zeigte sich dabei eindrucksvoll: Er gewann sogar eine Bergetappe bei La Planche des Belles Filles (Etappe 7) und wurde am Ende Gesamtzweiter hinter Wiggins. Das prägende Bild dieser Tour war, wie Froome Wiggins auf der 11. Etappe nach La Toussuire abhängte – bevor er von Team Sky angewiesen wurde, auf seinen Kapitän zu warten.

Froomes Tempoverschärfung 4 Kilometer vor dem Gipfel ließ Wiggins kämpfen, um das Tempo zu halten, bis das Teamauto eingriff – ein Hinweis auf die heikle Dynamik innerhalb von Sky. Froome fügte sich und unterstützte Wiggins den Rest des Anstiegs, doch der Vorfall deutete auf unterschwellige Spannungen hin. „Kein Aufstand… zumindest noch nicht jetzt“, antwortete Froome schmunzelnd auf Fragen zu diesem Moment.

Letztlich half Froomes Loyalität dabei, Wiggins den Sieg zu sichern – den ersten britischen Tour-de-France-Titel. Die Episode in La Toussuire zeigte jedoch deutlich Froomes Potenzial, selbst die Tour gewinnen zu können. Sie legte den Grundstein für eine angespannte Rivalität mit Wiggins, die auf der Straße aber nie wirklich wieder aufkam, da Wiggins sich anschließend aus der Tour zurückzog und so den Weg für Froome frei machte.

Bei der Tour de France 2013 hatte sich Froome als klarer Leader von Sky herauskristallisiert, und er trat gegen einen der etablierten Champions des Sports an: Alberto Contador. Contador, ein zweifacher Tour-Sieger, der nach seiner Suspendierung zurückkehrte, wurde als Froomes größte Bedrohung gehandelt.

Doch Froome hatte die Kontrolle über die 100. Tour fest in der Hand und lieferte eine souveräne Leistung ab, die von vielen als Wachablösung gesehen wurde. Sein ikonischster Moment kam auf dem Mont Ventoux in der 15. Etappe, als Froome einen verheerenden Soloangriff startete, der sowohl Contador als auch den jungen Nairo Quintana hinter sich ließ.

Froome setzte sich an diesem Tag derart an seine Grenzen, dass er am Zielanstieg auf dem Gipfel Sauerstoff benötigte, da er sich bis zum Äußersten – und darüber hinaus – gepusht hatte. Contador konnte Froomes Attacken einfach nicht erwidern und musste sich geschlagen geben. Froomes Dominanz war in diesem Jahr umfassend, und er gewann die Tour 2013 mit einem Vorsprung von 4 Minuten und 20 Sekunden vor dem Zweitplatzierten Nairo Quintana.

Bei der Tour de France 2013 hatte sich Froome als klarer Leader von Sky etabliert und trat gegen einen der etablierten Stars des Sports an: Alberto Contador. Contador, zweifacher Tour-Sieger und gerade aus einer Sperre zurückgekehrt, galt als Froomes größte Bedrohung.

Doch Froome übernahm die Kontrolle über die 100. Tour de France und zeigte eine souveräne Leistung, die viele als Wachablösung betrachteten. Sein ikonischster Moment war auf dem Mont Ventoux in der 15. Etappe, als Froome mit einem verheerenden Soloangriff Contador und den jungen Nairo Quintana hinter sich ließ.

Springen wir zur Tour de France 2015, erreichte das Duell zwischen Froome und Quintana seinen dramatischen Höhepunkt. Froome startete die Tour in glänzender Verfassung und sicherte sich sogar einen Solosieg auf der Etappe nach La Pierre-Saint-Martin. Quintana hingegen wartete geduldig auf die brutalen Alpenfinals.

Auf der vorletzten Etappe 20 nach Alpe d’Huez startete Quintana einen späten Angriff und holte dabei wertvolle Zeit zurück, wodurch Froome tief graben musste, um das Gelbe Trikot zu verteidigen.

Beim Aufstieg der berühmten 21 Haarnadelkurven von Alpe d’Huez war Froome fast isoliert, da nur noch ein Teamkollege bei ihm war, und „er hatte nicht seinen besten Tag“. Quintanas Bergangriff reduzierte Froomes Vorsprung bis ins Ziel auf nur noch 1 Minute und 12 Sekunden – ein wirklich knappes Rennen.

Froomes Fähigkeit, mit Unterstützung seines Teams die Verluste in Grenzen zu halten, reichte am nächsten Tag aus, um seinen zweiten Toursieg zu sichern. Im Endklassement belegte Quintana den zweiten Platz, mit einem Rückstand von genau 1 Minute und 12 Sekunden, nachdem er Froome in den Alpen wirklich gefordert hatte. Froome bezeichnete Quintana später als einen seiner härtesten Rivalen bei der Tour. Tatsächlich wurde Quintana zweimal Zweiter hinter Froome (2013 und 2015) und hörte nie auf, zu versuchen, ihn zu entthronen. Ihre Duelle in den Hochgebirgen – Froome im Gelben Trikot, Quintana in Movistar-Blau – wurden zum Markenzeichen der Tour de France Mitte der 2010er Jahre. Obwohl Quintana Froome bei der Tour letztlich nie schlagen konnte, trieb er ihn zu einigen seiner besten Leistungen an.

Ein weiterer Grand-Tour-Titan aus Froomes Ära war Vincenzo Nibali, bekannt als „Der Hai von Messina“. Nibalis direkte Duelle mit Froome bei der Tour de France waren geprägt von einer Mischung aus Pech und echten Kopf-an-Kopf-Kämpfen.

2014 nutzte Nibali die frühe Rennaufgabe von Froome nach einem Sturz voll aus. Mit dem ausgeschiedenen Titelverteidiger dominierte Nibali die Tour, sicherte sich das Gelbe Trikot und gewann am Ende mit einem Vorsprung von 7 Minuten auf das restliche Feld. Da Froome fehlte, kam es in diesem Jahr nicht zum direkten Duell, doch Nibalis klarer Sieg zeigte, dass er ein ernstzunehmender Rivale war, der das größte Radrennen der Welt gewinnen kann, wenn Froome schwächelt.

Die folgende Tour 2015 brachte ein direkteres Aufeinandertreffen von Froome und Nibali. Nibali war der amtierende Champion, doch eine schwierige erste Rennwoche brachte ihn in Rückstand, während Froome die Führung übernahm. Nibali gab jedoch nicht kampflos auf und startete in den letzten Tagen der Tour eine mutige Alpenoffensive. Auf der 19. Etappe nach La Toussuire griff der Italiener am Col de la Croix de Fer an und fuhr als Solist zum Etappensieg, womit er seine Tour mit einem prestigeträchtigen Erfolg rettete – obwohl er das Podium verpasste.

Froome wirkte kurzzeitig verwundbar, als ihn während Nibalis Angriff ein kleines technisches Problem behinderte und Nibali davonfuhr. Froome verlor bis zum Ziel etwas Zeit, und die Situation eskalierte, als er Nibali vorwarf, genau im Moment seines Defekts anzugreifen. Trotz der Zeitverluste gegenüber Quintana und Nibali hielt Froome das Gelbe Trikot sicher.

Am Ende reichte Nibalis Angriff 2015 zwar nur zu Rang vier in der Gesamtwertung, doch sein Etappensieg zeigte seinen Kampfgeist. Froome sprach stets respektvoll über Nibalis Fähigkeiten und zählte ihn zu den Rivalen, die „denselben Respekt“ im Kampf um das Gesamtklassement verdienen.

Obwohl Nibali nie einen voll leistungsfähigen Froome bei der Tour schlagen konnte (sein Titel 2014 kam in Froomes Abwesenheit zustande), bleibt er der einzige Fahrer seiner Generation, der alle drei Grand Tours gewonnen hat. Die Geschichte Froome gegen Nibali ist eine von gegenseitigem Respekt und vielen "Was wäre wenn“-Momenten, da sie sich aufgrund von Stürzen und Terminüberschneidungen nur selten direkt um den Titel duellierten. Doch wenn sich die Gelegenheit bot, zögerte der "Hai“ nicht, Froome in dessen eigenen Gewässern anzugreifen.

Während Froomes Herrschaft sehnten sich die französischen Fans nach einem heimischen Helden, der ihn entthronen könnte. Derjenige, der diesem Traum am nächsten kam, war Romain Bardet, der sich als bester französischer Gesamtklassement-Fahrer während Froomes Dominanz etablierte.

Im Jahr 2016 sorgte Bardet in den Alpen für eine dramatische Wendung gegen Ende des Rennens. Froome war in überragender Form, präsentierte sogar einen ungewöhnlichen Angriff bergab und gewann die 8. Etappe, wobei er eine komfortable Führung innehatte. Doch auf der regnerischen 19. Etappe in den Alpen kam Froome auf nassem Asphalt ins Rutschen und stürzte bei der Abfahrt, wodurch er seinen Rivalen kurzzeitig die Tür öffnete.

Bardet witterte seine Chance, griff am vorletzten Anstieg an und gewann die Etappe in Saint-Gervais. Während Froome nach seinem Sturz (er borgte sich ein Fahrrad von einem Teamkollegen) wieder aufsattelte und versuchte, den Schaden zu begrenzen, begeisterte Bardets mutiger Vorstoß die französischen Fans. Er fuhr zum Etappensieg und rückte in der Gesamtwertung auf Rang zwei vor. Für einen Moment schien Froome in Gefahr zu sein, doch seine Klasse und die Unterstützung seines Sky-Teams setzten sich durch.

Froome, angeschlagen, aber ungebrochen, beendete die Etappe nicht weit hinter Bardets Gruppe und verlor nur minimale Zeit. Sein großer Vorsprung sorgte dafür, dass das Gelbe Trikot nie wirklich in Gefahr geriet. Am Ende musste sich Bardet in Paris mit dem zweiten Platz zufrieden geben, 4 Minuten und 5 Sekunden hinter Froome.

Bardets Alpen-Attacke bewies jedoch, dass Froome in die Defensive gedrängt werden konnte und ließ die französischen Fans wieder von einem heimischen Sieger träumen.

Auch 2017 brachte Bardet das Rennen mit einem Pyrenäen-Etappensieg in Schwung und belegte am Ende den dritten Platz, wobei Froomes Triumph in diesem Jahr eher darauf beruhte, mehrere kleine Bedrohungen (wie Bardet, Rigoberto Urán und andere) zu managen, als einen einzigen Rivalen zu schlagen. Dennoch sicherte sich Bardet mit seinem aggressiven Abfahrts- und Angriffsstil in zwei aufeinanderfolgenden Tours einen Platz auf dem Podium.

Zusammen mit seinem Landsmann Thibaut Pinot (Dritter 2014) und weiteren Fahrern trug er die französischen Hoffnungen gegen Froome. Doch Froome fand stets eine Antwort – sei es durch eine dominante Zeitfahrt oder eine sofortige Gegenattacke – und ließ die Heimatnation weiter auf einen Nachfolger von Bernard Hinault warten. Bardets Leistungen festigten ihn als einen der wichtigsten Rivalen auf Froomes Tour Weg, auch wenn er das starke Sky-Team nie brechen konnte. Immerhin durfte der Franzose 2024 endlich für eine Etappe das Gelbe Trikot tragen.

Bis 2018 hatte Froome vier Tour-Titel gewonnen und jagte dem schwer fassbaren fünften hinterher, um sich in den Kreis der ganz Großen einzureihen. Die größte Herausforderung für Froomes Ambitionen kam in diesem Jahr jedoch aus den eigenen Reihen von Team Sky: Geraint Thomas. Der Waliser, lange Zeit ein treuer Helfer, erreichte seine Topform und stürmte die Tour de France 2018.

Froome, frisch von einem kräftezehrenden Sieg beim Giro d’Italia im selben Sommer, war nicht ganz in absoluter Bestform. Thomas nutzte dies konsequent aus, schnappte sich das Gelbe Trikot in den Alpen (mit zwei Etappensiegen in Folge auf La Rosière und Alpe d’Huez), während Froome ins Hintertreffen geriet und versuchen musste, aufzuholen.

Plötzlich stand die Frage der Teamführung im Mittelpunkt. Froome und Thomas gingen professionell damit um und betonten beide, dass die Straße entscheiden werde – und genau das tat sie. In der letzten Woche hatte Froome einen schweren Tag in den Pyrenäen (Etappe 17) und fiel in der Gesamtwertung hinter Thomas und den Niederländer Tom Dumoulin zurück.

Als ihm klar wurde, dass sein Versuch auf den fünften Tour-Sieg gescheitert war, traf Froome eine faire Entscheidung: Er verpflichtete sich offen dazu, Thomas beim Sieg zu unterstützen. "Meine Hoffnungen sind vorbei … G hat ein unglaubliches Rennen gefahren, er verdient das Gelbe Trikot“, sagte Froome und gelobte, seinen Teamkollegen bis nach Paris zu unterstützen.

Es war ein bemerkenswerter Anblick, den vierfachen Champion im Dienst eines anderen Fahrers zu sehen. Froome belegte am Ende den dritten Gesamtrang, während Geraint Thomas als Sieger der Tour 2018 in Paris einfuhr. Die komplexe Beziehung zu Wiggins im Jahr 2012 war mit einigen Spannungen geendet, doch mit Thomas fand Froome eine deutlich harmonischere Verbindung. Er freute sich aufrichtig über den Erfolg seines Freundes und half ihm bei Bedarf sogar auf entscheidenden Etappen als Tempomacher.

Dabei festigte Froome weiter sein Vermächtnis und zeigte, dass er nach wie vor ein echter Teamspieler war. Thomas’ Sieg markierte zudem das Ende einer Ära: Es war die erste Tour, die Froome seit 2012 startete und nicht gewann. Zwar kam er nie wieder wirklich in Reichweite seines fünften Tour-Titels, doch Froomes Leistung 2018 – inklusive eines aggressiven Kampfes bis zum dritten Platz nach einem kräftezehrenden Giro – unterstrich seine Führungsqualität.

Chris Froomes Tour-de-France-Weg ist nicht nur durch seine vier Siege geprägt, sondern auch durch die Rivalen, die ihn zu Höchstleistungen trieben. Von der internen Spannung mit Wiggins über Duelle mit Grand-Tour-Champions wie Contador und Nibali bis hin zu den erbitterten Bergangriffen von Quintana und den mutigen Attacken von Bardet und anderen – Froome fand stets Wege, sich durchzusetzen.

Unabhängig davon, wie der heutige Fahrer auftritt: Froome in den 2010er Jahren war der beste Gesamtklassement-Fahrer seiner Zeit, und genau diese Version sollten seine Fans in Erinnerung behalten.